Д у г м э (с испугом). Пусть ярче сияет солнце над твоей милостивой головой... (Пятясь, уходит.)
3 о б е и д а. Чтоб пройти через Чёрную гору, девушка из Руси попросит помощи у одолень-травы... Ворон покажет ей дорогу. Значит, через три дня она будет здесь. Надо всё сделать, чтобы мальчишка за эти три дня забыл родину, сестру...
Вбегает радостная Дугмэ.
Д у г м э. Да как же мне сразу на ум не пришло, госпожа! Про Кота Баюна-то забыла. А он на кухне сидит. Сладкими кусками ублажается.
3 о б е и д а. Позвать его сюда!
Д у г м э. Да он тут, рядом! (Зовёт.) Кис-кис-кис...
Входит Кот Баюн. Он мягкий, ласковый, ленивый, угодливый.
Кот Б а ю н. Пусть ярче сияет солнце над твоей милостивой головой, повелительница! (Кланяется во все стороны.) Низкий поклон прекрасной, несравненной принцессе Зобеиде! И этому великолепному дворцу! И всем, кто живёт во дворце.
З о б е и д а. Ты вовремя пришёл, Кот Баюн. Нам нужна твоя работа.
Кот Б а ю н. Не люблю без работы сидеть, госпожа. Всех убаюкал сказками, кто в твоё царство со злым умыслом пробирался. Всех усыпил, повелительница. Самого себя чуть не убаюкал. (Зевает.)Все спят-храпят, а сказкам нет удержу так с языка и просятся. (Назевался всласть, повёл сказку.) На море на окияне, на острове на Буяне есть бык печёный. В одном боку у быка нож точёный, а в другом - чеснок толчёный. Знай - режь, в чеснок помакивай да вволю ешь. Худо ли? О-ах!.. (Зевает.)
Зобеида и Дугмэ тоже зевают.
З о б е и д а (оборвала зевок). Довольно! Ты должен убаюкать мальчишку из Русской земли. Даю тебе три дня сроку, ни часу больше. (Уходит.)
Кот Б а ю т (недоволен). Мальчишку баюкать? Хуже нет этого дела. Ты ему сказку, чтоб молчал, глаза на сон заводи, а он норовит за хвост дёрнуть. Ну ладно! Раз приказала... Веди мальчишку.
Д у г м э уходит. Кот Баюн жалобно мяукает. Входит Егорушка.
Е г о р у ш к а. Кис-кис... Коток, серый лобок, кто тебя? Тут злых людей много, обидят - не заметят. (Увидел Кота Баюна.) Ан вот ты какой! Толстый да рыжий, как лавочник.
Кот жалобно мяукает.
Ну ладно, не плачь. Где болит? Показывай.
Кот Б а ю н. Хвост прищемили дверью. Лапу придавили... На кухне палкой угостили заместо баранинки. Домой бы пошёл, не дойду. Кто бы добрый человек проводил?
Е г о р у ш к а. Где твой дом-то?
Кот Б а ю н. Тут неподалёку. Однако не рядом. Семь вёрст не доходя до Тугаринова дворца. Может, проводишь?
Е г о р у ш к а. Как же я тебя за семь вёрст провожать пойду? Мне отсюда ходу нет. День-ночь голову ломаю, как выбраться.
Кот Б а ю н. Со мной выберешься. Я лаз один знаю. А в благодарность я тебе сказку расскажу.
Е г о р у ш к а. Сказку?
Кот Б а ю н. Я ведь не простой кот. Я Кот Баюн!
Е г о р у ш к а (оживился). Ты Кот Баюн? Я сказки страсть как люблю!
Кот Б а ю н. Кто ж их не любит? Вот послушай... (Завёл нараспев.) Закатилось красно солнышко за горы высокие, рассыпались по небу часты звёздочки, родился в ту пору на матушке-Руси молодой богатырь - Вольга Всеславович...
Е г о р у ш к а. Да ты наши русские сказки умеешь сказывать? .
Кот Б а ю н. А как же! Наши-то сказки всем сказкам сказки!
