В особняке не осталось ни библиотеки, ни гостевых комнат, даже личного кабинета у хозяина дома и того не было. С бумагами граф работал в малой гостиной при свете единственной лампы рядом с камином. Писать ему приходилось на небольшой дощечке, которую он клал себе на колени.
В доме из-за экономии лампового масла образовалось так много темных углов, что проникнуть в любую из комнат с моей способностью не составляло труда.
На третий день наблюдений, я решил, что с графом следует пообщаться и возможно, завести полезное знакомство.
Пройдя сквозь тень, я оказался в той самой комнате где граф каждый вечер работал с бумагами. Сейчас он напряженно вчитывался в письмо, которое только что вскрыл, сломав печать. По лицу было видно, что ничего хорошего в тексте письма не содержалось. Конверт выглядел казенным, из чего я сделал вывод что письмо скорее всего из банка. Выйдя из полумрака, я подошел со спины, обнажил меч и приставил его к груди хозяина дома.
Мужчина невозмутимо отложил письмо на столик возле кресла и скосил на меня довольно суровый, но уверенный взгляд.
- Не волнуйтесь, господин Норум. Оружие у вашей груди, это лишь намек на то чтобы вы не поднимали шум. Я не собираюсь вас убивать. Признаю, у меня очень дурные манеры, ваша сиятельство, я прихожу в гости незваной, и чаще всего хозяева узнают об этом уже после моего ухода.
- Я знаю кто вы, - нахмурился граф, отводя взгляд.
- Ну, в таком случае даже представляться не имеет смысла. Уделите мне немного времени для беседы?
- Какой интересный клинок, - заметил граф разглядывая лезвие, приставленное к его груди. – Я считал, что хорошо разбираюсь в оружии, но такой клинок вижу впервые.
- Если у нас сложатся более доверительные отношения господин Норум, я даже позволю вам внимательно его рассмотреть.
- Так с чем вы пришли, леди Мара?
- С этим, - ответил я, протягивая графу долговое обязательство, - как жест доброй воли. А еще извиниться за то, что перепугала вашу дочь.
- Долг перед этим прохвостом Далифом, - граф скривил недовольное лицо и отложил долговую расписку на стол. – Несмотря на то что вы избавили мир от этой мрази, его люди не успокоятся. Рано или поздно они придут получить свое.
- Сильно в этом сомневаюсь. Его люди, те кто не разбегутся, скоро будут собственной тени бояться. Этот идиот со своими шавками позволил себе влезть на мою территорию. Смертельная ошибка.
Убрав клинок в ножны, я отодвинулся чуть дальше от пятна света. Сейчас плотная вуаль закрывала мое лицо полностью, но я не желал дать графу хоть шанс разглядеть детали.
- Далиф требовал от вас отдать ему Урунский лес. Что в нем такого особенного? Судя по карте и по слухам, самый обычный лес, хоть и очень старый.
- Древесина дерева Гун, - пояснил граф. - Когда-то на месте этого леса стояла священная роща народности Арейн. Именно они в свое время заложили основу будущей империи Нортар. Вам, леди Мара, как иностранке простительно этого не знать. Ветвь дерева Гун изображена на гербе императорского дома. Вырубка этих деревьев, не смотря на ценнейшую древесину строго ограничена.
Весьма полезные знания. А еще маленькая победа. Мое подражание цисарийскому акценту приняли за чистую монету. Типичные для южан скороговорка и скомканные окончания фраз. Северяне в империи говорят намного более размеренно и четко.
- В таком случае мне это не интересно. Мой хозяин, помимо прочего торгует информацией, я же ее только добываю. В связи с этим позволю себе простой вопрос, господин Норум, не желаете ли какое-то время поработать со мной? Информация в обмен на деньги или услуги.
- Я конечно понимаю, что у вас своя специфика ведения дел, но я не торгую государственными тайнами, чьи бы интересы вы не представляли.
- Государственные тайны для меня не проблема. Но они мне совсем не нужны. Больше всего меня интересуют аристократы, тайные союзы, не оформленные договоренности, сговоры, интриги, все что возможно попадет в поле вашего зрения. Даже светские слухи.
- Нет, простите, но я не хочу уподобляться титульным выскочкам готовым на любую мерзость лишь бы заявить о себе при дворе. Я верный подданный империи.
- Как пожелаете, настаивать не стану. Против империи ничего не имею, просто я совсем не вхожа в такие круги, и исправить это никак не могу, а вот любопытства мне не занимать.
- Я всегда сторонюсь светской болтовни. Поэтому сомневаюсь, что смогу быть вам полезным.