Если задаться целью выращивать одуванчик, нужно сеять его свежесобранными семенами без заделки. Почва должна быть рыхлой. В этом случае годные к употреблению корни можно получить к концу 2–3 года. Можно также высадить кусочки корня, тогда урожай можно собрать быстрее, и корни будут более крупные.
Листья собираются весной или в начале лета до цветения, когда листья достигают размера 10–15 см. Листья собирают вручную или при помощи ножниц, срезая только 2/3 части листа. На плантациях для сбора используются комбайны. В северной Финляндии сбор листьев проводится до половины июля. Корни собирают либо весной до цветения, либо поздней осенью после увядания листьев. Корзинки собираются после их открытия, а бутоны корзинок как можно более молодыми. Корни выкапываются при помощи лопатки или корнеуборочного комбайна.
Сбор и заготовка
Лекарственным сырьем являются корни одуванчика. Их заготавливают ранней весной, в начале отрастания растения (апрель — начало мая), или осенью (сентябрь — октябрь). Поздней осенью заготавливают корни одуванчика в фазе увядания его листьев. Выкапывают корни лопатами или подпахивают на глубину 15–25 см. Повторные заготовки на одном и том же месте следует проводить с перерывами в 2–3 года.
Выкопанные корни отряхивают от земли, обрезают ножом надземные части, корневища, тонкие боковые корни и моют в холодной воде. Крупные корни можно разрезать. Промытые корни, разложив на ткани, подвяливают на воздухе в течение нескольких дней (до прекращения выделения млечного сока при надрезании). Затем их досушивают в сухих, хорошо проветриваемых помещениях, раскладывая слоем в 3–5 см и периодически перемешивая. При хорошей погоде сырье высыхает за 10–15 дней. Можно сушить корни в сушилках при температуре 40–50 °С с хорошей вентиляцией.
Нужно заметить, что при слишком раннем сборе одуванчика, когда в корнях еще не отложен запас питательных веществ, сырье после сушки получается дряблым, легковесным, с легко отделяющейся корой и пробкой. В этом случае сырье бракуют. Срок годности сырья 5 лет.
Запах у сырья отсутствует, вкус сладковато-горький. Снаружи корни должны быть светло- или темно-бурые, без запаха, на вкус горькие. Выход сухого сырья составляет 33–35 %. Корни одуванчика лекарственного служат предметом экспорта.
Перед употреблением нужно еще раз убедиться, что лекарственное растение правильно хранилось. При открытии места хранения не должно быть посторонних запахов, на вид сырье должно соответствовать заявленному (характерного вида и цвета). Естественно, не допустимо присутствие насекомых или грызунов или фактов их жизнедеятельности. При наличии отрицательных «симптомов» не стоит употреблять сырье, так как его свойства уже изменились.
Применение
Уже врачи Древней Греции применяли одуванчик в качестве лекарственного растения. Теофраст рекомендовал его для сведения веснушек и желтушных пятен на коже. В Германии в XVI веке его применяли в качестве успокаивающего и снотворного средства. В русской народной медицине одуванчик издавна считали «жизненным эликсиром» и применяли при самых разных заболеваниях.
Корни. В практической медицине используется настой из корней — как горечь для возбуждения аппетита, улучшения деятельности пищеварительного тракта при запорах. Кроме того, в качестве желчегонного средства при заболеваниях печени, при болезнях почек, селезенки.
В народной медицине готовят настойку — при болях в животе, экземе, венерических заболеваниях; отвар — при гипацидных гастритах, хронических запорах, туберкулезе легких, геморрое, кожных болезнях. Также можно использовать наружно в виде примочек — при болезнях глаз. Настой из корней применяют при атеросклерозе, гастритах, анемии, заболеваниях желчного пузыря, почек и мочевого пузыря, подагре, аллергии, кожных сыпях, для стимулирования выделения молока у кормящих женщин; порошок (внутрь) — при атеросклер. Наружно тот же настой прикладывают при ожогах, обморожениях, язвах, пролежнях, гноящихся ранах.
Корни одуванчика входят в состав аппетитных (т. е. повышающих аппетит), мочегонных и желчегонных сборов. В Германии применяются при заболеваниях почек и мочевого пузыря, почечнокаменной болезни.