— Э, подожди! — Юни опешила. — Вот Балрог! Как ты вообще тут оказался?
— Принес новую добычу королевскому алхимику, — охотник поморщился, но все-таки притормозил. — Успел уйти, но услышал визг и решил вернуться. Спас тебе жизнь. Все или у тебя есть еще вопросы?
— А почему ты ударил мечом плашмя? — Юнона проигнорировала откровенную издевку демона.
— Потому что разрубить адского пса мечом нереально — лезвие бы просто спружинило. А так я оттолкнул его. Ты очень глупо подпустила его к себе — надо было сразу сцепиться клыком к клыку.
— Слушай, — Юни вспомнила про Тэссиан. — Этот пес поймал девчонку. Можешь ее освободить? Пожалуйста!
Демон долго на нее смотрел, потом вытащил из-за пояса меч и метнул его. Юни закричала, разворачиваясь, а Тэссиан уже падала вниз с перерубленных цепей. Причем, находившаяся в беспамятстве шпионка ловко сгруппировалась, прокатившись по полу и вскочив на ноги. Выглядела освобожденная пленница потрепанной, но вполне живой.
— Вот Балрог! — выдохнула Юни.
Что-то последнее время она совсем перестала следить за своим языком. За подобные ругательства Лиорэль гонял ее сильнее, чем за регулярно поминаемую Изначальную Тьму. Но сейчас для описания ситуации требовалось словечко покрепче.
— Слушай, — устало спросил демон. — Что ты делаешь?
— Э? — Юни непонимающе повернулась к нему. — Ругаюсь.
— Ничего, что это мое имя? — Вкрадчиво вопросил демон.
— Как, и твое? — Растерялась Юни. — Вот уж не знала, что это такое распространенное имя. Не повезло тебе, мужик.
Балрог ответил странным взглядом, в котором мешались удивление, ярость и почему-то восхищение. Он что-то проворчал себе под нос и быстро зашагал прочь, уже не оглядываясь на робкий оклик Юноны. Девушка заподозрила даже, что чем-то его обидела.
Впрочем, сейчас было не до чужих обид. Юни сползла со стола и развернулась. Вовремя: Тэссиан, похоже, решила покинуть ее общество, не утруждая себя долгим прощанием.
— Далеко собралась?
Взгляд шпионки гневно сверкнул.
— Я должна предупредить свой народ.
— О чем? — Недоуменно спросила Юни. — Пес мертв. Все закончилось.
Тэссиан коротко и как-то обреченно рассмеялась.
— Ты всерьез считаешь, что со смертью пса все закончилось? И войска, остающиеся в нескольких дневных переходах от Аванталиса? И пролитая кровь Младших? Не говоря уже о моей собственной?
— Сама виновата, — прикрикнула Юни. — Не надо было геройствовать в одиночку. Объединившись, мы бы справились гораздо быстрее.
— Король Тиринатис узнает обо всем, — мрачно пообещала полуэльфийка и утопала в направлении потайного хода.
— Ну и катись, — проворчала Юнона ей вослед, устало опускаясь прямо на пол.
Едва все действующие лица успели разбежаться, как в лаборатории затрещали факелы, и в потайную комнату ворвались огромная разъяренная змея и полупрозрачный единорог.
Юни помахала им рукой. Киэ'Ланарт сияющей вспышкой метнулась к ней. Фалитта, обнаружив, что жечь и крушить ей нечего, приняла человеческое обличье и подошла к подругам.
— Ты…, - смерив бледную Юнону в заляпанном кровью платье гневным взглядом, начала было дочь Кобры, но недоговорила и махнула рукой.
— Все в порядке, Фолл, — поспешила успокоить ее Юни. — Выглядит страшнее, чем является на самом деле.
Она коротко пересказала, что произошло, не забыв упомянуть Тэссиан и демона, оказавшегося Балрогом. Фалитта сглотнула, когда это услышала, Лана оцепенела.
— Ну, все? — Устало поинтересовалась Юни. — Мы наконец-то победили?
— Не знаю, — покачала головой юная Кобра. — Твоя шпионка права: это еще не конец. Королю как минимум нужно предъявить веские доказательства, что он слушал не те советы. Едва ли твой потрепанный вид его убедит, скорее тебя обвинят в убийстве.
— Нужно обыскать лабораторию, — мелодично предложил единорог.
Лана положила сияющую голову на грудь своей хранительницы и растаяла в воздухе.
— Сиди уже, болящая, — скомандовала Фалитта порывавшейся встать подруге.
Сама дочь богини вскинула руку, на раскрытой ладони которой ярко запылал огонь. Он осветил мрачное помещение, забрался в самый дальний уголок. Фалитта прошлась вдоль стены, брезгливо тронула носком туфельки поваленную корзину. Сорвала висящую возле шкафа занавеску и обнаружила за ней небольшой закуток, перекрытый решеткой. Победно посмотрела на наблюдающую за ней подругу и постучала по металлическому заграждению.
Послышался вздох, потом тихий стон, но больше не звука.