- Поближе подойдите, - жалобно попросил Илья. - Не видно же ничего.
- Сейчас, - Иваныч немного придвинулся к Илье. - Что за...
- Все-таки Карри не удалось подбежать совершенно бесшумно. Зато она двигалась очень быстро. Поэтому рыжий успел лишь развернуться головой в ее сторону. Выиграл он от этого только в одном - лезвие остро наточенного туристического топорика попало ему не в шею, а прямо в лицо. Весила малышка Карри чуть более тридцати кило, силенок у нее тоже было не так уж много, но Иванычу хватило. Зажав руками лицо он повалился в траву. Петя, к его чести, отреагировал мгновенно. Бросив камеру, он рванулся к автомату. Только вот оружия на месте уже не было. Секунду назад его уже утащила Лода. Оставленное же у дерева оружие рыжего успела подхватить отпрыгнувшая от упавшего Карри. Правда, быстро бежать с тяжелым автоматом она не могла, и мгновенно нырнуть в спасительные кусты не успела, бритый ее заметил. - Стой тварь! - заорал Петя, и выхватив из-за пояса нож бросился в лес за Карри. - Зря он это сделал, - как-то отстраненно подумал Илья. - Гонятся в чаще за симпантом, дело неблагодарное.
Зрелища прекраснее, чем Лода с ножом в руке, в тот момент Илья не мог себе и представить. Малышка подскочила сбоку и с заметным усилием перерезала Илье обе пластиковые стяжки. - Оружие бросила там - коротко пискнула девочка, показав Илье на дерево неподалеку и бросилась в лес - не иначе помогать сестре.
За прошедшие полчаса руки и ноги сильно не затекли, так что Илья вскочил мгновенно и побежал к дереву, не обращая внимания на сильные покалывания в запястьях. Есть! Автомат бритого валяется тут же. Так, предохранитель снят, оружие к бою готово. Вперед.
Как только Илья нырнул в лес, он услышал два выстрела. Чуть погодя - третий. Стреляли из пистолета, причем совсем рядом. Ну что же, нет времени гадать, бегом...
Четвертый выстрел Илья услышал совсем близко и, обогнув дерево, вылетел прямо на спину бритого Пети замершего впереди с пистолетом в руке. И тут же его обожгло волной страха и боли. Не его боли... Стервенея от понимания случившегося, парень плавно сдвинул предохранитель в положение огня очередями и с силой потянул спуск. Грохот. Приняв в спину с десяток пуль, Петя упал сразу, лицом вперед, приняв позу сломанной куклы.
Карри была жива. И даже не потеряла сознания. Пистолетная пуля пробила малышке кисть руки насквозь, оставив в маленькой розовой ладошке аккуратную дырку с окровавленными краями. Илья перевязывал ее и плакал. Он сам не знал от чего. Может это был отходняк после боя и пережитого ужаса, может это были слезы облегчения от того что Карри жива, может еще что. Просто плакал и смеялся, не испытывая ни малейшего стыда по этому поводу. А рядом с ним плакала Лода, не забывая, однако, внимательно посматривать на связанного Иваныча, который оказался довольно живучим типом. И крепко сжимая в руке острейший трофейный нож, который она еще до начала схватки стащила из рюкзака покойного Пети. Закончив перевязку, Илья достал свой навигатор и решительно утопил кнопку аварийного вызова. Хватит с них приключений.
- Так это были экологи? - Удивленно спросил Илья.
- Ну как, экологи...- замялся Максимов. - Мы их так называем.
- Старший центурион встал с кресла и немного прошелся вдоль кабинета, видимо собираясь с мыслями. Потом сел обратно, но уже рядом с Ильей, на один из стульев, стоявших вдоль небольшого стола для совещаний.
- Это древняя история Илья. Очень древняя. Еще со времен глобального экономического кризиса, в конце старой эры. Ты же знаешь, чем он обернулся для нас...
- Конечно, это же в школе проходят, - кивнул головой парень. - Глобальная разруха, распад мировой экономики. А затем становление имперского национального проекта, реставрация монархии, воцарение императора Игоря первого, собирание земель. В идеологической сфере - обновленная концепция империи как третьего Рима. На уроках что-то еще говорили, про экономические и социальные предпосылки имперской реставрации и создания союза свободных наций. Но я больше ничего не помню толком, господин центурион, у нас учитель по истории такой зануда был... Да и кому вся эта древность сейчас интересна.
