— Все наши собрались на стадионе, я как раз иду к ним. И он тоже пришел! — от ее выразительного подмигивания у Аниты задрожали губы. — Ты просила предупредить, если он объявится. Они с парнями играют в баскетбол.
Под «он» имелся ввиду шестнадцатилетний парень по имени Артур. Он учился в школе далеко за городом, но иногда приезжал в центр — выпить пива с друзьями во дворах или попинать мяч на стадионе. Его компанию знали многие, и каждый визит Артура оборачивался многолюдным сборищем сначала на улице, а потом на чьей-нибудь квартире, где и произошло их знакомство с Анитой. Она весь вечер заглядывалась на «интересного парня» в эпицентре вечеринки, хотя он едва ли принимал в ней участие, а безразлично пил пиво банку за банкой и лишь изредка вставлял комментарии или улыбался чьей-нибудь шутке. Странно, но никто не шутил о нем самом, хотя всем присутствующим досталась доля подколов.
— Почему так? – спросила Анита свою подружку. Та уже несколько раз тусила с компанией Артура, а в этот вечер решила подтянуть и Аниту.
Девушка улыбнулась не без тени восхищения и лаконично ответила:
— Боятся.
Он был ниже своих приятелей, но показался Аните высоким — возможно, из-за осанки, всегда по-армейски ровной. Одевался по-спортивному, но сквозь широкие штаны и толстовку все равно мимоходом проглядывали бугры бицепсов и атлетическое телосложение. Еще Артур любил носить небрежно наброшенный капюшон, но когда был в ком-то заинтересован, то неизменно откидывал его, открывая собеседнику (или собеседнице) стрижку под 3 миллиметра и внимательные бледно-зеленые глаза. От его прямого взгляда хотелось либо спрятаться... либо растаять.
За прошедшее лето парень перебросился с Анитой лишь парой десятков слов, и этого хватило, чтобы девушка без ума в него влюбилась. А в их последнюю встречу он даже улыбнулся ей и бесцеремонно оттолкнул подвыпившего приятеля, который подкрался сзади и заключил Аниту в цепкие объятия с попыткой поцеловать визжащую от страха жертву. Перед разборкой Артур потянул девушку на себя, держа за плечи сильными ладонями, и спрятал за свою спину, а потом и вовсе приказал «уйти подальше от безмозглой пьяни». Шокированная внезапной стычкой, Анита поспешно удалилась вместе с такой же перепуганной подружкой, но момент «спасения» до сих пор видела в романтических снах.
При следующей встрече она планировала напрямую «поблагодарить своего спасителя» и попытаться завязать разговор, но Артур не появлялся в городе целых две недели.
И вот именно сегодня. Именно сейчас.
Девушка нервно сглотнула:
— Давно они играют?
— Как школьная линейка закончилась, — пожала плечами Катя. — После игры они хотят пойти на квартиру к Арти, выпить пива и поболтать. Отличный шанс, на мой взгляд, — и снова выразительное подмигивание. — Присоединишься?
Аните очень хотелось запустить похолодевшие от ужаса пальцы в волосы и закричать. Ну что за ситуация! Она ждала возможности поговорить с Артуром целых две недели. Сегодня началась школа, потом он точно не сможет приезжать в город так часто, как летом. Да и ее предлог — слова благодарности — потеряют всякий смысл после долгого перерыва. Нужно увидеться с ним именно сегодня, придя на тусовку вместе с Катей, похлопать его игре в баскетбол и по заготовленному сценарию завязать разговор, незаметно сев с ним рядом в тесной квартире…
Но как же Олег? Последний месяц он провел в спортивном лагере, и Анита даже написала ему в аське в один из вечеров. Она и вправду скучала. Вернулся друг незадолго до начала школы, и вот сегодня — первый день осени и первый день, когда они наконец-то смогли погулять вдвоем.
Ее уход сильно расстроит Олега. А уход Артура в квартиру Арти без нее сильно расстроит Аниту. Что за дурацкий замкнутый круг!
— Не могу... Не сегодня, — неужели она это говорит? Анита изо всех сил сдерживала мимику лица, дабы не выдать истинные чувства. — Спасибо, что сказала.
— Да ладно? — Катя же мимику совсем не контролировала и вытаращила ярко подкрашенные глаза так, что они почти затмили собой остальное лицо, — Нити, но ты ведь так этого хотела! Ты уверена? Сейчас он будет сильно занят, у него же тренировки по боксу там, на его районе.
— Все нормально. В другой раз, — ей хотелось то ли рыдать, то ли сгореть со стыда. Олег у нее за спиной стоит и слушает весь этот эмоциональный диалог! Но Катя не могла угомониться. Она метнула взгляд в сторону Олега: