— Да, — коротко отозвался Александр. Он профессионально умел делать хорошую мину при плохой игре, да и сам начинал потихоньку верить в свою причастность к божественному замыслу. В конце концов, чем черт не шутит! Занесло же его из родного города в это не-пойми-где. Ведь легко мог погибнуть в банальном ДТП, так нет же, жив и здоров где-то на просторах множественной вселенной. И если к этому обстоятельству приложила ручку некая богиня — хорошо. Особенно, если она молода и красива.
Покровительство высших сил лишним никогда не будет. Еще неизвестно, удастся ли вернуться назад. Да и что ждет его там? Утопившая в рутине семья? Карьера, вроде как и удачно сложившаяся, но периодически подводящая к мысли: незаменимых людей нет? Друзья-приятели, с которыми хорошо пить пиво и трепаться ни о чем? Жизнь, размеренная и скучная, пустая и бессмысленная?
А здесь ему дан шанс начать все заново, сложив мозаику собственной жизни принципиально иным узором. Александр никогда не был романтиком, но грубые каменные стены этого замка будили что-то странное в его душе, что-то из древних доисторических времен, не тронутых лоском цивилизации, и в душе землянина зарождался азарт и жажда новых впечатлений.
— Что ж, — внимательно отслеживая малейшую, даже тщательно подавляемую, смену эмоций на лице землянина, комендант, наконец, принял для себя какое-то решение. — Если ты действительно посланец Богини — докажи.
— Начинается, — буркнул Александр. Именно этот момент был самым скользким во всем разговоре. Доказывать было нечем. Хотя… Ну что могло понадобиться этим темным людям, верящим в бабайку из-за-холма? Положим, атомную бомбу землянин им на коленке не соберет, но что-нибудь попроще из школьного курса физики припомнит. А что не вспомнит, то, как тот студент, придумает. — И как же я должен это доказать?
Вместо ответа комендант поднялся из-за стола, крепко взял Александра за плечо и подвел к разожженному камину. От пламени шло жаркое тепло, хотя в самом кабинете было прохладно.
— Коснись огня, — велел сир Майхорт.
— Что?! — В первый момент Александр не поверил собственным ушам. Кажется, до торжества светлого разума, в этом средневековье было как до Луны пешком.
— Вложи руку в пламя. Если Богиня действительно покровительствует тебе, то ты останешься невредим, — мужчина говорил ровно, но в глубине его глаз землянину мерещилась насмешка.
— Я не посланец Богини, — глухо признался Александр после секундного колебания.
Комендант удовлетворенно кивнул, будто и не ждал другого ответа и вернулся в свое кресло.
— Хорошо, — спокойствие этого человека начало раздражать Александра. — Тогда кто я?! Я не здешний! Я вообще из другой эпохи!
— Ты угодил за Грань, — благодушно пояснил командир. — Изнанка чужда людям, только альфы способны находиться там без последствий. Со смертными Изнанка играет дурные шутки: у кого-то отбирает чувство реальности, кто-то теряет разум, кто-то чувство времени.
— Да поймите же, я могу быть посланцем вашей богини, — упрямо проговорил Александр. — Я пришел из другого мира. Совсем другого, понимаете? То, что у вас творится здесь, сейчас, — мы прожили много веков тому назад. Вы не представляете наших возможностей! В моем мире человек практически всесилен. Нам требуется не более нескольких часов, чтобы попасть в любую точку земного шара. Мы можем услышать то, что другой человек сказал, находясь, к примеру, в другой стране. Наш быт наполнен комфортом.
— Это все было, — кивнул комендант, не проявив особого интереса к пламенной речи своего оппонента. Для него это были слова, не более того. — Было, но больше нет.
— Я могу очень многое дать этому миру, — отчеканил Александр.
— Можешь, — качнул подбородком комендант. — А можешь и не сделать. Так ты по-прежнему считаешь себя носителем Ее воли? Это легко проверить.
— Сунув руку в камин? — Разозлился землянин. — Нет, уж простите, я не идиот.
— Ты сам не веришь, в то, что говоришь, — подытожил комендант. — За свое будущее не бойся: никто тебя не тронет и за порог Сарсхолла не выкинет. Поживешь здесь, к тебе присмотрятся; возможно, найдешь себе дело по душе. Кем ты был раньше?
— Заместитель руководителя по координации проектов, связанных с организацией объектов малой торговли, — мстительно отчеканил Александр.
Сам он название своей должности запомнил не с первого раза, а на людей непосвященных такая формулировка всегда производила впечатление. Правда, как оказалось, не в этот раз.
— Конкретнее, — потребовал сир Майхорт.