У орков нет истинных пар. Они не чувствуют непреодолимое притяжение связи. Теперь я знаю, что это правда.
Хорошо, что сейчас не видно моего лица. У меня есть время, чтобы прийти в себя от этого удара и успокоиться. Орки терпеливо ждут мой ответ.
Значит, так тому и быть. Через год я буду свободна. Я ведь этого хотела? Разве нет? Смогу отправиться куда захочу. Путешествовать и мир посмотреть. Отчего же так тоскливо ноет в груди и рвется наружу хриплыми рыданиями.
Я не буду плакать. Я гордая и сильная. Да, а плачу я только от неожиданности. Вовремя этот разговор состоялся. Хорошо, что до того, как я рассказала про нашу истинность. Вернее, для меня это истинность, а вот у орков… свои планы, оказывается.
Сестре я помогла. Этому нужно радоваться, а со мной… со мной все будет хорошо. Надо ответить им.
— Я согласна, — мой голос звучит непривычно глухо и незнакомо даже для меня.
— Вот и хорошо. Как тебя зовут? — мягко спрашивает Хагар.
— Миарэль, — называюсь полным именем.
— Красивое, — вежливо отвечает он, но в глазах его полное безразличие.
Не узнал! Он меня не узнал!
Ну да, я ведь стану просто фиктивной женой на год. А любимой настоящей своей женой они сделают кого-то другого. А я ведь так рисковала, так радовалась, что поменялась с Эни…
Внутри все дрожит, но уже не от страха разоблачения, а от горькой обиды. Я не покажу им. Я буду сильной. Наступила на темные следы на полу от моих слез. Незаметно вытерла под вуалью глаза.
Все, Миа. Все хорошо. Просто план немного изменился. Вот и все.
Пора вспомнить те уроки по контролю эмоций, что вдалбливали в нас с самого детства. Я не любила их, но вот теперь была искренне благодарна дяде, за то что готовил нас с Эни к жизни в высшем обществе.
Пригодилось вот неожиданно.
Поэтому когда мы вернулись к обрядовому кругу, я успела взять себя в руки. Дядя может гордиться тем, как прямо я держу спину и как ровно и плавно ступаю по каменным плитам. Настоящая гордая эльфийка из высшего рода.
Теперь нужно как-то сам обряд выдержать. И потом, когда все откроется. Покрывало-то с меня снимут в конце обряда, чтобы косу заплести. Или орки и этого не станут делать с фиктивной женой? У эльфов только пьют воду из источника из одной чаши и все. Ну и клятвы дают перед кругом духов.
Мы заняли свои места перед жрецом. Красные бусины неприятно холодили шею. Я вся словно в ледышку превратилась. Холод сковал мышцы и внутри будто смерзлось все. Сердце стучало медленно, заторможенно.
Меня даже уже не волновала реакция остальных, когда вскроется мой обман. Ничего уже не изменить. Так чего волноваться зря?
Обряд начался с того, что я продемонстрировала всем свою метку. А дальше уже все пошло, как положено в традициях эльфов.
Весь мир сузился до нашего маленького круга, в котором мы стояли, и жрец произносил привычные моему уху клятвы. Я много раз читала о них в эльфийских балладах. Там почти каждая заканчивалась свадебным обрядом.
А теперь я слышу их наяву. Тихо-тихо отвечаю. Слушаю ответы моих ненастоящих мужей-орков.
Через год я получу желанную свободу, которая и нежеланная уже больше. Совсем нежеланная. Тоскливое чувство не отпускает. Не так должен был пройти этот обряд совсем не так.
Наконец, жрец протягивает нам чашу с водой. Сначала из нее пьют орки. Потом Хагар аккуратно подносит ее ко мне, а Таыр бережно откидывает покрывало с моего лица.
Ждала этого момента, но в последний момент все равно побоялась глазами с ними встречаться, опустила их в пол.
Руки до боли сжала в кулаках, впиваясь ногтями в кожу. Держать лицо. Любой ценой нужно удержать сейчас все эмоции внутри. Но предательская одинокая слеза все равно ползет по моей щеке.
Как же я себя сейчас ненавижу за эту слабость!
— Одуванчик, — низкий хрип, на грани слышимости, и я вздрагиваю.
17. Новые клятвы
— Миа!? — сбоку раздается возмущенно-удивленный возглас дяди. — Как ты здесь…Что происходит?!
Шум усиливается, но для меня все проходит фоном. Уши почему улавливают совершенно ненужные детали. Тихое бряканье металла ритуальной чаши. Пара капель звонко сорвалась вниз. Краем глаза замечаю как дрогнула рука Хагара, и он чуть не выронил чашу.
Вот бы скандал был, отстраненно думаю я. Но все это фоном. Такая длинная тягучая как смола пауза безвременья. И даже мысли вяло текут.
А потом как-то все разом обрушивается и срывается с места, когда я поднимаю, наконец, глаза. Сердце сбивается с ритма.
Они оба так пристально смотрят! Прямо в мои глаза. Пронзительно и… нежно.