Проходя мимо прилавка с довольно простыми сладостями, вдруг вспомнил недавнюю новую знакомую Альду. Никак не могу уложить в голове тот факт, что дочь графа, имперского аристократа, вынуждена работать простой официанткой в скромной кондитерской. Еще подумал, что надо бы взять сладостей сестренке. Ведь ей опять станет грустно, что я вновь умотаю в командировку. Но в какой-то момент понял, что нет смысла. Я первый предложу Нае отправиться со мной на эту охоту. До экзамена еще больше пятнадцати дней, небольшой перерыв не повредит, да и дело кажется не таким опасным. Уверен, что сестренка не откажется немного отвлечься от учебников и своего техно-бубна и прогуляется со мной до баронства.
Хоть и предполагается, что все дорожные расходы охотники берут на себя, подобные траты чаще всего в несколько раз компенсируются после оценки грамотно заготовленных трофеев.
Притащив домой сумку с припасами, я тут же вызвал немой вопрос и сестренки и тетушки. Омна конечно сразу догадалась, что посыльный из гильдии являлся не просто так, и меня, наверняка, отсылают в очередную командировку. А вот Ная просто удивленно хлопала глазами, не понимая, что происходит.
- Ная, собирайся. Готовь боевой комплект, завтра мы едем на охоту.
- А как же ее экзамены! Встрепенулась первой тетушка Омна.
- Небольшая прогулка только пойдет на пользу. А то вся бледная как бумага, совсем себя извела этими книгами.
- Только скажи, Ард, что это не опасно, - нахмурилась баронесса.
- С нами будет опытный маг, господин Тейз, да и Ная, вполне опытная наемница.
- Великие боги, я мужа и сына, крепких вояк отправляла на вону и так не волновалась как за вас двоих. Вы уж будьте там осторожны.
Наконец сообразившая, что только что я сказал, Ная повисла у меня на шее крепко обняв.
- Спасибо братишка, - только и прошептала она, жарко дыша мне в ухо.
Утром, когда я проснулся, сестренка уже давно успела полностью собраться и переодеться, и сейчас готовила завтрак, никак не реагируя на суету служанки Ваны и садовника, старика Нейса, которые на пару пытались угомонить суету Наи. Обычно тетушка Омна вставала позже, по вечерам ей часто приходилось работать с бумагами. Но в этот раз она потрудилась встать, чтобы лично проводить нас в путь.
Сестренка порхала на седьмом небе от счастья. Путь до каретного двора у западных ворот мы проделали пешком. Довольно далеко, но в качестве утренней разминки, учитывая, что почти весь день проведем в седле, вполне сгодится.
Тейз уже был в назначенном месте и обходил конюшню в поиске подходящих лошадей. Рядом с магом чуть суетливо семенила его супруга и восьмилетняя дочь. Странно было это видеть, складывалось такое впечатление, что она провожает супруга не на охоту, в которой он фактически будет просто подстраховывать охотника, а на кровавую войну, откуда тот рискует не вернуться вовсе.
Оказалось, что все не так. Супруга Тейза специально пришла поблагодарить меня, что выбрал именно ее мужа в качестве напарника. Судя по всему, я просто не понимаю ценность подобного предложения. Скорее всего эта охота, если окажется успешной, сможет оказать какое-то влияние на отношение в гильдии к самому Тейзу.
Арендовали трех лошадей, оседлали, закрепили припасы и снаряжение, и почти сразу двинулись в путь по утренней прохладе. Весенние дни после промозглой зимы казались очень теплыми и даже знойными. Несколько недель не было ни капли дождя, но ручьи и реки все еще бурлили талыми потоками, а вот дороги успели просохнуть, обещая сделать наш путь вполне комфортным.
Я был удивлен, когда, стоило нам только выехать за черту города, как сестренка переложила поводья моего коня в руки Тейза, а сама, пришпорив лошадь галопом помчалась в поле вереща от радости. И где только успела, егоза, научиться так ловко и уверенно держаться в седле.
Вдоволь накатавшись вновь вернулась на дорогу и с чувством выполненного долга забрала поводья у мага.
- Не доверяешь мне своего брата, Ная, - добродушно поинтересовался Тейз.
- Надо будет, он и сам справится, - улыбнулась сестренка. - Ему самому нравится, когда я его веду.
- А я вот и не помню, когда последний раз так далеко от города направлялся. Уж столько лет служебной рутины, - посетовал маг. – А вы, я смотрю, к дорогам весьма привычны, да и снаряжение такое, что простым наемникам и не снилось.
- Ард ученик мастера Ормана, очень хорошего оружейника и бронника. А я умею шить, ткать и плести кружева, - пояснила Ная.
- Мы снаряжение себе сами делаем, Тейз. Ты, наверное, не в курсе, но у меня в ремесленном квартале своя мастерская. Пока арендую, а дальше видно будет.