В молчании они вышли на Крепостную улицу, где вовсю работала снегоуборочная техника, расчищая серую брусчатку, которую тут же покрывал падающий снег. Впрочем, редкие группки туристов явно радовались ослепительно белому пейзажу. Люди сосредоточенно позировали на фоне улицы, раскинув руки в стороны, кривя лица в по-дурацки восторженном выражении или посылая в воздух воображаемые поцелуи.
Анита закатила глаза:
— Давай перейдем на другую улицу. Не желаю оказаться в кадре с этими обезьянами.
— Я тоже, — послышался голос Олега, на удивление бодрый. Парень повернулся к подруге лицом. — Ты голодная? Замерзла? Предлагаю зайти перекусить.
От пережитых волнений Аните есть не хотелось, но возможность посидеть в тепле, не стряхивая каждые десять минут снег с капюшона, ее обрадовала.
Они зашли в первый попавшийся ресторан, неприветливое, на первый взгляд, полутемное заведение, напоминающее сырой склеп. Вроде в камерном средневековом стиле, но с дешевой светло-желтой плиткой на полу, которую уже успели запачкать талым снегом с улицы, и тонущими в густо-оранжевом свете комнатами, где разместилось несколько деревянных столов. Нос Аниты тут же уловил насыщенный запах жареного мяса и супа с сильно пахучими пряностями — не иначе, лавровый лист, отчего девушка сразу закашлялась. Под белым готическим потолком, где виднелись лоскутки старой паутины, сгустился гул голосов, чьи обладатели заполнили ресторан, спасаясь от холода и снега снаружи.
Подскочивший официант ловко отыскал для них обособленный столик на двоих в углу одной из комнат. Забившись подальше от веселой и шумной компании по соседству, Анита вдруг с удовлетворением заметила, что при ближайшем рассмотрении ресторан оказался даже приятным. Высокая толстая свеча на столе навевала мысль об уютной средневековой таверне, где на больших тарелках приносят крупные куски мяса и хлеба, а пиво и эль пьются исключительно из толстых глиняных кружек. В комнате как будто слышался глубокий голос барда, переплетающийся с мелодией лютни и поющий о великих рыцарях с Севера, которые когда-то основали Выборг. Мерцающий теплый свет от стареньких канделябров под потолком играл на суровых лицах людей, вмиг представшими перед девушкой странниками из дальних краев, каждый из которых принес в город свою необыкновенную историю.
Случайный ресторан-таверна отразил в себе всю суть Выборга: неприглядного в своей бедности снаружи, но теплого и уютного внутри.
Анита украдкой смотрела, как ее друг снимает зимнюю солдатскую куртку и вместе с ее паркой убирает на вешалку. Облегающий серый свитер при каждом движении подчеркивал мышцы на руках и груди. Олег не изменился со времен школы — такой же стройный и подтянутый, но теперь в нем появилась твердость и некоторая суровость, свойственная взрослому человеку. Когда он вдруг взял девушку за руку, отвлекая от раздумий и спрашивая, что она будет есть, Анита замерла, дегустируя незнакомое, но будоражащее ощущение. Его твердая рука, теплая и по-дружески заботливая с ней, при более сильном нажатии легко бы раздавила пальцы другому человеку.
Пока Анита медленно жевала поджаренные колбаски, Олег съел тот самый суп с лавровым листом и заканчивал огромный стейк, запивая высоким стаканом апельсинового сока. Потом он доел и ее колбаски, которые она в конце концов отставила в сторону.
— Раньше ты любила поесть, — улыбнулся он, дожевывая последний кусочек. — Помню, как постоянно таскал чипсы в рюкзаке. За одну прогулку мы съедали пачки три, не меньше.
— Поверь, с тех пор мало что изменилось. Разве что чипсы больше не ем.
Анита неуверенно усмехнулась, глядя на свои руки. Ей следовало выпить пива из самой большой в ресторане кружки — может, это помогло бы разрушить изматывающее напряжение, охватившее ее после встречи с Олегом.
Недолго думая, она окликнула официанта. Пенистый напиток с лопающимися пузырьками воздуха возник перед ней в считанные минуты. Наверное, девушкам здесь наливают с особым энтузиазмом.
— Нервничаешь? — прямота Олега внезапно развязала ей язык. Анита сделала несколько больших глотков, кивнула и негромко сказала, сжимая кружку ладонями:
— Вся ситуация какая-то… неспокойная. История с Кариной. Мы с тобой. Мы ведь тоже разошлись не лучшим образом. Ты ничего об этом не сказал.
— И ты тоже, — его голос потонул в шуме соседней компании. Парень метнул хмурый взгляд в их сторону, резко пододвинул свой стул поближе и заговорил подруге прямо в ухо. — Но именно ты приехала в Выборг встретиться со мной.