— Ты сегодня допоздна? — спросил Володя.
— Еще не знаю…
Вошла Галка Леонова и, взяв у лаборантки Верочки лист бумаги, стала писать заявление.
— На чье имя пишешь? — зажав трубку рукой, спросила Полина.
— На и. о. ректора. А ты уже написала?
— Написала…
— Ты мне? — не понял Володя.
— Нет, Галке…
Володя что-то говорил, но она уже прислушивалась к кафедральному шуму, привычным радостным жалобам: «Ох, сегодня опять на целый день! После кафедры собрание агитаторов, потом…» И снова защемило сердце: «А у меня день будет сегодня свободен. Зачем?..»
Быстро попрощалась с Володей и, став за Галкиной спиной, стала наблюдать, как она старательно выводит:
«Прошу считать меня вернувшейся из отпуска и приступившей к работе».
Полина медленно скомкала в кармане заготовленное заявление…
РАССКАЗЫ
МИНИ-МИЛА
— Эй, парень, сигаретка есть?
Мини расправляет свои широкие, как футбольное поле, плечи, делает глубокую затяжку и молча в упор смотрит на собеседника.
— Ты что, оглох? — возмущается тот.
Наконец она достает из заднего кармана джинсов сигареты и, презрительно сплюнув, изрекает:
— На, бери. Только я не «он», а «она», — и с нескрываемым наслаждением наблюдает, как до него доходит истина: ее принадлежность к прекрасному полу.
Мини-Мила была раза в полтора выше самой рослой из нас. И раза в два толще самой толстой. Ее часто принимали за парня, за слишком толстого мальчика. Она не обижалась: ей нравилось ставить людей в тупик. И в то же время Мила считала, что все ее любят. Мы в группе старались поддерживать эту иллюзию. По-своему мы ее, конечно, любили и оберегали. Но это была любовь-жалость, скрывающая собственное превосходство. Мне это удавалось, очевидно, больше других. Поэтому Мила считала меня лучшей своей подругой. Только мне доверила она то, что прятала так старательно от остальных сокурсников: ее мать вовсе не какая-то шишка в министерстве, как знал с ее слов весь институт, а скромная труженица полей где-то в средней полосе России. Здесь, в Москве, она живет у своей больной тетки. Мила буквально носит ее на руках: в туалет, в ванну, на прогулки. Благо бог силы дал. А все думали, что она беззаботно живет отдельно от родителей, которые снимают ей частную квартиру: одета она была все же о’кей!
Разумеется, никаких авторитетов для Мини не существовало: ни возрастных, ни должностных. Ей, например, ничего не стоило в середине лекции встать и пойти к двери.
— Куда это вы, Минина? — недоумевал лектор.
— Вы плохо читаете свой учебник. Мне скучно. — И покидала аудиторию.
Мы аж сжимались на своих стульях: «Ну, он ей припомнит на экзамене! А заодно и нам!» Но ей ничего не было страшно: училась она здорово. В нее вмещалось столько информации, что хватало на весь курс. «Еще бы, такой кладезь», — не переставали удивляться в деканате.
Как-то мы поручили Миле купить цветов ко дню рождения Оленьки Непесовой. В нашей группе Оленька была самой отъявленной красавицей и такой же отъявленной двоечницей. Она еле-еле переползала с курса на курс. Преподаватели, тронутые ее видом чахнущей мимозы, в конце концов ставили желанные «уды». Родилась Оленька в декабре, в суровую зимнюю пору, когда цветы растут плохо даже в теплицах. Миле пришлось ехать на Центральный рынок. Вернулась оттуда с двумя великолепными букетами гвоздик: крупные, свежие, словно только что с грядки.
— А второй для кого? — поинтересовались мы.
— Для меня, — ответила Мини. — Подарок.
— От кого?
— От него. Я уже купила букет, хотела уходить. И вдруг: «Послушай, дэвушка…»
— Смотри-ка, узнал?! — поразились мы.
— С ходу! Гениальный тип! Полюбил меня пылко и на всю жизнь. Так вот. «Дэвушка, — говорит, — возьми цветы!» Хотела хоть рупь дать — куда там! «Зачем обижаешь, — говорит. — Т а к возьми!» Ну я и взяла. А что не взять-то?
Мила подошла к пульту управления, который был украшением нашей технологической лаборатории, погладила индикаторные лампочки и, ласково глядя на портрет И. Ползунова, висящий на стене напротив, пророкотала:
— И за что меня все так любят?! — Голос ее звучал немного удивленно и растроганно-радостно.