– Ты не понял, Джасвиндер, наша цель – не стать незаметными, нас должны видеть, главное в том, чтобы никто не понял что именно он видит. Мы спрячем свою тень в другой тени. Мы едем на шопинг, Джа!
– Веришь, нет, первый раз в жизни такого стремаюсь… Фатима, отдай руль!
– А волшебное слово?
– Ёжики в сметане!
– Скучные вы…
Машина загудела как-то иначе.
– Bhagwan, tera shukriya yaar! (Спасибо тебе, боже, чувак! /хинди/)
– Ты угомонил железную леди? – Волод прокашлялся.
– Не, какой там, просто так переключается на режим подчинения!
– А ты – потный коротышка-дрочер! Что, зассал, когда я умнее тебя стала, низшая ступень эволюции?
– На речь тоже хотел, но не успел толком, – в голосе Джа звучали извинения. – Заткнись, глупая женщина!
Воцарилась тишина.
– Оригинальный способ заставить молчать искусственный интеллект, – заговорил князь, когда стало ясно, что машина на самом деле больше ничего не сказала.
– Ага, это мой батюшка так заставляет молчать всех женщин в доме.
– И как, успешно?
– По его рассказам, когда-то работало. Но на моей памяти уже не особо. Женщины мало того, что не молчат, потом сговариваются и бьют его.
Волод хмыкнул и уставился в окно. Нью-Йорк сверкал и блистал в солнечном свете. Дома становились всё выше, нагретый кирпич стен смотрелся на фоне голубого неба нарисованным. Люди на улицах куда-то спешили, стояли на месте, медленно брели по тротуарам, и голосили на десятках языков.
– Всё никак не привыкну… В моих краях таких вот странных людей уже бы побили дворники и сдали в богадельню.
Князь проводил взглядом толпу мужиков в разноцветных шубах, они уступили дорогу другим мужикам в шубах, но уже не цветных. Эти две группы разглядывали два десятка краснокожих индейцев, среди которых затесались латиносы.
– Тень в другой тени, да?
Джа покосился на столпотворение, которое так пристально разглядывал пассажир.
Князь вскинул брови, потом рассмеялся.
К торговому центру жёлтое такси приехало через час. Ещё полтора часа спустя Волод и Джасвиндер вернулись на парковку, в новой одежде.
– Верхний выгуливает своего нижнего! Ты бы ещё малахольному ошейник надел, для полного антуража! Кого хороним, ребятишки?
Фатима прокомментировала возвращение пассажиров. Волод в плотном тёмном костюме с закосом под армейский мундир, в тонких перчатках. Его белая борода превратилась в бородку, а волосы заплели в тонкие косички с яркими стразами на конце. Джасвиндер в длинном чёрном пиджаке, из-под которого виднелся ворот белоснежной сорочки и золотистый шарф. Смотрел на мир индус через чёрные очки-велосипеды с круглыми линзами. Штаны и ботинки на нём в цвет пиджака.
Мужчины держали в руках пакеты и бумажные лоточки с логотипом Старбакса.
– Машину тоже надо перекрасить, – Волод разглядывал жёлтое такси с нездоровым энтузиазмом.
– Хотите покататься на катафалке? Хочу вас огорчить, дегенеранты, чёрный цвет не делает вас иконой стиля.
– Зачем чёрный? Фатима, покрой себя противолокационным узором.
– Джасвиндер, отвези своего князя потом в хорошую психиатрическую клинику. Я уже получила там промокод на скидку, сорок процентов. Промокод «Deep».
– Волод, я даже не знаю, что хуже: то, что у меня бортовой компьютер ведёт себя как моя тётка на амфетамине, или то, что она тебя опасается.
– Она будет выполнять команды или нет?
– Фатима!
– Хорошо, каким радиолокационным узором мне покрыть себя, красавчик? Какой тебя больше всего возбуждает?
Волод задумчиво потёр бровь. А потом…
– Фатима, слушай внимательно: запусти генерацию рассеивающего узора. Основной паттерн: три волновые компоненты. Первая компонента: длина волны три сантиметра, сдвиг по фазе икс – ноль, сдвиг по игрек – пи на четыре. Вторая: длина пять сантиметров, сдвиг икс – пи пополам, сдвиг игрек – ноль. Третья: семь сантиметров, сдвиги икс и игрек – пи и пи на три. Амплитуда всех компонент – ноль целых семьдесят пять сотых. Область нанесения: прямоугольник от нуля до ста сантиметров по обеим осям, шаг сетки – один сантиметр.