Е г о р у ш к а. Да ты откудова?
Кот Б а ю н. Из Русской земли. Еще котёнком продали в Тугариново царство..
Е г о р у ш к а (с сочувствием). Продали? Небось лихо пришлось?
Кот Б а ю н. Сколько я горя на чужбине принял за своё русское звание рассказать невозможно. Слезы одни, отрок. Никто не пожалел, не посочувствовал на чужой стороне... (Делает вид, что плачет.) По русскому человеку стосковался, по русскому духу сердце томится.
Е г о р у ш к а (жалеет Кота). Сам по Руси тужу. Провожу я тебя. Идём скорей, Кот Баюн! Помогу.
Кот Б а ю н. Вот добрая душа! А может, лучше тебе остаться? Дело наше с тобой опасное, рисковое... Боишься - не рискуй, отрок.
Егорушку завлекла мысль об опасности побега.
Е г о р у ш к а. Не робкого десятка.
К о т Б а ю н (опирается на плечо Егорушки). Потихоньку, отрок, полегоньку. Не стукни, не брякни... По стеночке, крадучись...
Кот Баюн с преувеличенной осторожностью уходит, уводя с собой Егорушку. Входит Дугмэ.
Д у г м э. Увёл Кот Баюн? Кого хочешь заговорит. А уж наврал, наврал. "Продали"! Ха-ха-ха!.. Сам перебрался, лукавый кот. Обманул Егорушку. Теперь мальчишка навсегда забудет про свою Русь.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Картина четвёртая
Дремучий лес.. В нём мрачно. Птицы перекликаются разными голосами. Закаркал Ворон, вылетел, ждёт. Входит усталая Марфинька.
В о р о н. Здрравствуй, Марфинька... Здрравствуй!
М а р ф и н ь к а. Здравствуй, Ворон Воронович. Ты встречаешь меня и провожаешь... .
В о р о н. Пррошла через гору высокую? Одолень-траву попросила? Правильно! Правильно!
Марфинька (простодушно). Не просила я одолень-траву. Берёзка мне помогла. Спасибо ей.
В о р о н (захлебнулся карканьем). Карр!.. Карр!.. Как?! Не просила?.. Каррр... Ну, попросишь! Прропадать тебе тут, если не попросишь! Прропа-дать!.. Карр... (Улетел.)
М а р ф и н ь к а. Сердитый Ворон. Всё хочет, чтобы я одолень-траву попросила о помощи. Зачем ему нужно?.. (Оглядывается в тоске.) Заблудилась я... Сколько дней иду, по людям стосковалась. Только как теперь людям на глаза показаться? Обносилась вся, перемениться не во что. Верно тётенька Наталья говорила (припоминая): "Пока три платья не износишь, трое башмаков не изорвёшь, три платка ветер не истреплет, дождь не исхлещет, не дойти до царства Тугарина". Видно, я в царство Тугарина пришла. (Села на пенёк.) Устала. Ноги не идут... Поесть как хочется! Голод замучил... Может, съесть последнюю корочку? Нет сил голод терпеть...
И вдруг слышит за кустом жалобный крик: "Помогите!.. Помогите! Пропадаю... Смерть подошла... Прощайте, мои детки..."
(Встала.) Кто пропадает? Кому плохо?
Г о л о с. За кустом посмотри... В силках я... Не могу высвободиться...
М а р ф и н ь к а. Не плачь. Помогу тебе... (Заходит за куст, освобождает Белку, выходит с ней.)
Б е л к а. Пять дней, пять ночей я в силках промучилась. Трое бельчат в дупле осталось. Трое. Может, нет в живых... Детки мои малые...
М а р ф и н ь к а. Скачи скорее к ним, обрадуй!
Белка пробует прыгнуть, падает.
Б е л к а. Не могу... Ослабела... Пока доползу по земле до дому, погибнут бельчата... Подкормиться бы чем...
М а р ф и н ь к а. Есть у меня корка хлеба, сухая только, высохла в пути... (Даёт корку Белке.)