Вопль девы провоцировал звон в ушах.
Вожделея прекратить раздражительное завывание, Борис ринулся к ней и наотмашь ударил по лицу, тем самым усугубляя надоедливые рёвы.
Уже намеренный пронзить плаксивую особу мужчина отвлёкся лишь на ободряющий голос Раэнма, пытаясь сохранить самообладание и не превратить девушку в изувеченное обмякшее тело:
- Тельво, ты….
- Что?! – бешеный взгляд сторожевым псом набросился на Емутрета.
- Нам нужно спешить дальше – военачальник отвёл глаза в сторону.
Борис через силу отрешился от вербальных возражений, хотя отчасти смекнул о невысказанных подручным наблюдениях….
- Он хотел открыто заявить об излишней жестокости? О том, что данный поступок не похож на Тельво? Или о том, Тельво ли перед ним?! – несуществующий собеседник поддерживал предположения Бориса.
Возможно, Емутрет что-то недоговаривал, скрывал нечто важное или вынашивал собственные планы по захвату Свободных земель, однако при таком раскладе можно было бы без труда свести счёты и с ним, если бы не….
В груди у ложного властелина похолодело.
Одно дело расправляться с неизвестными, вовсе посторонними людьми, и совершенно другое – прикончить Раэнма, ибо теперь он имел несколько другой статус, нежели просто незнакомец.
- Не-е-ет…. – покачал головой Борис, бормоча под нос полубредовым шёпотом – Емутрет никогда не осмелится пойти против меня, он просто не сможет, а если и посмеет, то я….
- Тельво, у нас быть мало времени! – настойчивый тон бритоголового воителя выуживал из небытия.
- Ты прав, Раэнм, ты как всегда прав…. Но нам просто необходимо вселить страх и покорность в каждого карачу́нца, понимаешь меня? Каждого! – Борис с остервенением пнул скрюченную девчушку сапогом – Или ты тоже недостаточно верен мне? – его бровь подпрыгнула при остром взоре на вояку.
- Как прикажите, мой владыка – Емутрет прижал кулак к серебряной бляхе на латах – символу Верне́се, будто заверяя вождя в преданности.
Задыхающуюся в заплесневелом слякотном углу девушку так и бросили вместе с барахтающимся в луже младенцем, оставляя обоих во власти промозглой тьмы и студёного ливня, который заранее проливал слёзы о неизбежных жертвах.
Агрессоры двигались дальше.
Чем скорее в сырые и грязные улицы углублялась процессия, тем более живым делался Верхгород: по пути встречались раненные варвары, мельком отвечающие на короткие фразы Емутрета, взбалмошные бабы с пустыми кадками очевидно тушащие пепелище, да редкие отряды худо вооружённых солдат, которые попросту избегали боя, стягиваясь в центр столицы – замок неотвратимо приближался.
Борис ныне не сводил подозрительного прищура с отстранённого Раэнма, сознавая, что всё-таки придётся зайти к нему в тыл и одним резким движением ссечь бритую голову, дабы уберечься от неловких вопросов или, чего доброго, смутьяна в своих рядах. Даже от помышления об этом перехватывало дыхание и ускорялось биение встревоженного сердца: что если военачальник успеет дать отпор? Вдруг он окажется шустрее и покойником останется сам Борис?
Когда до дворца оставалось пройти всего пару переулков, путь преградился целой армией защитников, отчего алчущая крови ватага ликующе рванулась в бой, едва не сметая Бориса и Раэнма, который нарочно застопорил лидера, словно дождавшись удобного момента:
- Всего один вопрос, Тельво: Почему ты так переменяться?
- А почему ты спрашиваешь? – Борис отреагировал на удивление спокойно, незаметно сжав меч и примеряясь к более удобной точке для разящего удара.
Емутрет вновь потупил взгляд, будто страшась изливать вертящиеся на языке мысли:
- Тельво, знаешь, сперва я не предать этому значения…. – пропуская вперёд напирающих из-за спины дикарей Раэнм говорил отрывисто, точно бы выдавливая каждое слово – но после того боя ты очень сильно измениться….
- Разве? – ответчик притворно изумился – Что ты имеешь ввиду? – он не дождался ответа – Хотя…. Наверное, это всё из-за магии чёртовых карачу́нцев! Они….
- Тельво…. – осторожно перебил Раэнм – по-моему, тут быть дело вовсе не в ма-ги-и. Ты никогда не поступал так жестоко, только при крайней необходимость! Но даже тогда, после всех не угодных тебе битв мы долго говорить о произошедшем, а сейчас….
- Погоди. Что ты хочешь сказать? Мне нужно постоянно тебе исповедоваться?! – насилу унимая пробирающую всё тело дрожь, мужчина сглотнул.
- Тельво, я….
Нежданный голос из ливня прервал диалог:
- Не же́мто ти́бь….