Услышав по радио доклад Шведова о выполнении поставленной задачи, Кавригин выехал навстречу возвращавшейся в Чижи колонне. Он лично поблагодарил шофера, задержавшего особо опасного вражеского агента, поставившего своим побегом под угрозу жизнь многих сотрудников разведывательных органов войск НКВД по охране тыла.
— Служу Советскому Союзу! — ответил Николай Дмитриевич.
Вскоре он получил медаль «За боевые заслуги» и звание старшего сержанта.
Вилли тоже анализировал последние события. Он отчетливо помнил слова и выражение глаз «старшего лейтенанта», когда тот сказал: «Я взрывное устройство не извлекал». Он укорял себя за поспешный доклад руководству о причинах гибели лучшего своего диверсионного звена. На размышления его натолкнуло теперешнее наблюдение за Юрием и его помощником, участниками того печального события. Подозрительным показалось ему поведение командира группы диверсантов «Гидры».
Шестьдесят тротиловых шашек покоились в вещевом мешке. Тот первоначально размещался в середине телеги. Но в какой-то момент он все же отметил, что мешок находится у передка телеги, где сидел красный от напряжения Юрий со своим помощником. Потом Вилли обратил внимание: рука командира диверсионной группы «Гидры» спокойно лежит на затянутой шнурком горловине мешка.
«Если мои предположения верны, — размышлял Вилли, — Юрий при удобном случае подложит в мешок еще одну тротиловую шашку со взрывателем. Значит, у него, — он осмотрел внимательно фигуру попавшего под подозрение парня, — взрывное устройство под гимнастеркой у пояса, чуть выше ремня. Где-то поблизости под соломой должна лежать эта самая шашка со взрывателем».
Настораживал Вилли упрощенный подход командира «Г идры» к операции. Он рассуждал по тому же шаблону, который привел к гибели первой подгруппы под Великим Бурлуком, возражал против своего представителя в выдвижении к мосту на случай необходимости огневого прикрытия диверсантов, которые будут закладывать взрывчатку под мостом. Не нравился ему Юрий: суетлив, не общителен, сам себе на уме.
Когда группа прибыла на место, откуда можно вести разведку моста, распрягли лошадь, десантники неожиданно напали на Юрия и его помощника. Вилли со злорадством совал под нос растерявшемуся юноше найденное у него взрывное устройство.
— Это что, по-твоему, гад? — зло выкрикнул он.
Сгрудились вокруг Юрия остальные диверсанты, глядели исподлобья в ожидании, чем закончится перебранка.
— Взрывное устройство. Видишь же, зачем без толку задаешь вопросы? Смотри, твои подчиненные чуть ли слюной не брызгают от злости.
— Для чего тебе понадобилось оно?
— На случай, если ваше не сработает или какая неисправность выявится при подготовке к взрыву.
— У нас таких случаев не бывает.
— А у нас случаются, — ответил Юрий. — Хотел преподнести сюрприз в трудную минуту.
— Ты прикидываешься или на самом деле дурак? Всякое радиовзрывное устройство работает лишь со своим взрывателем. Чтобы оно сработало с другим, его надо перестраивать.
— Этого я не знал. Приезжал ваш специалист, проводил с нами занятия, но ничего подобного не говорил. Я же хотел напроситься лично произвести подрыв заряда своим радиоустройством.
— По ошибке или преднамеренно взорвал группу Брандта под Великим Бурлуком?
— К чему этот допрос, — сделал удивленный вид командир группы подрывников «Гидры», — да еще в таком тоне? Если считаете, будто сделано что-то не так, доложите Зверю, он разбирается быстро…
Не успел Юрий закончить мысль, как получил сильный удар кулаком в лицо от стоявшего рядом диверсанта.
— Отвечайт! — исковеркал тот русское слово на немецкий лад.
— Ну!
Едва устояв на ногах, Юрий ударил обидчика ногой в пах. Диверсант хрюкнул утробно, согнулся пополам и медленно опустился на колени, уткнувшись головой в землю.
Сбоку Юрия ударил Вилли, сбил с ног. В избиение включились стоявшие рядом подручные командира диверсантов. Били ногами. Потом по команде Вилли окровавленного парня подтащили к телеге, прислонили спиной к колесу.
— Где взрыватель? — злился командир диверсантов. — Он нам может еще пригодиться.
— Нет у меня взрывателя. Есть лишь одно взрывное устройство, которое я еще не раскрывал.
— Почему не сказал о наличии у тебя прибора?
— С какой стати я буду тебе докладывать о своих возможностях! У вас свои задачи, у нас свои. Если бы спросил, ответил. Я же не спрашиваю, что у вас есть, а чего нет.
— Где взял взрывное устройство? По моим сведениям, они у нас в ограниченном количестве и под строгим контролем.