Полина не заметила, как уснула.
— «О-безь-яна встала очень рано. О-безь-яна съела два банана…» — во все горло распевает Дашка, стоя под душем.
— Ты бы поторопилась, обезьяна! — постучала Полина в дверь ванной. — Папе нужен душ.
Володя идет с утра на какую-то важную встречу, и по этому случаю у них семейный завтрак.
Володя ковырнул два раза вилкой и отставил свое любимое жаркое в сторону.
— Невкусно? — заволновалась Полина.
— Да нет, — помялся Володя, — привкус какой-то… странный.
— Бедненький, — рассмеялась Полина, — привык к термосам! Натуральный вкус тебе уже кажется странным!
— О-безь-яна… — напевала Дашка, стоя между отцом и матерью в лифте, поочередно толкая их то левым боком, то правым в такт песне. — Встала очень рано. О-безь-яна!..
— И чего обезьяне не спится? На работу рано, что ли? — поинтересовался Володя, зевая.
«В самом деле, — подумала Полина, доставая помаду и подводя губы, — была бы моя воля, я вообще бы не встала. Спала бы и спала целую неделю. Через полтора месяца — отпуск. Вот уж высплюсь…»
С двух сторон переулка, ведущего к институту, протянулась разноцветная гирлянда из машин разных марок и выпусков. Но в основном «жигуленки» — преподавателей, сотрудников, студентов. А сегодня в этой оранжево-бежево-синей цепочке выделялось что-то непривычно черное, длинное и сверкающее. У ректора «Волга», а тут кто-то важный пожаловал, — отметила Полина. — «О-безь-яна…» Тьфу ты, привязалась!»
У деканата ее ждала мама Боровской — довольно бойкая женщина средних лет, которая еще не полностью утратила броскую красоту.
— Елизавета Петровна, — представилась так важно, что это прозвучало чуть ли не как «Елизавета Первая», отметила про себя Полина, проводя Боровскую в смежную с кафедрой комнату.
Интересно, какой метод она изберет: атаку или защиту? Обычно родители двоечников начинают с нападения: «Сумасшедший поток информации, дети не справляются! Вы их чересчур загружаете!» Подшефному интернату ее студенты, правда, отдают много времени. Но это же — по доброй воле! Они с удовольствием делают добро. «Эти бездомные дети такие трогательные, — рассказывали Полине. — Мы еще и не уходим, а они волнуются: «Вы когда придете?» Лиза Боровская тоже увлеклась. «Он такой потешный, мой Петька, — рассказывала о своем подопечном. — Я его спрашиваю: «Петь, почему ветер дует?» — «Потому что деревья качаются», — отвечает…»
Но мама Боровской начала не с атаки, а с жалобы:
— И в кого она у нас такая лентяйка? Отец — трудяга, с утра до вечера, не считаясь со временем. Вы ведь знаете, какая у него сложная, ответственная работа? — Заглянула Полине в глаза, в самую-самую глубину. — Да и я… вот, посмотрите, посмотрите на мои руки, — протянула свои небольшие ладошки, в бороздках которых залегли темные неотмывающиеся следы. У матери, Полина помнит, тоже руки от постоянного копания в земле до самой зимы не отмывались. — Вот видите, — показывала трудовые мозоли. — Я ведь все сама делаю, участок на даче большой, помогать некому. Редиска, клубника…
Полина опустила глаза.
Прощаясь, Елизавета Петровна попросила:
— Не сообщайте, пожалуйста, мужу. У него и так работа нервная, а тут еще…
Боровская встала, и Полина заметила, что капроновые чулки у нее разного цвета. Да, оба — нежно-телесные, но оттенок одного заметно темнее. Торопилась, видно. Прямо с дачи, как надо понимать. А может, нет пары. Порвала один чулок, а второй — новенький, не выкидывать же — Полина по себе знает, как жалко.
И Полина вдруг почувствовала к ней острое, почти сестринское сострадание: жена такого начальника, а тоже на себе экономит. И о здоровье мужа печется: «У него работа нервная…»
Полина обещала не сообщать.
Но Боровский сам откуда-то узнал об «успехах» своей дочери и позвонил. Полина отвечала на его краткие вопросы тоже кратко. Высокопоставленный родитель моментально уяснил ситуацию.
— По другим предметам тоже так? И как долго это длится? — уточнил.
— Со второго курса, — ответила Полина: не могла же она соврать!
— Ясно, — ответил родитель и, поблагодарив, повесил трубку.
А на следующий день Лиза принесла заявление.
— Ухожу санитаркой в больницу, — всхлипывая, объяснила в деканате. — Папа устроил…
Однако ее производственная практика длилась недолго: ЖЗЛ ее заявления не подписала, и Боровскую под нажимом студенческой общественности, тонко организованным деканатом, вернули в институт.
— Полина Васильевна, — радостно вскрикивает лаборантка Верочка, едва Полина показалась в дверях кафедры. — Вы записались на компьютеризацию?