Из года в год, изо дня в день ход событий убеждает меня в том, что люди по природе своей способны ужиться только с известной суммой свободы, а раз им будет предоставлена большая, они сами позаботятся о том, чтобы расстаться с нею и организовать новую форму тирании.
Свобода — это ответственность. Вот почему все ее так боятся.
Достаточно считать себя рабом, чтобы быть им.
Лишь тот равен другому, кто это доказывает, и лишь тот достоин свободы, кто умеет завоевывать ее.
Только свободные умы ощущают тяжесть своих цепей.
Тирания — всегда признак слабости.
Цена свободы — вечная бдительность.
Замечено, что те, кто кричат громче всех, требуя свободы, не очень охотно терпят ее.
Слишком большая власть, внезапно обретенная одним из граждан при республике, превращает последнюю в монархию или кое-что еще похуже. Народу всегда наследует деспот.
Определение деспотизма: такой порядок вещей, при котором высший низок, а низший унижен.
Метод поощрения рангами знатности и жалованьем — ключ к жизни или гибели страны.
Не хорошо многовластье: один да будет властитель.
Самое главное — это иметь не золото, а власть над теми, у кого оно есть.
Правителю надлежит быть окруженным таинственностью.
Безумен тот, кто, не умея управлять собой, хочет управлять другими.
Многих должен бояться тот, кого многие боятся.
Правители нуждаются в мудрецах значительно больше, чем мудрецы в правителях.
Кто хочет властвовать, должен прежде всего заботиться о двух вещах: первое — быть щедрым, второе — быть снисходительным.
Никому не должно уходить в печали после беседы с царем.
Нет дела, коего устройство было бы труднее, ведение опаснее, а успех сомнительнее, нежели замена старых порядков новыми.
Хотя новые порядки и изменяют сознание людей, надлежит стараться, чтобы в своем изменении порядки сохраняли как можно больше от старого.
В наши времена уже очевидно, что те государи, которые мало заботились о благочестии и умели хитростью заморочить людям мозги, победили в конце концов тех, кто полагался на свою честность.
Известно уже по опыту веков, что всякий человек, обладающий властью, склонен злоупотреблять ею, и он идет в этом направлении, пока не достигнет предела.
Один иностранный посол спросил императрицу Екатерину II: «Как Вы, Ваше Величество, добиваетесь того, что Ваши непослушные дворяне Вас всегда слушаются?». «Я никогда не заставляю их делать то, что им не выгодно», — ответила государыня Екатерина II.
Наполеон всегда хотел быть один, а это надежное средство против долголетия.