Вошла… и не узнала салон.
Вместо истошно-малиновых стен, золотой отделки, мигающих диодов и звезд на потолке меня встретил дымно-серый муар с редкими яркими акцентами. Кричащую вывеску сменили на скромную, с рукописными буквами.
На входе вместо фамильярной Раисы стояла затянутая в строгую белую форму девушка с безупречным макияжем и прической, из которой не выбивалось ни волоска.
— Вы по записи? Ближайший мастер освободится через один час сорок пять минут, — почти механическим тоном сообщила идеальная девушка, не переставая улыбаться.
Я не отвечала, высматривая дымок от сигарет Раисы и пыталась выцепить характерную жестикуляцию Ангела, но тщетно.
— Вы хотите сделать маникюр или попасть к стилисту? Давайте я вам расскажу, что мы можем вам предложить… — пыталась достучаться до моего разума менеджер-андроид.
Даже среди девочек-работниц я не находила ни одного знакомого лица, словно мне приснился весь этот прекрасный бедлам, где меня дважды превращали из Золушки в принцессу. В какой-то момент я даже испугалась, что в моем навеянном снотворными кошмаре все началось гораздо раньше иллюзорного звонка Соболева. Вдруг на самом деле я так и не пошла на встречу одноклассников и все, что случилось — мне просто приснилось?
И я уже которую неделю страдаю по выдуманному мужчине! У меня в юности бывали такие живые сны, после которых я по несколько дней ходила, не понимая, в какой из реальностей открыла глаза.
Но тут я наконец заметила Леночку — ту самую, которую всегда ставили на педикюр, потому что, по мнению Раисы, «ноги не видно, косяки замажем». Я обрадовалась ей как родной, замахала рукой, втайне немного опасаясь, что сейчас она спросит: «Кто вы, женщина?», и тогда я точно свихнусь.
Но она узнала меня и подошла, выключив андроида на полуслове.
— Что происходит? — сразу начала я. — Ой, в смысле, привет! А где Раиса?
— У Раисы внучка родилась, она в Ереван улетела, помогать! — улыбаясь, сообщила Леночка. — Наняла каких-то эффективных менеджеров, они ее убедили, что все надо срочно переделать и тогда к нам прибегут на маникюр звезды Голливуда. Вон, стараются!
Она кивнула на рабочих, которые выносили последние остатки былой роскоши — невероятно мягкие черные кожаные кресла. Вместо них в пленке стояли стильные анатомические табуреты без спинки.
Бррр. Два часа держать королевкую осанку, пока шеллак делают? Вместо того, чтобы расслабиться и грезить об идеальной себе?
— А где же Ангел? — я оглянулась еще раз, подавив желание поискать его под той стойкой, где стояла натянуто улыбающаяся девушка-андроид.
— Он сказал, что работал тут только ради Раисы, а так-то у него уровень повыше, чем салон в торговом центре. И девочек всех с собой забрал.
— Кроме тебя? — сочувственно покачала я головой.
— Мне тут до дома близко, я сама отказалась! — сверкнула она глазами, но в голосе мелькнули нотки обиды.
— Что ж, спасибо… — я вздохнула и развернулась, чтобы уйти.
— Эй, погоди, ты же хотела прическу? Давай я найду местечко без очереди! — предложила Леночка, которой, как мне показалось, очень хотелось еще поболтать о старых временах.
Хорошая все-таки девушка, зря Ангел так. Оставил бы ее на педикюре, кому плохо?
Я только покачала головой. Она и сама все понимала.
Уже отойдя от салона на приличное расстояние, я услышала окрик Леночки:
— Постой! — она бежала, чуть не подскальзываясь на мраморной плитке. — Подожди! Забыла совсем! Ангел велел передать, если ты заглянешь!
Она быстро сунула что-то мне в руку и умчалась обратно.
Я разжала ладонь — это была та самая глянцевая красная помада, которой меня накрасили на юбилей, а он не позволил купить такую же перед вечеринкой в лимузине. Интересный подарок. Что бы это значило?
Лучше бы телефон оставил.
На знак высших сил помада не тянула — на собеседование лучше губы так ярко не красить, там надо выглядеть прилично.
Я забросила ее в косметичку, даже не надеясь встретить еще раз до истечения срока годности. Что в той черной дыре пропало — то уже не вернется.
Зато на знак тянуло то, что собеседование назначили на первое сентября. Кончилось лето — кончились и мои долгие каникулы. Пора возвращаться в строй: будильник, кофе на бегу, искусственный офисный свет, войны за пульт от кондиционера и самый приятный в мире звук дважды в месяц — смс от банка, что на карточку упала зарплата.