Пирс искал способы продлить свою жизнь. Но пока тестировал на других, тех, кого ему было не жаль, тех, кого он убивал без зазрения совести. Тех, кого оплакивал Баки, даже не зная их имен, видя всего несколько минут своей бесконечно долгой жизни. Баки не хотел исполнять желание Пирса о вечной жизни. Да и не мог, ведь не способен человек жить вечно, вечны только Стихии и дети Стихий.
Когда Баки в очередной раз почувствовал, как его призывают, он вытек бледной струйкой пепельно-серого дыма и очень удивился, увидев совершенно другую обстановку. Он уже привык к каменному подвалу, в котором его призывал Пирс, а тут оказался в светлом помещении с большим стеллажом с книгами, столом, на котором стоял странный предмет, тоже похожий на книгу, но светящийся и без страниц, и светлым диваном.
Сначала Баки не заметил, кто сидит на диване и держит в руках его лампу, потому что увидел небо. Голубое, чистое-чистое, бесконечное небо, которого не видел безумно давно. Он соткался из дыма прямо у большого, от пола до потолка окна, прижавшись ладонями и лбом к стеклу, и смотрел. Он так соскучился по небу, что забыл поприветствовать хозяина.
Обернувшись, Баки посмотрел на человека и сначала даже обрадовался, что это не тот жестокий Пирс, но понимание, что этот хозяин может быть в разы хуже спустило его с небес на землю.
— Приветствую, хозяин! — он чуть поклонился. — Чего желаете?
Хозяин поднял на него голубые, словно небо за окном, глаза и провел пятерней по светлым волосам. Он был печален, но улыбнулся Баки, и Баки хотелось улыбнуться новому хозяину, но он побоялся обмануться.
— Ты джинн? — спросил хозяин, разглядывая Баки, а Баки разглядывал его странную облегающую одежду яркую с белыми и красными полосами. — Ты исполняешь желания?
— Да, хозяин, я готов исполнить три твоих желания, — подтвердил Баки.
— А как тебя зовут? — спросил новый хозяин, словно не услышав ответ. — И прекрати называть меня хозяином. Меня зовут Стив.
— Как пожелает хоз… Стив, — имя звучало непривычно, еще ни один хозяин не просил звать его по имени. — Меня зовут Баки.
Он решил сразу назваться так, чтобы хозяин, Стив, мог произнести его имя.
Стив казался добрым, но и Пирс изначально не казался злым и жестоким. Как жаль, что хозяева не открывали сразу свою истинную сущность.
— Баки, — повторил Стив. — Джинн, готовый исполнить три любых моих желания.
Он говорил устало, как-то даже отстраненно, словно не утверждал, а спрашивал, и не Баки, а самого себя. Но Баки все равно решил высказать ограничения.
— Я не могу вернуть жизнь умершему, убить кого-то и наделить способностью выполнять желания, — привычно описал он круг того, чего он сделать не может никак. Наверное, были еще ограничения, только их не знали ни сами джинны, ни поработившие их ифриты.
— Знаешь, Баки, — вздохнул Стив, откинувшись на спинку светлого мягкого диван и положив лампу у своего бедра, — я даже не знаю, чтобы хотел пожелать. Я бы хотел мира, но воевать — в человеческой природе. Я бы хотел, чтобы не было бедных, нуждающихся, но даже не знаю, как правильно загадать такое желание, чтобы оно сбылось так, как я того хочу. Я бы хотел быть счастливым, чтобы у меня был кто-то близкий, но не представляю, что я смогу ему дать. Я бы хотел рисовать, а не воевать.
Это были странные желания, Баки не привык к таким, да еще высказанные просто как мечты. Но такие желания Баки бы с удовольствием выполнил. Но вдруг ему будет мало трех желаний и он тоже начнет убивать своих братьев, чтобы получить все больше и больше? Было страшно даже не обмануться, было страшно снова смотреть в холодные, безразличные глаза и слышать этот звук рассерженного облака.
— Мы ведь можем поговорить? — спросил Стив. — Если этого нужно пожелать, я пожелаю, просто… Так получилось, что поговорить мне совершенно не с кем.
— Нет, хоз… Стив, поговорить можно без желания, — согласился на разговор Баки, потому что желания Стива были интересными, и ему захотелось узнать, что же Стив за человек. И, может быть, он сможет сам узнать у него что-нибудь, ведь Пирс с ним не разговаривал. А еще никто и никогда не хотел пожелать просто поговорить. — О чем бы ты хотел поговорить?
— Я не знаю, — снова вздохнул Стив, посмотрел на него, бледного, блеклого, словно пыльного. — Ты будешь стоять, или сядешь рядом?
Баки было все равно, потому что, по сути, он висел в воздухе, но он подошел к дивану и уселся, сложив ноги в позу лотоса. В новом хозяине, Стиве, ощущалось нечто странное, словно он был новорожденным, только пришедшим в мир, и еще ничего не знал, как когда-то не знал и сам Баки, и ему очень хотелось помочь, но Баки не мог помочь ничем, потому что понимал, что сам сейчас ничего не знает. Он бы мог выполнить желание Стива, и тот бы узнал об этом мире все, но Баки ничего не загадывали, и он, надо признать, был обескуражен. Еще ни один хозяин не был готов загадать желание только для того, чтобы поговорить с ним.
— Стив, ты только пришел в этот мир? — отважился спросить Баки. Почему-то он был уверен, что Стив хороший, не злой, что он не будет убивать своих братьев.
— Можно и так сказать, — горько усмехнулся Стив. — Я долго спал, Баки, и сейчас потерялся во времени. Во всем потерялся. И не знаю, что делать дальше.
Стив склонился, обхватив голову руками, забрался пальцами в волосы, и Баки так захотелось погладить его, чтобы он так не сокрушался, но он был хозяином, и неизвестно, чего можно было от него ждать. Тем более от новорожденного.
— Но что я о себе, ты, наверное, очень-очень старый, и… словно седой, — Стив вернул голову и посмотрел на Баки, разглядывая его из-под руки.
— А почему ты спал? — не стал говорить о себе Баки, потому что не хотел рассказывать свою историю. Пока было рано. Может быть, потом, когда поймет этого человека хоть немного лучше. Но если его прежний хозяин изначально был властным, то Стив казался мягким, потерянным, ему хотелось помочь. Хотелось привести такого человека в свой неувядающий сад, усадить на диван рядом с фонтаном, чтобы ветер, играющий его струями, бросал в лицо мелкие брызги, освежая в жаркий полдень.
— Так получилось, — пространно ответил Стив. — Я не думал, что выживу, а вот, я теперь в новом большом мире и не представляю, что мне делать, потому что ничего не знаю, вокруг все незнакомо. Я еще не успел освоиться, как снова пришлось куда-то бежать, спасать одних и убивать других.
— Ты убивал своих братьев? — не сильно удивился Баки, скорее просто озвучил очевидный факт.
— Братьев? — изумился Стив. — У меня никогда не было братьев, да и не стал бы я их убивать.
— Но разве люди не братья друг другу? — еще больше удивился Баки. — От одного создателя, по образу и подобию его, я так слышал. Джинны все братья друг другу, и ни один джинн не убил другого.
— Нет, Баки, люди не братья, — вздохнул Стив. — Люди, на самом деле, такие, что даже иногда братья убивают братьев. Мы кажемся тебе ужасными и жестокими наверное?
— Мой прежний хозяин убивал других людей, — тихо сказал Баки. — Ты убивал людей. Но вы разные. Я не понимаю. Совсем-совсем не понимаю людей.