Дом Фанни, получивший название "Сан Суси"[74], процветал. Обычно Джулия с Чесси в конце каждой ходки заезжали туда пропустить стаканчик, но Луизу она не повела бы туда ни за какие коврижки. Сегодня только бизнес.
Двумя часами позже Луиза остановила машину на каком-то захудалом перекрестке. На одном углу красовалась заправка, на другом - здание баптистской церкви. На третьем приткнулось "Блу Мун Кафе", что подтверждала яркая неоновая вывеска в виде полумесяца. Сам бар был выкрашен в нежно-розовый цвет, а его двери и ставни - в темно-синий. На последнем углу, под висевшим на изогнутом столбе фонарем, сгрудились припаркованные, а то и просто брошенные как попало видавшие виды автомобили.
- Последняя точка, - заторопилась Джулия.
Луиза осталась ждать в машине. В свете фонаря она заметила белую руку, покоившуюся на рулевом колесе одного из автомобилей. Из окошка вырвался клуб голубоватого дыма. Еще она с трудом смогла разглядеть широкий бордовый галстук с рисунком в виде серебристой луны. "Любовники, - с негодованием подумала она. - Да как люди могут позволить себе показываться в таком окружении?"
Темная тень на неосвещенной стороне машины склонилась к окну и о чем-то заговорила с водителем.
Джулия выскользнула из бара, явно радуясь, что дело сделано.
- Ну вот, не так все и плохо, правда?
- Я по-прежнему против.
- Знаю. Спасибо, что поехала со мной.
Луиза выкатилась с перекрестка, повернула в сторону дома и спросила Джулию о фальшивых автомобильных номерах.
- Это на всякий случай.
- От правительственных агентов?
- Ага, но скорее даже от налетчиков.
Они ехали еще несколько минут, а потом Луиза посмотрела в зеркало заднего вида.
- Кажется, вон та машина преследует нас.
Джулия повернулась на сиденье, чтобы посмотреть.
- А ну, поддай газу, и если они не отстанут, тогда мы поймем, что подцепили хвост.
Луиза немного разогнала автомобиль. Ехавшая за ними на расстоянии примерно с длину футбольного поля машина тоже ускорилась.
- Черт! - выругалась Джулия.
- За нами следили! Федеральные агенты! Я сдаюсь. Я не бутлегер. Это ты меня в это втянула, Джулия!
- Это ты прокурору объяснять будешь. Семь бед - один ответ.
Это подзадорило Луизу, и она дала по газам.
- Не верти головой по сторонам!
- Да ради бога! Все, что они могут разглядеть - так это наши затылки!
- Да, но если мы станем озираться, это будет выглядеть подозрительно!
- Удирать от них - еще хуже. Кроме того, мы не просто выглядим подозрительно, мы кругом виноваты.
Луиза поморщилась. Автомобиль дернулся.
- Чертова штука перегрелась, что ли? Дави на газ!
- Не учи меня рулить! Это же ты у нас снесла переднее крыльцо - помнишь?
- Нашла время вспоминать!
- Ну тогда помолчи лучше.
- Они нас догоняют! Быстрее!
- Я и так выжала педаль до упора.
- Дерьмо!
- Я бы предпочла, чтобы ты не была столь вульгарной.
- Господи боже, Луиза, не время вести себя как леди!
- Карлотта ван Дазен всегда говорила...
- Вперед и потом свернешь налево! - перебила ее Джулия.
- Там дорога грязная, - засомневалась Луиза.
- Я знаю, куда она ведет! - скомандовала Джулия.
- Да откуда тебе знать? - даже несясь по дороге на бешеной скорости, Луиза не могла себе представить, что кто-то знает больше, чем она.
- Мы с Чесси здесь часто останавливались. Когда еще не были женаты.
- Джатс! - сделала круглые глаза Луиза.
- Поворачивай!
Луиза притормозила, выставила из окна левую руку и резко свернула налево.
- Да на шута ж ты поворот показала?!- взорвалась Джулия.
- Заткнись. Я за рулем!
Машину затрясло на выбоинах так, что ругань прекратилась сама собой. Из-под колес полетели камни, обдирая краску на машине. Луиза завизжала изо всех своих сил. Бигуди на ее голове мелко подрагивали.
- Теперь резко направо! - перекричала ее Джулия.
