— Дядя Серёжа, а ты не можешь сказать в отряде, чтобы замполита прислали с ребятами — с мальчиком и девочкой?
Все засмеялись, а Жека обиделся. Ну что он такого смешного сказал? Правда, мама тотчас же перестала смеяться и проговорила грустно:
— Вот и он растёт без сверстников.
— Ты что-то, мать-командирша, сегодня в миноре, — сказал отец. — Парень как парень. Правда, сынок?
— Отличный парень! — сказал дядя Серёжа и протянул Жеке руку. — Ну, будь здоров! А мне пора.
Отец, мама и Жека проводили дядю Серёжу, и вертолёт улетел. На острове сразу стало как-то пусто и немного грустно.
Почта
Что творилось вечером на заставе! Все окружили дежурного Володю, тянули руки: расхватывали конверты.
— Володь, а мне?
— Дежурный, мне поищи!
Как это Жека забыл? Ведь сегодня прилетел вертолёт, значит, пришла почта. Жеке никто писем не пишет, но всё равно он очень радуется, когда дежурный раздаёт письма.
Больше всех писем получает сам Володя. Вот и сейчас, разбирая почту, он то и дело откладывает какое-нибудь очередное письмо к себе на стол. Ещё бы! Пишут ему Кольчугины, которых половина села. А кроме Кольчугиных, пишут и некольчугины. Пишет Таня. Она пока ещё не Кольчугина, а Силантьева. Силантьевых в Володином селе тоже немало. «Пожалуй, четверть села», — сказал однажды Володя. А остальные — некольчугины и несилантьевы. Но и они тоже пишут Володе. Кому же не хочется получить весточку от пограничника, да ещё с Курильских островов!
Гена тоже получил письмо. Одно. От мамы.
— А от Лиды нет? — поинтересовался Володя, когда раздал почту.
Гена печально помотал головой:
— А она и адреса не знает.
— Вот чудак-человек! — воскликнул Володя. — Да она небось и знать не знает, что ты её любишь! Надо было объясниться — и точка.
— Да как объясниться? — смущённо пробормотал, словно оправдывался, Гена. — Она и одна-то почти не бывала: то девчонки, то Курков вокруг неё вертится…
— Вертится! — сердито сказал Володя. — Но теперь-то ты написать можешь? Дорогая Лида, так, мол, и так, люблю тебя давно и верно, только не хватало мужества признаться. Вернусь домой, давай поженимся! Ты кто? Пограничник! Против тебя этот Курков — курёнок!
Жека был полностью согласен с Володей. Он потом видел, как Гена сидел в уголке и писал. Напишет и порвёт, и опять начинает писать. А тут уже и личное время кончилось. Так и не знает Жека, написал Гена письмо Лиде или нет.
Меньшой брат
Наверное, многие ребята любят слушать радиопередачи для детей. Но Жека ждёт их особенно. Ведь другие мальчики и девочки не живут на далёком острове. Они всегда могут повидать друг друга, вместе поиграть, а Жека может только услышать чей-нибудь голос по радио. Часто слышит Жека голос девочки Риты, которая помогает ведущему передачи дяде Коле читать письма. Оказывается, на радио так же, как и на заставу, приходят письма из разных городов и сёл. Пишут их мальчики и девочки, и Рита всегда радуется, когда читает чьё-нибудь письмо. И Жека тоже радуется. Ему даже кажется, что он давно знаком с Ритой. Когда она говорит: «Здравствуйте, ребята!», Жека громко отвечает ей: «Здравствуй, Рита!» Вот и сегодня дядя Коля напомнил:
«В прошлую нашу встречу мы попросили ребят нарисовать то, что видят они у себя дома».
А Рита тотчас воскликнула:
«Смотрите, какой яркий рисунок! Что-то синее с зубчиками по краям».
Жеке сразу же стало интересно, что там далеко-далеко, в самой Москве, увидела на рисунке девочка Рита.
«Да это же колокольчик! — сказала Рита. — Очень красивый и нежный цветок».
— Мам, — закричал Жека, — у нас на сопках тоже растут колокольчики! Вот здорово!
А Рита продолжала:
«Нарисовала его Таня из села Ладное. Наверное, Таня любит цветы. А этот рисунок прислал Алёша из города Свердловска. Алёша нарисовал улицу. Высокие дома. По дороге едут автобус и троллейбус. А сбоку светофор. На нём горит красный свет. Вот почему прохожие стоят на тротуаре».
«Молодец, Алёша! — похвалил дядя Коля. — Он знает правила уличного движения».
Жека порадовался за Алёшу и немного позавидовал ему. Алёша может сколько хочет кататься на автобусе и троллейбусе, а Жека видит их только в кино. Но Жека тут же забыл про автобусы и троллейбусы, потому что Рита сказала:
«А вот ещё один интересный рисунок. Прислал его Вася из Вологды. Собака. Сама рыжая, хвост бубликом. Сразу видно, что она весёлая и добрая. „Это мой меньшой брат Рыжик“, — прочитала Рита в Васином письме. — Как это — меньшой брат?» — удивилась она.