- Постой! – Окликнул меня штурмовик, не дав развернуться и уйти. – Мы хотим узнать кое-что.
- И с чего же вы, жалкие смертные, решили, что я вам позволю притронуться к своим демоническим запасам бесконечной мудрости? – Наиболее высокомерно ответил я, горделиво вздёрнув носик.
- Да мы не собираемся ничего трогать… – Поднял руки спецназовец. – Но кое-кто из игроков пустил про тебя слух, что ты не совсем игрок.
- Мнение букашек, не способных даже признать моё величие, меня не интересует, однако тот, кто посмел оклеветать моё доброе имя, понесёт суровое наказание.
- Значит ты всё же игрок… – Проговорил себе под нос спецназовец, о чём-то глубоко задумавшись.
- Подожди ещё немного! – Взмолился штурмовик, заметив, как я снова собираюсь развернуться и уйти. – Если ещё один слух.
- Если моих ушей в очередной раз коснётся грязная ложь, то вы испытаете мой гнев, смертные!
- Не совсем, это скорее предположение, которого много придерживаются: говорят, что ты знаешь, как выбраться из игры.
Кто… нет, почему вообще хоть кто-то мог предположить такое? Да, мой аватар выглядит специфично и вызывает некоторые вопросы, но ведь наверняка существуют и другие подобные мне. Или дело в моей манере речи и поведении? Но ведь в этом нет никакого смысла!
- Есть тайны сокрытые даже от моего демонического взора, но нет преград, которые не подвластны мне, наследнице демонов. Когда я обрету власть над этим миром, никакие цепи не смогут удержать меня!
На этот раз они не стали останавливать меня, и я ушёл вперёд, не услышав продолжение разговора.
- И что это значит? – Спросил у штурмовика спецназовец, когда я отдалился от них на достаточное расстояние.
- Да кто ж её знает… – Покачал головой штурмовик. – Но смотря на неё, в голову приходит всего два возможных варианта: либо она настоящий герой, либо полный безумец.
- Почему ты так думаешь? Нет, ну безумец то понятно, а почему герой?
- Ну, так же всегда в аниме: какая-нибудь девчонка с суперсилами приходит и спасает всех.
- …
- Что ты молчишь? Только не говори, что не смотрел аниме?
- Петрович, ты идиот? Нам уже по сорок лет и мы работаем на одном заводе; конечно же, я смотрел аниме!
Выбраться из игры… А есть ли хоть единый шанс выбраться из игры на самом деле? В реальности уже наверняка поняли, что игроки остаются в игре не по своему желанию. Отыскать их всех – задача довольно сложная, но вполне выполнимая. Но вот вытащить из программы извне…
Даже мне известно, что все комплексы погружения работают напрямую с мозгом подключенных к ним игроков. Если допустить хоть малейшую неточность при разъединении разума человека с его цифровым следом, или просто отключить питание для игры, нейронные процессы оборвутся, и мозг будет безвозвратно испорчен. Иными словами: мы не можем рассчитывать на помощь извне; выход нужно искать самим и именно в игре. Но что делать, если выхода на самом деле нет?
Нет, он должен быть. Просто обязан. В чём вообще смысл запирать тысячи игроков в этой игре? При нынешних технологиях существует огромное количество более простых и надёжных способов убить группу людей, а значит это не простой теракт. Это всё ещё игра, в которую всё ещё играют. Но только играют уже нами, игроками.
Задумавшись над столь серьёзными вопросами, я сам не заметил, как подошёл к месту выполнения задания. Этот городской квартал был куда чище и опрятнее квартала вандалов, и поначалу сложно было даже представить, что в нём могут скрываться террористы. Однако редкие следы от пуль, тут и там повредившие красивые каменные стены старинных домов, слишком выделялись на фоне общей безмятежности. Хотя переносные ограждения из колючей проволоки в пятидесяти метрах впереди также не внушали доверия.
Стоило мне сделать первый шаг в сторону колючих заграждений, как оттуда обрушился шквал пуль. Судя по нулевой кучности, но очень большой плотности огня, стреляли из пулемёта, возможно даже крупнокалиберного. Поглощающий щит без труда останавливал многочисленные пули, и те с тихим звоном ручьями спадали на землю, пока я медленно и величественно приближался к пулемётчику. Наконец, заметив, что его старания не приносят никакого результата, пулемётчик перестал стрелять и спешно покинул свое укрытие, быстро вбежав в дверь ближайшего здания.