- Не уйду, не волнуйся.
- Мама сказала, что не возражает, чтоб ты притащила своего друга сюда. Как там его зовут?
- Том.
- И как он? Нормален?
- Не будь он нормален, я бы с ним не водилась.
- Ну так зови его сюда. Будет кому есть попкорн.
- Не знаю, приедет ли он. Там такая буря снаружи.
- Всегда неплохо иметь парня под рукой, особенно если электричество может вырубиться ни с того ни с сего.
- Ты просто хочешь увести его от меня.
- Нет, что ты! - oтвет Кары прозвучал едва ли не возмущенно. - Мальчишки - те еще придурки! Все время болтают о всяких эр-тридцать восемь, эм-шестнадцать, эф-семнадцать и прочей такой ерунде! Оружие, самолеты, танки - и все. Как будто я в этом что-то понимаю! Как будто это интересно! Но ты, это, позвони ему. Как далеко он живет?
- В нескольких кварталах отсюда.
- Машина у него есть?
- У его родителей - да.
Послышался шум сливаемой воды.
- Ну так пусть приезжает. Не успеет сильно промокнуть.
- А вдруг ему тоже будет интересно поговорить об эр-тридцать восемь?
- Тогда мы вытолкаем его за дверь.
Кара вышла из ванной, застегнула молнию на джинсах и потянулась к выключателю.
- Руки мыть не будешь?
Она усмехнулась.
- А на них ничего не попало.
- А миска с попкорном у нас будет общая, так ведь?
- Ну ла-а-а-а-адно, - cо вздохом Кара подошла к раковине, открыла холодную воду, повозила ладошками по куску мыла. - Так вот, насчет этого Тома. Из-за меня вы не встретились сегодня вечером. Это несправедливо. Звони ему. Я разберусь с покорном сама.
А ведь было бы неплохо, - подумала Дениз. Хоть она и не жалела о том, что пошла к Каре - все время ловила на том, что пока они сидели и смотрели запись дня рождения, ее мысли постоянно уплывали куда-то в сторону.
- Хорошо, позвоню, - сказала она, когда они с Карой оказались на кухне.
- Давай.
- Попытка - не пытка, - Дениз подняла трубку телефона, висящего на стене.
Пока она набирала номер, Кара, скептически оглядев сковородку с тихо шипящим маслом, зачерпнула ложкой горсть зерен и засыпала внутрь.
После пары гудков трубку подняли.
- Алло? - донесся с той стороны линии женский голос.
- Здравствуйте, миссис Карни! Это Дениз.
- О, правда? Ты к Тому, да? Секундочку. Он здесь.
Кара повозила сковородку на плите туда-сюда, потом оглянулась на Дениз.
- Он дома? - беззвучно, одними губами, спросила она.
Дениз кивнула.
- Привет, Дэнни! - отозвался Том.
- Привет. Как поживаешь?
- А, неплохо.
- Я у Кары Фоксворт. Приглядываю за ней. Да-да, та самая несносная девчонка, о которой я тебе говорила - помнишь? - Дениз с Карой перемигнулись.
- А. Здорово. Я как раз о тебе думал.
- Что-то хорошее думал, надеюсь. Не хочешь приехать? Мать Кары не против, чтобы ты к нам присоединился.
- Серьезно? Эй, подруга, ты слышала этот гром?
- Еще бы не слышала.
- Я думал, небо на землю свалилось.
- Да ладно тебе. Зонтик лишний найдется? Понимаю, там, снаружи, погодка шепчет, но если ты сможешь приехать, при этом сильно не вымокнув… Родители Кары ушли ужинать в ресторан, вернутся не слишком поздно. Мы могли бы посмотреть телик, объесться попкорном, ну и все такое прочее.
- Звучит неплохо. Погоди, сейчас узнаю у предков, отпустят ли они меня.
Дениз услышала, как трубка обо что-то ударилась.
- Ну как он? - спросила Кара.
- Отпрашивается у родителей.
- Серьезно? В таком возрасте? - Кара фыркнула и подбросила зернышки на сковородку.
Иные уже начинали трескаться с аппетитным звуком. Чтобы горячее масло не летело во все стороны, Кара накрыла сковородку крышкой.
- Все нормально, - сказал Том, вернувшись к телефону. - Они, конечно, не в восторге отпускать меня на машине в ночь, но я пообещал им не раскатывать на ней особо. Подъеду к твоему дому - отъеду оттуда же. Без проволочек.
- Но у меня-то дома никого нет.
- Эй, если б они узнали, что ты не у себя, да еще и за мелкой присматриваешь, они б меня ни по что не отпустили. Насколько им сейчас известно, ты у себя дома, с родителями, и все, что мы будем делать - сидеть рядком и пялиться в ящик.
- Лжец, лжец, на дуде игрец.
Кара захихикала так, будто ничего смешнее в жизни не слышала.
- То была ложь во спасение, - поучительно выдал Том. - Так мне когда выезжать?
- Сразу, как сможешь. Попкорн будет готов через пять минут!
- Уже лечу, дорогуша.
- Поспеши, а то все остынет.
- Постараюсь поспеть. Увидимся, Дениз.