— Рана тонкая. Как от скальпеля. Делайте выводы, — закончил Костя.
— Если это нападение никак с нашим делом не связано, то это полбеды. А вот если это все тот же…
— Тогда, Ваня, мы оказываемся там, откуда приплыли. Потому что это не Малахов и не Валевский. Ирина позвонила в отдел минут через пятнадцать. Леха сразу же позвонил мне, а я — Валевскому. И он был дома! Добраться за эти пусть даже двадцать минут с Гражданского до Черной речки он не смог бы даже на такси, а ведь еще надо было из дома потихоньку выбраться.
Положив трубку, Иван подумал, что если действительно нет худа без добра, то единственное «добро» пока состоит в том, что не надо будет разыскивать соратников Литвиновой и Малахова по летнему отдыху девятилетней давности.
— Ну вот и все.
Женя улыбнулась, заправила под повязку концы бинта и подклеила пластырем, чтобы не болтались. Старушка облегченно вздохнула.
— Храни тебя господь, деточка! Какая ж ты милая, так я тебя жду каждый раз. Другие-то девчонки такие… И зачем идут-то сюда, спрашивается? Возьми, миленькая, возьми. — Старушка потихоньку засунула ей в карман халата смятую десятку.
— Да зачем вы?.. — Женя покраснела, как рак, и попыталась вернуть деньги, но старушка заупрямилась:
— Я ведь от чистого сердца! Возьми, прошу тебя!
— Ну, хорошо, — обреченно вздохнула Женя. — Возьму. Куплю шоколадку, и мы ее вместе съедим, ладно?
— Дак мне ж нельзя, — испугалась старушка. — Доктор увидит — заругает.
— А мы ему не скажем. Это будет наш с вами секрет!
За все эти годы Женя так и не смогла привыкнуть к тому, что больные пытаются ей заплатить. Другие медсестры не только не стеснялись брать деньги за всякую ерунду, так еще и намекали в открытую, что не мешало бы ручку позолотить. А она каждый раз смущалась до слез и отказывалась. Возможно, ее считали дурочкой, но ей казалось диким брать деньги зато, что она и так должна делать. Впрочем, теперь Женя чаще работала в операционной, а перевязки и уколы делала, только когда уж совсем была запарка и людей не хватало.
Выходя из палаты, она наткнулась на Торопова — он стоял в дверях и наблюдал за ней. «И когда он только работает? — с неприязнью подумала Женя. — Как ни посмотришь, вечно по отделению шатается».
— Женечка, у тебя ручки золотые, — пропел Володя своим сладким тенорком. — Сделай мне тоже перевязку. Я только тебе доверяю.
— А что такое?
Торопов размотал грязный бинт и показал указательный палец правой руки с длинным и глубоким, сильно воспалившимся порезом.
— Ну, пошли, — вздохнула она.
Взяв на посту ключ от перевязочной, Женя открыла дверь и включила свет. Торопов медленно тащился сзади, подняв больной палец, как флаг.
— Как это тебя угораздило? — спросила Женя, пытаясь подавить раздражение. Она вытащила из шкафчика мазь, ножницы и бинт, развела раствор для промывания. — Такой порез тонкий. Чем это?
— Листом бумаги.
Она пожала плечами, и это могло означать что угодно: от «ври больше» до «мне-то что».
Алиса сидела в углу на диване и злилась. Вообще-то, по большому счету, злиться полагалось на себя, но… на себя не хотелось, и она выплескивала раздражение на мать. Мать была виновата всегда и во всем — вплоть до ушедшего из-под носа трамвая и плохой погоды. Конечно, Алиса сознавала абсурдность своих претензий, однако привычка винить во всем происходящем конкретного человека была слишком удобной, чтобы от нее отказаться. Гораздо проще считать, что жизнь определяется воспитанием, данным родителями, чем признать, что заложенное в детстве — это только сырье, которое человеку предстоит обрабатывать самостоятельно, что, становясь взрослым, каждый воспитывает себя сам.
Алиса не любила людей — и не скрывала этого. Женщин она не любила просто, а мужчин — как отца — еще и презирала. Вся разница состояла в том, что одних не любила и презирала больше, а других меньше — и именно с ними могла общаться. Надо сказать, что друзей у нее не было вообще, и даже просто приятели и приятельницы надолго не задерживались. Привлеченные внешностью, обаянием и интеллектом Алисы, они стремительно исчезали, получше узнав ее характер. И она нисколько из-за этого не огорчалась: найдутся другие. И находились.