Глава пятнадцатая
Пятнадцатая глава
I
Поначалу не веря собственным глазам, сосредоточенный на неминуемом успехе вождь растерялся, злобно наблюдая за подожжённым невесть кем Верхгородом. Емутрет так же не сумел растолковать о причинах и зачинщиках происходящего, однако галдящую подле ватагу, которая заполонила широкий холм и теряющийся впотьмах тракт, кажется, это ничуть не интересовало в отличие от твёрдых и, самое главное, скорых распоряжений властелина.
Лжетельво деловито спешился с коня, охотно вышагнул вперёд, резко взметнул заточенный клинок к небу и сумасбродно прокричал нечто невразумительное даже для себя, изумляясь небывалому отклику закипающей орды, которая тотчас ощетинилась на высящийся в дождливой полумгле замок.
Хоть Борис и вёл рать в атаку, будучи далёким от военного дела, но ему мерещилось, точно бы данное действие уже является чуть ли не обыденностью – дремлющим доселе предназначением, для коего он и был рождён. Борющиеся в его груди противоречивые чувства, казалось, прервали бесконечную склоку и обласкали душу неведомым спокойствием, награждая-таки мужчину сладким ощущением истинного единения с собой.
Рёв и топот верных соратников утянули обоих главнокомандующих к подножию монументальных стен и запертых врат, каковые едва сдерживали звуки творящегося внутри хаоса. Под сопровождающую шествие арию и аккомпанемент бешеных языков пламени, облизывающих индиговый небосвод, стремительное течение буквально с первого приступа одолело ворота, брёвнами-таранами сломав до неприличия хиленькие засовы.
Разгорячённая орда ярким солнечным светом на утреннем поле расползалась по пространному внутреннему периметру. Поток пронёсся под массивной каменной аркой, вливаясь сквозь русло нового проёма, но вкусить поджидаемой на входе баталии так никому и не удалось, словно защитники только о том и думали, как бы скорее испытать гигантский механизм своей хитроумной мышеловки.
Затаившийся в ропотном ожидании город дыхнул зловонным жаром кострища и укутал сборище аурой дождя и тумана, внезапным ударом сшибая Бориса с ног. Мужчина инстинктивно стиснул меч и уже готовился парировать нападки невидимого обидчика, однако грузная свинцовая лапа пригвоздила его к земле, погрузив окружающее пространство в плотную вату клейкой тьмы.
Единственным, что услышал поваленный вожак, были лихорадящий землю гул за спиной да приказной рёв Раэнма над ухом:
- Тя́нподо ищи́ты! – выкрик командира перемешался со стальной дробью металлического оркестра.
Воздух преисполнился мучительными стонами и пронизывающим свистом.
Кашляя, задыхаясь, чувствуя наливающийся в боку синяк незадачливый вояка привстал, видя рядом лишь пригнувшегося Емутрета и выпуклый полумесяц огромного щита. Борис молча проскрипел зубами и, когда наступило хрупкое затишье, опять попытался высунуться, но его чудом уберёг Раэнм, грубыми и неловкими движениями оставив смачную ссадину на взмокшем лице.
Сквозь разражающийся бушующим ветром свист с трудом слышались обречённые восклицания и напрасные вопли дикарей, оттого исполнитель роли Тельво даже усомнился во вроде бы беспроигрышном деле, став всего лишь безучастным свидетелем.
- Проклятые карачу́нцы! – Раэнм окликнул растерянного лидера – Это ловушка! Нам нужно укрытие! – прикладывая ладонь ко рту, он прокричал в дезориентированную сутолоку – Э́йе о́вы, ю́дся! Жу́на сявы́бро!
Ближайшие ратники, по-видимому, услышали приказ, опасливо пятясь от угрожающей смертью площади.
Через мгновение снова воцарилась краткая тишина. Пассивного ко всему Бориса рывком потянули в сторону, а затем резко протолкнули вперёд, отчего он поскользнулся и рухнул в грязь, слыша над головой зряшное царапанье проворных стрел, каковые теперь истерично бились о крышу безымянного тёмно-серого здания. Рядом, тяжело дыша, накренившись, стоял покрытый потом военачальник, который держал исписанный вмятинами никуда не годный щит и оценивал взглядом медленно протискивающихся навстречу бойцов, хоронящихся от сокрушительного ливня.
Неподалёку, в десятке метров, извивалось и, ноя, гибло отнюдь не непобедимое войско северного народа, жалким меньшинством успевая добраться до укрытия.
Подобная картина отрезвляюще подействовала на Бориса, и он точно помешанный завопил в сторону разбегающейся крысами толпы:
- Где остальные? Где лучники? Почему нас не прикрывают?!
- Ворота закрыться – это быть западня! Мы должны отпереть её и…. – Емутрет осёкся под осуждающим взором собеседника.