Глава пятая
- Без знания магии в серьезной битве победить невозможно, - начала Соня лекторским тоном. - Хорошо подготовленный воин может одолеть нескольких противников разом, хорошо подготовленный маг - несколько сотен!
- А зачем тогда вообще армии, если достаточно нескольких магов?
- Это первый вопрос любого ученика, - довольно улыбнулась преподавательница. - Но все просто: таких магов, которые могут выйти в одиночку против армии, очень мало. Подготовка требует много времени и денег.
- Денег? - не понял я.
- Да, знания не даются бесплатно. И чем выше уровень обучения, тем больше плата.
- Почему? Ведь если обучать бесплатно, можно выучить больше магов!
- Гильдии магов несут большие расходы: исследования, эксперименты, приобретение книг и артефактов, путешествия. Налоги, наконец, - усмехнулась Соня. - Так что ничего удивительного, что они не занимаются благотворительностью. К тому же большое количество магов труднее будет обучить на надлежащем уровне и это опять-таки приведет к росту расходов. Массовая подготовка дает только начальные навыки. К примеру, наши рядовые монахи и фанатики, или рядовые маги Бракады - от них требуется отличное владение только одним-двумя заклинаниями. Тех же, кто привык сражаться мечом или стрелять из лука, применение магии только отвлекает в бою. Это может сначала показаться странным, но сражаются они хуже, чем без нее, если, конечно, специально не учатся этому. Но так бывает не часто. Так вот, магов высокой подготовки немного, большинство способны лишь поддерживать армию, усиливать ее удары, но в одиночку не нанесут врагу большой урон. Зато вместе меч и магия творят чудеса на поле боя. Все понятно?
- Да, - кивнул я.
- Тогда радуйся, что королева обеспечила тебе бесплатное обучение, - монахиня протянула свиток. - Выучи и повтори.
- Сказать заклинание - и все?! - я обежал взглядом довольно короткую фразу.
- Это самое простое, - Соня снова улыбнулась с превосходством. - Слова - нечто, вроде пароля, пропускающего к силам. Выучить их может любой. Почти любой... Воспользоваться ими правильно - гораздо труднее. Действие можно направить на человека, или группу людей, или целую армию. Это умение и требует тренировки. Кроме того, настолько просты лишь заклинания первого уровня. Чем выше уровень, чем заклинание сложнее, тем труднее его использовать. Если ты прочтешь его сейчас, действие скажется исключительно на тебе.
- А это не опасно?
- Нет, наоборот, тебе понравится.
Заклинание и впрямь оказалось несложным: перечитав пару раз, даже с моей скоростью чтения, я его уже запомнил. И повторил вслух.
Ничего не произошло.
- Ну что? - вопросительно взглянула Соня.
- Что-то ничего не чувствую... - я слегка растерялся.
- То есть? По-моему, ты все произнес правильно. Повтори.
Я повторил.
- Ничего...
- Ты что, издеваешься? - нахмурилась наставница. - Заклинание прочитано правильно!
- А может, оно подействовало, а я не заметил?.. - предположил я.
- Не заметил?! - в ответ Соня повторила строчки сама.
В голове у меня словно включили электрический свет. Все вокруг показалось проще, чем до этого, обучение - легче, враги - слабее, проблемы - незначительнее...
- Ну что, теперь-то заметил?
- Даа... Здорово... Чувствую себя, как будто... Хорошо, в общем, чувствую. А что это?
- Простое Благословение. Оно правда, не действовало, когда ты говорил?
- Ну, такое бы я точно заметил.
- Вот только не надо меня убеждать, что ты дракон... - проворчала монахиня, шурша свитками. - Попробуем это, хоть и не люблю я его, но оно самое простое, даже огры справляются.
- А это что? - на этот раз я решил заранее узнать точно.
- Самая обычная Жажда крови. Так что, если вдруг захочешь меня убить, не удивляйся.
- А оно не против врагов разве?
- Ну да. Против врагов, - усмехнулась Соня. - Думаешь, я не знаю, как ученики относятся к своим наставникам? Но за меня не волнуйся, не первый раз.
