— Ты ведь понимаешь, что ты сейчас с огнем в камине разговариваешь? Ты уверен, что они вас найдут или меня? Я существую только с одной целью! Я должен поддерживать жизнь в мире сказок. Для этого мне нужно, чтобы дети не становились слишком быстро вами, взрослыми, а для этого мне надо сделать, чтобы вы снова стали детьми. Так вот, в вечной мерзлоте виновата злая колдунья, но злая она не просто так. Однажды такие, как вы, разбили ей сердце, и оно навечно заледенело. С годами ее влияние распространилось на весь мир хрустального шара. Сейчас тут постоянно холодно. Где-то метели, где-то кучи снега, где-то толщи льда. Все живое замерзло и стало таким же, как ее холодное сердце.
— Так растопи ее сердце, — сказал заяц, — ты ведь такие чудеса творишь, что мы можем, тем более в виде обычных животных.
— Я не могу влиять на персонажей сказок, — ответил сказочник, — сказка может иметь добрый конец, а может иметь и плохой конец, но в любом случае это сказка. Я не люблю, когда в сказках плохой конец, поэтому вам надо закончить зиму в стеклянном шаре.
— И как нам это сделать? — спросила лягушка.
— Все очень просто, — языки пламени начали сильнее выходить из камина и образовали очертание кисти с пальцами. Пальцы дернулись, послышался щелчок и на небольшой свече, что стояла на камине появился маленький огонек. — Вам надо отнести этот огонек в замок колдунье и поместить его в самое сердце. Только так можно ее победить и остановить весь этот ужас снаружи дома. Чтобы найти ее замок, вам достаточно просто выйти из избы и идти прямо. Я желаю вам удачи.
— Стой! — крикнул волшебник, но огонь в камине уже выровнялся и утих. Мужчина почесал голову и повернулся к зверям. — И что нам теперь делать?
— Вы слышали его, — сказала лиса, — я думаю, что это единственный шанс выбраться отсюда.
— Ты так легко с ним соглашаешься! — возмутился заяц, мышь поддержала его поддакиванием, — может ты заодно со сказочником?
— Не говорите ерунды! — лиса улыбнулась и посмотрела на свечу, — я думаю, что у нас еще ко всему лимит по времени.
Все повернули головы на свечу и заметили, что та стала немного меньше, пока они тут спорили.
— Лиса права, — начал седовласый мужчина, — нам надо придумать, как отнести огонь в замок колдуньи.
— Все должно быть просто. Все сказки построены на самой простейшей логике, с сопутствующей моралью, — подал голос медведь.
— Может не просто так мы животные из теремка? — начала лягушка, — помните они там были все дружные и вместе преодолевали все трудности?
— А волшебник тогда откуда?
Лягушка пожала плечами.
— Пока я тут был один, я пытался пробовать сделать что-нибудь и у меня получилось, — мужчина пошел в угол избы, взял длинный посох, который можно было легко пропустить среди висящих сушеных трав и вернулся обратно. — Я могу создать защитное поле, но поле покрывает только меня.
— Может волшебник нам нужен чтобы пройти этот лес с его метелью? — выдала позитивную мысль мышь, — попробуй сосредоточиться и создать защиту, чтобы она всех защищала.
Мужчина посмотрел на посох, закрыл глаза, напрягся и моментально появилась сфера большого размера, которая могла вместить в себя всех присутствующих.
— Отлично, — обрадовался волк, — раз ни у кого нет предложений лучше, то берем свечу и идем к этой колдунье.
Мужчина взял свечу в одну руку, посох в другую и подошел к выходу из избы. Звери собрались за ним, волк толкнул дверь. Та распахнулась с такой силой, что ее чуть не вырвало с корнем. Метель на улице стала еще сильнее. Невозможно было что-то различить. Волшебник стукнул посохом и тут появилась защитная сфера, поглотившая всех находящихся. Компания пошла через лес по прямой. Метель била по сфере, пытаясь пробить ее, но все было безуспешно. Через час ходьбы животные заметили, что волшебнику все тяжелее и тяжелее поддерживать сферу. Силы покидали его. Медведь взял у него свечу. Через десять минут пути вьюга закончилась. Дальше простирался лес, заваленный огромными сугробами, выше человеческого роста. Волшебник убрал сферу.
— Я больше не могу двигаться, у меня нет сил, — начал мужчина, — оставьте меня тут.
Он упал на колени прямо в снег, как неожиданно начал синеть и покрываться льдом. Животные увидели это и в испуге отошли от него. Волшебник успел протянуть в их сторону руку с безмолвной просьбой о помощи и окончательно превратился в ледяную статую.
— Нам надо умудриться не замерзнуть в пути, — сказала лягушка.