Машина лихо прошла поворот на двух колесах.
- А теперь вырубай фары, Луиза! - рявкнула Джулия. - Мотор только не глуши! О господи!
- Поздно спохватилась, уже заглушила! Снявши голову по волосам не плачут!
Машина преследователей с ревом пролетела мимо. Джатс и Луиза почувствовали, как заднюю часть их автомобиля качнуло ветром. Федералы, налетчики, или кем они там были, вылетели на небольшую пристань и рухнули в реку. Они просто не успели ничего предпринять. Луиза с Джатс слышали, как они заорали, когда оказались в воздухе. Остальные звуки заглушил громкий всплеск.
- Мы их убили! О, пресвятая Богородица, помилуй нас!
- Это нам еще повезет, если они померли. Давай, надо отсюда выбираться, - хладнокровно заметила Джулия.
- Мой христианский долг - спасти их!
- Ты со своим христианским долгом можешь схлопотать лет десять тюрьмы или штраф!
- Штраф?! - эта перспектива напугала Луизу сильнее, чем угроза оказаться за решеткой.
- Ага. Давай, поехали!
- Она не заводится! - у Луизы от отчаяния голос сел.
Не тратя времени на разговоры, Джулия выскочила из машины.
- Не бросай меня! - заныла Луиза.
- Поставь ее на нейтраль!
Джулия изо всех сил уперлась в переднюю часть машины и вытолкала ее на грязную дорогу. Тем временем с реки стала доноситься ругань выбиравшихся из воды мужчин. Одному пришлось пролезть сквозь автомобильное окно - нелегкая задача для человека с таким пузом. Другой прокричал:
- Держи пушку над водой!
- Пушку? Черт, у меня голова застряла! - огрызнулся толстяк.
Луиза взмолилась.
- Всемилостивый Господи, если ты заведешь эту машину, я обещаю, что больше никогда не буду жульничать со своим подоходным налогом! - на тот случай, если этого окажется мало, она продолжила, не обращая внимания на Джулию, которая теперь уперлась в багажник машины и толкала ее, как проклятая, набирая скорость: - Отец наш небесный, я знаю, что я грешная душа. Я недостойное создание! Если ты заведешь эту машину, я обещаю наставить одну из моих дочерей на путь веры и посвятить ее религии. Монахиня, сестра...
- Врубай вторую! - велела Джулия.
Все еще пребывавшая на связи с высшими силами Луиза решила дойти до конца. Она воззвала к Иисусу и Деве Марии, попутно скороговоркой помянув целое сонмище святых.
- Луиза, если Господь так хорош, как ты говоришь, он услышит тебя, даже если ты будешь молиться молча! А теперь соберись!
- Чего?..
- Воткнешь вторую передачу, когда я крикну "Давай!"
- Они там орут и ругаются как резаные...
- Ты меня поняла?
- Да.
Один из мужчин уже плыл к причалу. Еще две минуты, и он окажется на берегу. В поднятой над головой руке он сжимал пистолет. Джулия утроила усилия. Машина запиналась, но набирала скорость.
- Давай!
Луиза сосредоточилась, врубила вторую передачу и услышала звук, более прекрасный, чем первый вскрик ее новорожденной дочери. Двигатель завелся. Луиза совершенно позабыла о Джатс, дала по газам и устремилась вперед.
Джатс припустила за ней. Каблуки ее туфель сломались, пока она выталкивала машину из грязи, так что она прихрамывала на каждом шаге.
- А ну стой, черт тебя подери! Стой, или я тебе задам!
В дерево справа от Джулии вонзилась пуля. Джатс ускорилась и почти поравнялась с машиной. Луиза оглянулась и вспомнила о сестре. Она мгновенно дала по тормозам, машина со скрежетом остановилась. Джулия вспрыгнула на подножку и обхватила левой рукой стойку.
- Погнали!
- Джулия, сядь в машину. Ты там замерзнешь и подхватишь простуду.
Еще один выстрел вдребезги разнес боковое зеркало. Луиза вжала педаль газа в пол. Джулия вцепилась в стойку изо всех сил. Старый черный автомобиль с ревом понесся по грязной грунтовой дороге. Луиза немного притормозила, выскочила на асфальтированную дорогу и повернула налево. Только через пять миль она остановилась, чтобы Джулия смогла забраться в машину.
74