Повторяя второе заклинание, я старался следить за своими ощущениями, чтобы не потерять контроль, в случае чего. Но волновался напрасно: реакции опять не было. Ни малейшего желания прикончить кого-нибудь, даже обидно стало...
Не желая верить в происходящее, Соня заставила меня выучить еще и осветительное заклинание, и только когда при безошибочном чтении света не прибавилось, сдалась.
- Не понимаю, - наконец, заключила она. - Так не должно быть.
- А может, уверенности не хватает? - предположил я.
- При чем тут уверенность?
- Ну... Разве магам не нужна вера в себя?
- Она всем нужна, чтобы работать хорошо. Но заклинания действуют и без нее. Чтобы применять магию первого уровня только для себя, вообще не нужны никакие дополнительные тренировки и знания. Дальше сложнее, но тут любой, кто может выучить простое заклинание, может его и применить. Видишь ли, способности к магии зависят от уровня интеллекта, а ты не тупой болван...
- Спасибо, я догадывался, - мрачно заметил я.
- У тебя при себе нет никаких подавляющих магию артефактов? Одежда, украшения, странные предметы?
- Нет, ничего такого.
- Интересно, интересно... - Соня задумчиво оглядела меня. - До сих пор я о таком не слышала. Это неправильно.
Я сокрушенно кивнул, чувствуя как улетучиваются мечты стать крутым магом. Видимо, на Земле способностей действительно ни у кого нет.
- Чтож... - Соня оглядела меня еще задумчивее. - Ты больше подходишь для магии, но если самый подходящий путь закрыт, придется попробовать обычное оружие.
Новость, что придется махать мечом или чем-то еще, меня совсем не вдохновила: заклинания выглядели куда удобнее, красивее, да и безопаснее, наконец. Но лучше что-то, чем ничего. Только вот...
- А кто меня будет тренировать?
- Я начну, а позже разберемся, - ответила Соня.
- Вы что, вообще все на свете умеете? - поразился я.
- Конечно, магия мне привычнее, в холодном оружии я не очень разбираюсь, но оценить твои способности могу.
- Ах вот как... Понятно, - протянул я. Очень уж это напоминало известную фразу 'Сам не понимаю, но объяснить могу'.
- Да. Сейчас пойдем в оружейную лавку и подберем что-нибудь. Опять расходы, - поморщилась монахиня.
- Но мне же нельзя выходить из гильдии магов.
- Во-первых, не 'нельзя', а не выходить без необходимости, а она есть. Во-вторых, ты пойдешь со мной. А в-третьих, ты и не выйдешь. Фанатик выйдет.
- Фанатик?! Это те, которые из чистой энергии? - вспомнил я.
- Меньше слушай, что говорят в тавернах, - посоветовала Соня. - Под синим капюшоном никто ничего не увидит. Подожди, я сейчас вернусь.
Глава шестая
Я понятия не имел, где Соня достала балахон фанатика, возможно, у них тоже были запасные. Однако, все неудобство этой формы я смог оценить сразу. Мало того, что он путался в ногах, так еще из-за капюшона едва было видно, куда я иду!
- На улице будет лучше, - ответила наставница на мои жалобы. - А вот походку надо потренировать: если кто-то из фанатиков запнется и упадет, это пагубно скажется на их репутации. Иди не спеша. Смотри прямо перед собой. Не отвлекайся ни на что - фанатик, который все время вертит головой, тоже вызовет удивление.
Но ходить - не магию учить, так что эту науку я освоил достаточно быстро и мы отправились за оружием.
Впервые за пять дней, покинув Гильдию магов, я мог, наконец, прогуляться по улице. Правда, толком все равно ничего разглядеть не удалось: видимость под капюшоном все-таки оставляла желать лучшего, да и осматриваться было нельзя. Оставалось идти с флегматичным видом, хотя это как раз было нетрудно: опять же благодаря капюшону. И действительно, никто не обращал на нас особого внимания.
В оружейной лавке Соня первым делом выставила за дверь самого владельца, вежливо попросив подождать, пока проверим кое-что. Тот не перечил: видимо, положение монахини в городе было достаточно высоким. Впрочем, я в этом и раньше не сомневался: кому попало Кэтрин бы меня не доверила.