- Твой ответ…
- Всё верно, я – NPC, неигровой персонаж. Моя работа давать игрокам квесты и направлять дальше по сюжету игры.
На своём веку мне доводилось играть во множество игр, но ни в одной из них неигровые персонажи не вели себя настолько реалистично. Сейчас я пребывал в лёгком замешательстве от услышанного: ковбой не только вёл себя крайне реалистично, но и сам осознавал, что является NPC.
- Так ты признаёшь факт своего искусственного создания?
- Ну да. – Ковбой слегка пожал плечами. – Думаю, это нормально для таких как я.
- Скажи мне, смертный, существует ли программа, которой ты подчиняешься?
- Не совсем. Нам просто дали последовательность действий, которые мы должны выполнять. Если их не выполнять, то игра заметит это, и нас перепишут.
Так неигровым персонажам дали свободу разума, но не дали свободу действий? Это было странно. Подобные персонажи будут почти неотличимы от игроков, но такое использование искусственного интеллекта – простое рабство. Хотя о каких свободах можно говорить в игре, в которой насильно заперли множество игроков?
- Ох, что-то я совсем заговорился с тобой. – Вдруг вспомнил ковбой. – Не подумай, я бы с радостью ещё немного поговорил с такой красавицей, но я ведь первый сюжетный NPC, и скоро сюда нагрянут толпы других игроков, и всем им нужно дать задания. Ты уж извини, но я буду краток: нужно найти людей, которые устроили здесь погром, а дальше действовать по обстоятельствам.
- Смертный, что ты имеешь в виду, говоря «по обстоятельствам»?
- Вообще они террористы, и за их головы объявлена награда. Но кто знает, быть может, ты найдёшь другой выход, кроме как убивать их. Место, где они должны скрываться, отмечено в твоём журнале заданий. Как справишься, приходи обратно, чтобы получить награду.
- Ликуй, смертный, ведь тебе посчастливилось встретиться со мной, самой наследницей демонов! – Левой рукой я прикрыл один глаз, а правую грациозно вытянул вперёд. – Ни один человечишка не устоит перед моей взрывной мощью!
- Не сомневаюсь в твоей силе! – Весело улыбнулся мне ковбой. – Возвращайся с победой, и удачи тебе!
В журнале заданий исчезла первая миссия и появилась вторая, которую я сразу же и активировал. Путеводитель уводил меня из церкви и вёл в заброшенный район, дома в котором видали и лучшее времена: стены потрескались и искрошились, все до единого фонари были сломаны и погнуты, окна разбиты в дребезги, а большинство граффити явно сошли с книги самого Сатаны. Нужно ли мне упоминать, как сильно вписывался в эту пост-апокалиптическую местность мой аватар, разодетый в кружевное платье, и уверенно шагающий вперёд с самодовольной улыбкой на губах?
- Эй, какого чёрта?
Со стороны одного из полуразрушенных домов вышел молодой человек, с ног до головы покрытый татуировками и вооружённый автоматом Калашникова. Он безбоязненно подошёл ко мне и нагло уставился недоумевающим взглядом, даже не направив оружие в мою сторону.
- Хо-хо-хо! – Довольно усмехнулся я. – Так значит даже такие насекомые, как ты, выползают из своих нор, чтобы поприветствовать меня, наследницу демонов?
- Ей девчонка, я чего-то не понял: ты игрок или нет?
- Даже собака понимает, что тявкать на человека может быть опасно. Мне неприятно давить таких жуков как ты, но если ты меня вынудишь, то встретишь свою смерть прямо здесь.
- Ну да, настолько поехавших NPC точно не может существовать. – Задумчиво почесал голову парень. – Ладно, тогда я собираю всех остальных.
- Говори понятнее, червь, тебя слушает сама наследница демонов!
- Хорошо-хорошо. – Парень устало поднял руки. – Давай я всё объясню: я NPC, которого ты должна убить по текущему квесту. Дело в том, что хотя мы и возрождаемся после смерти, умирать всё равно не очень приятно, а шансов против игроков у нас почти нет – это ведь самая первая боевая миссия. Поэтому мы можем просто сдаться тебе, и таким образом ты завершишь задание, не убивая нас.
- Неужели такое ничтожество, как ты, смогло перехитрить систему? – Удивился я.
- Да нет, всё по правилам. В условиях задания сказано «разобраться» с нами, а разобраться можно разными способами. Мотивации нам особой не дали, так что повода ненавидеть игроков у нас нет, а шансов победить в сражении слишком мало. Мы просто не хотим умирать, вот и всё.