Воцарилось молчание.
– Ах да! Чуть не забыл! Проверь интерференцию в диапазоне восемь–двенадцать гигагерц. Если будут аномалии – перестрой частоты методом обратной свёртки.
Машина мигнула, раз, другой, третий, а потом покрылась сложным рисунком из плавных дуг, чем-то похожим на чешую. Рисунок мелко дрожал, и от него кружилась голова.
– Я сейчас блевану… – Джа прикрыл глаза и отвернулся от машины.
– Я тоже, но у меня нечем! Скидку повысили до шестидесяти процентов.
– Волод, откуда такие познания? И давай сядем внутрь, а то меня мутит на тачку смотреть.
– Утром пообщался с нашими спецами. Мне дали точные параметры узора, – Волод зевнул и сделал большой глоток из своей чашки с кофе.
– Надеюсь, нас не оштрафуют за расцветку…
Минут за десять до точки назначения Волод выложил в бардачок машины тонкую стеклянную иглу, большой зелёный камень и компас без каких-то знаков на ободе.
– Если камень загорится алым – максимально разгоняйся, ломай иглу и заезжай в здание. Как при нашей первой встрече.
Джасвиндер остановил машину на обочине и упёрся лбом в руль.
– Опять… Agar main pichhwada sikod bhi loon, to ched hi kar denge! (Сожму жопу – просверлят дыру и выебут! /хинди/)
– Что ты сказал?
– Говорю, сложно с тобой, добрый мастер Волод. Не хочу под пули я лезть.
– Это подстраховка, на самый крайний случай. Клановая служба безопасности тоже получит сигнал, но им гораздо дольше добираться.
– А чего не сесть рядом этим бравым ребятам? А? У них пушки, танки, опыт и магия-шмагия.
– Только вот проблема, нельзя в Гарлем заводить вооружённый отряд. Тут какой-то старичок сидит, Крысолов. Гарлемский крысолов. С ним никто не хочет связываться. По слухам, приехал сюда в момент основания города, привёз с собой толпу детишек. С тех пор это его территория. Даже у города тут нет большой власти.
– А, типа, тайно это сделать? Фургончик с мороженым? Толпа бухающих друзей? Да местную банду нанять? Хотя бы одного твоего мордоворота с собой взяли бы?
– Большой отряд не пройдёт, дед следит за миром глазами крыс. Если ты не местный – тебя утопят в реке. Даже будь ты трижды мастером водной стихии… Но есть и хорошая новость. Даже если что, тут не будет большого отряда врагов.
– А чего хотя бы одного не взяли?
– Я еду туда тайно. Те, к кому я мог обратиться, недостаточно хороши…
– Да, ахренеть честь какая, там, где не справляются сильные боевики и люди способны трахнуть танк, может помочь таксист ростом метр шестьдесят восемь! И это ещё в ботинках!
– Да, Джасвиндер, ты действительно так хорош.
– Это был сарказм!
– А я говорил честно.
– Да в Гарлеме везде особые правила! Да! А на хрена ты в этот район вообще лезешь?
– Надо. Слово чести, это очень важно.
– Подробности?
– Ты не хочешь знать подробности.
Джасвиндер тяжело вздохнул. Завёл машину и тронулся с места.
Спустя ещё час вырвиглазное такси остановилось у главного входа в ночной клуб. Появление машины вызвало ажиотаж. Десятки взглядов упёрлись в узор, из-за которого машина казалась выдавленной в пространстве. Пассажирская дверь отворилась, и из неё вышел мужчина в чёрном. Лицо мужчины закрывала чёрная угловатая маска, а по спине рассыпалась грива мелких косичек.
Мужчина прошёл мимо охраны, небрежно махнув золотой карточкой. Полицейские камеры впоследствии смогли определить лишь марку транспорта. Лицо водителя не запомнил никто.
Сама же приметная машина завернула за угол и превратилась в одну из сотен однотипных такси, что рассекают по городу. Джасвиндер уехал недалеко. Он встал на соседней улице, там, где дорога упиралась в Т-образную развилку перед сплошной кирпичной стеной ночного клуба, положил на соседнее сиденье камень и мобильный телефон, достал из бардачка игровую консоль и приготовился к ожиданию. Темнело.