- Еще как интересна, - перебил его Максимов. - Это сейчас все так просто кажется - взяли предки, да и восстановили империю. А в те времена каких только мнений не было. А сколько было обиженных, особенно когда национализировали собственность и шел процесс становления новой элиты... Наверное, только благодаря Игорю первому мы и смогли через все это пройти. Титанического масштаба была личность, уже столетия прошли, а некоторые его до сих пор ненавидят... Ладно, отвлеклись.
Так вот, когда стало ясно, что в космическую программу вкладываются огромные деньги, недовольных этим было много. А уж когда народу сказали, что империя пошла на договор с Духом империи... Ты же должен понимать Илья, Дух империи не просто так наши корабли по космосу носит, помогает с инопланетными технологиями и контактами. Нет... Фактически мы делегировали ему часть своего суверенитета, выражаясь дипломатическим стилем. Так вот, число недовольных тогда еще хорошенько подросло. И многие прямо стали утверждать, что империя пошла на сделку с сатаной. Который уничтожит нашу землю, отравит нашу воду и в конечном итоге заберет наши души. И соответственно предложили свой путь - отказ от глобальных космических программ, деиндустриализация, разрыв договора с Духом, возврат к природе. Сначала они занимались мирной борьбой за экологию, но потом дело дошло и до терактов. Сначала на космических заводах, а потом и где придется. Однако, термин "экологи" в среде спецслужб к ним с тех времен еще прилип.
- И они до сих пор существуют?
- Как ты убедился, да. Хотя встретить их в центре империи, в лесу... Не знаю, что уж они там делали, но тебе Илья редкостно повезло...или не повезло. Вообще их прилично повыбили, но под корень эту заразу вывести трудно. Умеют они находить аргументы и сторонников. Да и свободные нации им помогают.
-Максимов помолчал немного и решительно шлепнул рукой по столу. - Закончим с этим Илья. Раненому сделали операцию, когда он сможет говорить, то с ним поговорят те, кому следует. Для нас эта тема закрыта. Тебе - безусловно зачет за полевой выход с оценкой отлично и положительная отметка в личном деле. Молодец. За Карри не переживай, через пару недель от раны ничего не останется. Будем жить дальше. О случившемся настоятельно советую помалкивать. Мы друг друга поняли курсант?
- Так точно, господин старший центурион!
- Вот и славно. Свободен.
- Господин центурион, курсант Анечкин выполнял боевую задачу по уничтожению противника в секторе стрельбы "Д". - Докладывал Илья, морщась от холодного зимнего ветра. - В ходе боя наблюдал: пулеметный расчет - поражен, ручной противотанковый гранатомет - не поражен, отходящая группа пехоты - не поражена. Боеприпасы израсходованы полностью, задержек при стрельбе не было. - Закончил доклад Илья.
- Не, ну кто так стреляет! - центурион Арузин упер свой палец Илье прямо в грудь. - Плохо курсант, очень плохо. Исполнение безобразное. Кто упирал магазин в землю при стрельбе лежа? Грубейшая ошибка! Это полная хрень, а не стрельба. И ведь далеко не первое занятие уже. И жопу свою ты вечно отклячиваешь. Да в этом снегу на твою жопу можно артиллерию наводить - отличный ориентир для противника.
Илья стоял и обтекал. А что делать, пистон вставляли в общем заслуженно. Ну не давалась ему стрельба. И вроде же он не жирдяй и спортивные нормативы худо-бедно сдавал. Теория оружейного дела - нормально. Со сборкой-разборкой, порядком ухода за штатным оружием сначала были сложности, но затем он вроде понял фишку. В конечном итоге имперское оружие устроено без лишней зауми, с большой степенью унификации и с расчетом на полевые условия. Освоил до автоматизма работу с парой моделей автоматов и пулеметов - дальше с чем угодно справишься, просто по аналогии, если конечно не говорить про всякий дорогущий хай-тек вроде ручных лазеров, электромагнитных пулеметов или инопланетной техники. А вот практическая стрельба не давалась. Вроде все правильно делал - а вот только пули все больше летят в молоко.