Как только я дал свое согласие на переезд в крепость, тут же начались очень странные маневры. Первым делом из крепости прибыли семеро солдат с телегой и разъездной лошадью. Весело и бодро помогли мне упаковать наши с Наей пожитки, прихватили остатки припасов из погреба, весь инструмент на который я указал, что мастер оставил мне в наследство и так же бодро повезли нас с сестренкой в крепость.
В первый момент я не очень понял с чем связан такой энтузиазм пограничников. Вроде какой-то приживалка, да еще и от не очень уважаемой гильдии, а солдаты любезные, доброжелательные. Странно это.
Но буквально вечером, того же дня, как нас перевезли, я понял почему военные так нам обрадовались.
Опыт. Да, я считался уже опытным обитателем поселка, и фактически единственным кто не закрыл контракт и не сбежал отсюда. Комендант крепости пригласил меня в свой кабинет уже под вечер, когда мы смогли чуточку обустроиться.
— Проходи, — комендант вышел мне навстречу и взяв за плечо подвел к креслу перед своим рабочим столом. — Позволь представиться, Саон Дервей, майор егерского полка, императорской секретной службы, нынешний комендант крепости «Порог бездны». Третий сын барона Яриса Дервея.
— Мое почтение, господин Саон Дервей, мое имя Ардум, член гильдии наемников из отряда обеспечения.
— Можешь обращаться ко мне просто — господин майор. Ваш секретарь кое-что о тебе рассказал. Не стану скрывать и сразу открою все карты, я заинтересован в том, чтобы ты жил здесь и помогал нам как консультант. Если я правильно понял, на сегодняшний день, ты единственный оставшийся специалист по разделке монстров и хорошо знаком с местными особенностями. Плюс к этому, тебя рекомендовали как весьма умелого ремесленника, причем рекомендации тянутся еще с твоего прежнего места проживания в городе Саяр.
— В гильдии, с задачами ремонта и заточки, я справлялся без нареканий.
— Ты знаешь, что такое пограничная крепость и как она устроена?
— Нет, господин майор.
— Особенность пограничных крепостей в том, что она должна выдерживать длительную осаду, а для этого должна обладать достаточным арсеналом и припасами. В этой крепости должен был стоять гарнизон из пяти сотен солдат. А запас вооружения и продовольствия, по нормам, рассчитан на полугодовую осаду. Как ты сам прекрасно понимаешь, ничего подобного здесь нет. У меня в подчинении двадцать девять человек, из них три капитана и боевой маг. Пять сержантов и двадцать рядовых. И все они, включая меня, знаем об этой крепости только то, что возвращаются из нее далеко не все.
— Да, господин майор, я знаю, что ваш предшественник потерял восемь солдат в весенней волне, а двое получили серьезные травмы.
— Я хочу сделать все возможное, чтобы этого не допустить. Это важно и для меня, и для людей, которыми я командую. Если согласишься мне в этом помочь, буду весьма признателен и в долгу не останусь. Могу я рассчитывать на твою помощь?
— Разумеется господин майор. Буду только рад.
— Тогда сразу первый вопрос. Только не удивляйся, я задаю тебе этот вопрос как человеку с опытом, приобретенным здесь на месте и, в то же время, еще и обладающему обостренным чутьем на опасность из-за своего увечья. Прошу простить за прямоту! Так вот вопрос — как лучше распределить караульные посты?
— Я не знаю, господин майор, но могу подсказать, что местная живность терпеть не может солнечный свет. Не переносит сильных холодов и чаще всего выползает именно ночью. Еще скажу, что твари умом и хитростью не обладают, но зато сильные, ловкие, очень упрямые, некоторые из них ядовитые. И все, без исключения, очень ценные, хоть самые маленькие, хоть большие. Маленькие самые опасные. Самое уязвимое место любой твари, за редким исключением, брюхо. Наемники пользовались веревками с крюками, чтобы перевернуть монстра, лишить его подвижности и ударить в слабое место. Бить следует в сторону головы, так больше шансов нанести смертельный удар и не повредить внутренние органы.
— Понятно. Я отдам в твое распоряжение нашу мастерскую. Что будет нужно еще, говори лично мне, чтобы я смог составить список заказов.
А майор оказался намного моложе, чем я предположил при первой встрече. На вид лет двадцати пяти, но уже дослужился до такого высокого звания, хотя, быть может для потомка аристократа это нормально. Особенностей этикета не знаю; с военными и уж тем более с аристократами не имел чести особо общаться. Теперь представился случай, будем восполнять пробелы в воспитании. Тем более, нам, особенно Нае, это просто необходимо. Ведь ей предстоит учеба в магической академии.
Кстати, нам выделили очень хорошую офицерскую комнату, снабдили мебелью, а домашняя утварь и постельное белье у нас были свои. Вот питаться придется в солдатской столовой. Все, что скупал на зиму, пришлось отдать в общий котел. Зато есть отдельная банька, совсем рядом, а в офицерских апартаментах предусмотрен рабочий кабинет, хотя очень крохотный.