— Мародерством занимаетесь?
— Никак нет! — сразу ушел в несознанку Сергей.
Молодые люди дружно усмехнулись. Тот, что выглядел старше всех, положил ружье себе на плечо и с ехидной улыбкой спросил:
— А как же, по-вашему, это называется?
— Это называется — изъятие необходимого для выживания и выполнения поставленных задач имущества, в пользу вооруженных сил и народного ополчения! — без тени сомнения, на полном серьезе, ни разу ни запнувшись, выдал Семен. — Действия производятся с разрешения представителя военного командования округа, сержанта Ратошина!
Молодчики замялись, не сразу сообразив, как им реагировать, но затем на их лица снова вернулось наглое выражение и тот, что стоял с ружьем на плече, разглядывая военную, со знаками различия, форму Сергея, спросил:
— Это ты что ли, сержант Ратошин?
— Я вынужден попросить вас сменить тон общения с официальным лицом! — потребовал я.
Врать не буду, мне потребовалось сделать над собой усилие, чтобы удержаться от смеха, а потом не выдать нервного напряжения, но я понимал, что от того насколько твердой будет заявленная нами позиция и действия в ее поддержку, зависит не только исход этой встречи, но и наши жизни.
— Что за цирк? — спросил один из парней у своих товарищей.
В ответ раздался громкий смех, но до того, как веселье прекратилось, Сергей передергивая затвор, злобно произнес:
— Кто в армии служил, тот в цирке не смеется! Назовите свои имена и цель пребывания в городе!
— Э, спокойней ребята! — выдал один из молодчиков.
— А вы нам не указывайте, как себе вести! Отвечайте на поставленный вопрос! — обводя парней дулом автомата, строго потребовал Семен.
— Да мы просто мимо проезжали… — растерянно произнес самый молодой парень в кепке.
— Откуда вы? — спросил я.
— Из Питера — ответил парень с ружьем на плече.
— Далеко же вас занесло от родных краев… — сказал Семен, обойдя джип спереди и внимательно рассматривая номера.
— Чем дальше, тем лучше! Город теперь населяют трупы и людоеды… — пояснил парень с ружьем на плече.
— Похоже, что так теперь везде — вставил Сергей. — Но здесь пока что поспокойней и почище.
— Если хотите, можете присоединиться к народному ополчению — предложил Семен, заглядывая в открытые двери стоявшего впереди джипа.
Насколько серьезным было его предложение, я определить не смог. На заднем сидении джипа, сидели две симпатичных девушки, в коротких платьицах. Похоже, что они чувствовали себя вполне комфортно.
— Нет уж, спасибо, мы сами как-нибудь — отказался за всех, все тот же парень с ружьем на плече.
— У вас все в порядке? — спросил Семен у девушек.
— Все отлично, дядя! — в один голос ответили они.
— А если нам тоже понадобится необходимое для выживания имущество? — ехидно спросил один из молодых людей.
— Можете изымать… — ответил Семен. — Не думаю, чтобы кто-то стал возражать.
Питерская молодежь села обратно в свои джипы и отправилась своей дорогой.
— Никогда не люби аптеки с самообслуживанием — сплюнув на тротуар, заявил Сергей.
Погрузив коробки, мы двинулись дальше. Катя вела машину на скорости шестьдесят километров в час. То ли соблюдая правила, то ли боясь случайного столкновения. Медленно, но верно мы приближались к выезду на трассу.
Для выезда из города, Катя выбрала другой маршрут. Обратный путь пролегал, через живописный, зеленый район, где из-за высоких, каменных заборов выглядывали верхние этажи и крыши красивых, дорогих домов. Проехав четыре квартала, мы не увидели похожих друг на друга зданий. Хозяева, выбирая подходящие для себя проекты, позаботились о том, чтобы отличаться от соседей. И должен признать, мелькающий пейзаж радовал глаз.
Просто посмотрев на один из этих домиков, душа обманывалась, наполняясь ощущением умиротворения и благополучия. Однако разум не на секунду не переставал напоминать о том, что весь человеческий мир погрузился в хаос и эта картинка за окном, очередной мираж, который рассеется при первом же крике людоеда или выстреле недоброжелательно настроенного соотечественника.
Катя остановила пикап возле одного из домов, обвела нас взглядом и спросила:
— Может, сделаем остановку на ночь? Неизвестно, что ждет нас в этой вашей Кулешовке, а тут пока тихо. Можно принять ванну и отдохнуть в мягкой постели.
— Думаю, не стоит — отозвался Семен. — Людоедам я не по вкусу, а вот шальной пуле все равно в кого угодить.
— Я не против, помыться бы не мешало — почесав затылок, сказал Сергей. — Надо только найти забор повыше, и чтобы двор просматривался на все четыре стороны.