За две декады набрался приличный запас сушеных продуктов, которые я благополучно перетащил в нашу комнату.
Оста мне рассказывала, что вдоль большой дороги где проходят сухопутные торговые пути, полно постоялых дворов и харчевен, городков и деревень, где можно пополнить припасы, но я все равно считал, что своя ноша не тянет и запас, самим приготовленной еды, лишним не будет.
В начале четвертой декады, с того момента как я официально стал седьмым членом отряда «Железные псы», Сом, как мой куратор, заявился в трактир «Хмельной вепрь» ранним утром.
— Планы меняются, Ард. Будь готов в дорогу завтра к утру. Оста сейчас ищет возможность найма к кому-нибудь из торговцев в караван, но очень велика вероятность, что отправимся в путь за свой счет.
— Что-то случилось, Сом? — спросила тетушка Боран, услышав слова наемника.
— Случилось, — кивнул наемник. — Вверх по Нильму идут четыре сотни цисарийских галер. Причем на веслах сидят не рабы, как это принято у цисарийцев, а солдаты. По большей части ополчение, но и нашего брата там хватает. А еще есть сведенья, что этими же кораблями сюда станут перевозить азерийскую конницу, которая уже встала лагерем у левого берега. А там пара тысяч всадников. Сдавать Саяр имперцам без боя, они не собираются. Так что, если не хотим попасть в эту заварушку, лучше рискнуть и двинуть в империю прямо сейчас.
— Да как же⁈ — воскликнула тетушка Боран. — Снег еще лежит. Не уж-то на санях?
— Если Оста попутный обоз не найдет, то верхом. — Спокойно ответил флегматичный Сом.
— Через декаду, другую, в самую распутицу попадете, — не унималась тетушка.
— Выбора нет. Лучше переждем на границе, если к тому времени успеем туда добраться.
Перспектива путешествия по заснеженным дорогам, в снегопады и метели, которые здесь случаются довольно часто, не очень заманчивая. Но и оставаться в городе, который совсем скоро станет предметом спора двух воюющих государств, идея еще менее привлекательная. Оста, командир отряда, купила мне лошадь за десять золотых. Это не самая высокая цена, скорее нижняя из средней ценовой категории, но уверен, что нас двоих и припасы, эта лошадь вывезет. Сестренке так или иначе придется ехать верхом, если будет обоз, то он нас сильно задержит. Скорость движения обозов примерно в три раза ниже, чем просто верховых лошадей. Хоть в нашем случае, важней, лишь вовремя покинуть пределы города.
Но, к сожалению, не только разведка гильдии наемников хорошо работает. Главе гильдии, господину Мороту, пришло официальное письмо от управляющего городом с приказом о роспуске гильдии и требованием сложить полномочия. В противном случае, все наемные отряды будут признаны пособниками врага, что в условиях военного времени карается смертной казнью. Расформированные отряды обязаны вступить в ряды городской стражи. В случае отказа, опять же будут признаны пособниками врага. Шах и мат, как говорится. Хотят того наемники или нет, но их заставят воевать. А то хорошо устроились, за пайку каши воевать они не желают, видите ли. Не знаю насколько подобный выверт испортит репутацию цисарийских властей, но плюсом явно не станет. В действительности, наемников в городе не так уж и много, всего-то чуть больше пяти сотен вместе с отрядами обеспечения. Но чего у них точно не отнять, так это боевого опыта. Такое неприкрытое нарушение межгосударственных, существующих прежде договоренностей и положений может привести к откровенному бунту. Правда пять сотни наемников против полутора тысяч городских стражников, две трети которых прибыли из Цисарии еще летом, это не самый лучший расклад. Стража, как раз-таки, лояльно относится ко всем требованиям властей. Именно, поэтому, они выставили постоянный караул у особняка, который занимала гильдия. На принятие решения наемникам дали три дня. Командиры оставшихся в городе отрядов и сам глава гильдии вечером провели собрание. Меня предостерегли, чтобы я даже не думал появляться в стенах гильдии и вообще не выходил из трактира.