- Вставай. Пошли, - резко скомандовал Снейп, затаптывая слабый костерок. - Поттер, живо!
- Что? Зачем? Ночь ведь, - вяло отозвался мальчик, еще теплее укутываясь в пахнущий пылью и солнцем спальный мешок. Снейп чертыхнулся и, крепко ухватив край спальника, вытряхнул мальчишку из его уютного кокона, не обращая ни малейшего внимания на возмущенные вопли.
- Эй! Вы чего!
- Складывай. Быстрее! - прикрикнул учитель.
Сворачивая спальник, Гарри громко стонал и ругался - не так громко - пока Снейп не схватил его за шиворот, и не встряхнул, как бесноватого кота.
- Еще звук с твоей стороны, и будешь с кляпом во рту всю оставшуюся дорогу.
- Вы можете хотя бы…
- Что тебе не понятно? За мной! - Снейп подтолкнул его в нужном направлении и двинулся следом.
Идти по открытой поляне, освещенной луной, было даже немного приятно, но как только деревья окружили путников со всех сторон, загораживая густыми кронами темно-серебристое небо, Гарри почувствовал, как мурашки забегали по коже. Справа, в густых зарослях, раздался режущий уши скрип, мальчик вздрогнул и постарался держаться поближе к учителю, почти наступая ему на пятки. В итоге Снейпу надоел дышащий в затылок мальчишка, и он жестом велел ему идти первым по узкой тропинке. Ночь была светлой, но Гарри все равно жалел, что не захватил с собой фонарик - о Люмосе не могло быть и речи. «Дурацкие растения с их дурацкими свойствами, из-за них мы должны спотыкаться на каждом шагу…» - ворчал мальчик. Идти впереди оказалось не менее страшно, чем сзади, теперь опасность мерещилась не за спиной, а где-то во мраке перед глазами.
- Профессор..? - попытался заговорить Гарри, но был остановлен предельно ясным жестом, а именно приложенным к губам пальцем.
- Не шуми. Нам нужно убираться отсюда. Тихо и как можно скорее.
- Зачем? - прошептал мальчик.
- Одно племя Огоников пообещало не вредить тебе, а другие - нет.
- Другие племена?
Снейп кивнул, ни говоря ни слова.
- Так вы…?
Профессор снова наклонил голову, и, взглянув на мальчика, нахмурился.
- Не нужно так бояться тьмы, Поттер, - прошептал он, отмечая испуганный вид мальчика. - Ну что с тобой делать?
Гарри чуть не ахнул от удивления, когда профессор взял его за руку и опустил ему на ладонь небольшой светящийся мягким рыжим светом шар.
- Но нам же нельзя колдовать, сэр, - опешил он.
- Это…Другая магия, - пояснил Снейп немного растерянно.
- Другая? - насторожился Гарри. Что-то тот не договаривал. Собравшись снова поприставать с вопросами к вредному профессору, он глубоко вдохнул…
- Хватит болтать. Не потеряй фонарь, - несколько грубо бросил учитель, быстро придя в себя после секундной заминки. - Все вопросы потом.
- Ответите? - улыбнулся мальчик. С фонарем стало гораздо уютнее.
- Вперед шагай, - ухмыльнулся тот.
Ночь подходила к концу, когда окончательно изможденные путешественники остановились на привал. Противная сырость раннего утра пробиралась под одежду, вызывая судорожную дрожь. Гарри в сотый, наверно, раз протяжно зевнул, оглядываясь в поисках наименее сырого места, где можно было бросить спальник. Мальчик так устал от долгого перехода, что не чувствовал даже голода, хотя не помнил, что ели они в последний раз еще вчера. Опустив голову на землю, он почти погрузился в сон, но некая назойливая идея не давала ему это сделать. А, ну точно, вспомнил…
- Профессор, - прошептал Гарри, приподнявшись на локте. Снейп лежал рядом с ним, повернувшись спиной.
- Что? - ответил он, не двигаясь.
- Это вам, - он вытащил из кармана подарок огненных эльфов. Сверток немного помялся, но листья были связаны так искусно, что ни грамма содержимого наружу не высыпалось.
- Что там у тебя еще? - повернулся к нему учитель. Глаза его поползли на лоб с такой скоростью, что еще немного, и совсем скрылись бы в волосах. - Это мне Огоники дали. Сказали, что это пыльца. И что вы расскажете мне о ней.
Профессор будто язык проглотил, настолько хорошо пряча эмоции, что мальчик никак понять не мог: удивился он, обрадовался, или просто ошарашен и зол, как обычно?
- Дай сюда, - усевшись, он ловко развязал необычную упаковку и взял двумя пальцами щепотку серебристого порошка. - С ума сойти…
- Для чего она?
- Древние источники утверждают, что этот ингредиент часто использовался в различных зельях…Сейчас пыльца считается одним из редким, почти мифическим веществом. Если это действительно она…