И вдруг услышала:
— Куда?!
— А ну стой!
Вот тут она и припустилась бежать!
Однако далеко ей удрать босиком не удалось. Один бандит расставил руки и стал ловить ее, крича:
— Стой! Или хуже будет!
А другой заходил с фланга, оттесняя к воде. В конце концов, она поскользнулась и упала. Ее тут же скрутили, и как Лена ни пыталась кричать, кусаться и царапаться, вырваться ей не удалось.
Они, эти гады, засунули в рот кляп! Накинули мешок на голову, и потащили куда-то.
Но зато язык теперь она понимала. Правда, с пятого на десятое, но все-таки. И от того, что она слышала, у Лены волосы вставали дыбом.
— Я же говорил, она дикая! — вопил один, в руку которому она успела впиться зубами.
— Ничего, Атуф, нам главное — получить свои деньги. А маги — ученые мужи, они разберутся, что с ней делать.
Мерзавцы! Хотелось крикнуть ей. Это она-то дикая?!
Потом подумала, ну может, и да. Маги, если она верно поняла смысл этого слова, это какая-никакая цивилизация. А ей главное — до цивилизации добраться.
Однако все сложилось далеко не так гладко.
Маги, ученые мужи, или кто уж там был, (Лена не видела, только слышала перепалку на повышенных тонах), и не подумали принять «артефакт», и уж тем более, платить за это деньги. Тех двоих назвали аферистами, (с чем она была полностью согласна), и велели убираться.
И все бы хорошо.
Но что делать дальше?
— Афзал, я знаю, что делать, — оживился один из них. — Надо продать ее в гарем повелителя.
— ??? — вытаращила глаза Лена.
— Она дикарка, экзотика. Нам за нее хорошо заплатят.
Ее немедленно развернули и снова потащили куда-то.
— Работорговцы проклятые! Какой еще гарем! Вы что, спятили?! — пыталась она выкрикнуть с кляпом во рту.
В конце концов, мстительно пожелала им от всей души:
— Чтоб на вас понос напал!
Ничего, кроме невнятного мычания, конечно же, не вышло. Правда, некоторое время спустя, они вдруг стали делать остановки и по одному отлучаться куда-то, однако от планов своих продать ее в гарем повелителя не отказались. Более того, мешок с Лены сняли, поправили сарафан и даже позволили идти самой. Правда, с кляпом во рту и со связанными руками.
Но, очевидно, сегодня был не их день.
У маленькой двери в высокой глухой стене, куда они постучались, им заявили, что гарем переполнен, и велели со своей замарашкой убираться к чертовой матери. Мол, повелитель на такое и не взглянет.
— Что будем делать, Атуф? — спросил один, неприязненно косясь на нее.
— Не знаю! — вскинулся другой, хватаясь за живот. — Это была твоя идея!
Честно?! Лена готова была злорадствовать! Если бы еще это не касалось ее самым непосредственным образом.
К тому же наступил вечер, хотелось есть, и она дико устала и перенервничала.
В итоге эти уроды все-таки пристроили ее рабыней на кухню во дворец повелителя.
Но уже бесплатно.
И в общем-то, для Лены это был еще не самый плохой выход. На сегодня еда и ночлег ей были обеспечены, а с остальным она решила разбираться завтра.
глава 4
В родном мире Лены в тот день тоже происходили из ряда вон выходящие события.
И началось все с того, что спешно примчавшийся на место маг — эмиссар не застал в особняке ни молодого дизайнера Елену, ни зеркала, снимки которого она скинула ему на ватсап. А вот дикое возмущение магического фона в особняке как раз-таки наблюдалось.
Маг был видным специалистом в своей области, он сразу понял — дело нечисто. Однако действовать надо было осторожно. И прежде всего он опросил всех молодых людей, работавших в тот момент в особняке.
Не видел ли кто-то из них чего-нибудь необычного?
А может быть слышал?
Но никто ничего не видел. И никто из них не смог ему доходчиво объяснить, куда делась дизайнер Елена. Если ее вещи, сумка, телефон и одна сандалия на месте. Не могла же она уйти в одной сандалии?
Молодые люди пожимали плечами и отводили глаза. Да, не могла. И тем не менее. Наиболее продвинутый наивно спросил:
— А в чем проблема? Работы по договору выполняются в полном объеме с опережением графика.
Магу оставалось только закатить глаза, скрипнуть зубами от бессилия и удалиться.
Однако у него был план Б.
Прямо оттуда господин Махсуф направился с визитом к прежней владелице, у которой он и выкупил старинный особняк. Это была приятная во всех отношениях дама неопределенного возраста, наделенная весьма специфическими способностями и сложным характером.