— А куда же делся старый деревянный колодец? — спросил Тутукин.
— Эту рухлядь снесли. Никакой ценности от него. Только мешает.
— Снесли и засыпали, — добавил другой рабочий. — А ты водички хотел попить? Так в нём воды в помине не было. Сухой был колодец. Так что не судьба тебе, парень.
— Понятно. Не судьба, — пробормотал Антон и пошёл прочь.
«Думай, думай! — приказал он себе. — Какие ещё есть варианты?.. Думай!.. Озеро! — вдруг осенило его. — Как же я мог забыть!»
Он вспомнил, как в прошлом году странный стрелец, который прибыл в Кукуши из Сказочной страны для того, чтобы сопроводить Антона к своему королю, выплыл на лодке к середине озера, пробубнил скороговорку, и они в ту же секунду оказались в Сказке.
Тутукин помчался на берег озера.
Подбегая к берегу, он понял, что ему повезло. Пожилой рыбак в ветровке как раз сталкивал свою лодку на воду.
— Мужчина! — Тутукин бросился к нему. — Я прошу прощения! Возьмите меня с собой!
Рыбак подозрительно осмотрел Тутукина с ног до головы, а потом спросил:
— А удочка твоя где?
— Я… я ловить не буду. Так, посмотреть только…
— Рыбалка, парень, — это дело интимное, одинокое. Тут зеваки только помеха. Да ладно, прыгай давай.
Антон прыгнул в лодку. Рыбак вставил вёсла в уключины и стал мощно грести.
Тутукин сидел как на иголках.
— Мне бы примерно на середину озера, — робко попросил он рыбака.
— Топиться, что ли, надумал? — мрачно предположил рыбак.
— Да нет, вы меня не поняли. — Тутукин смутился. — Я там сойду и больше мешать вам не буду.
— Я тебе сойду! — Рыбак разозлился. — Я тебе так сойду — забудешь, как зовут!
«Пора!» — решил Антон и стал вслух громко считать:
Эна, бена, раба,