— Ну, тогда пойдем проверять.
Саон повел меня к караульной площадке, где, как и положено, находился дозорный. Солдат вытянулся и отдав честь, вернулся к наблюдению вокруг поста, пока майор не подозвал его.
Я установил прожектор на складные опоры и нащупав нижний фитиль, открыл колпачок и поднес огниво. Фитиль сразу загорелся, но я поднес руку будто бы убедиться и не выйти из роли. Взяв заранее заготовленную щепочку, зажег ее от первого фитиля, и стал поочередно зажигать следующие четыре.
— Все пять загорелись? — спросил я у солдата.
— Да, все пять.
— Тогда все, можно брать за ручку и светить.
Майор подошел ближе и сам ухватил рукоять прожектора.
— Тяжеловат. Но светит действительно ярко.
Он стал водить лучом прожектора по сторонам.
— Очень ярко, господин майор, — согласился с ним солдат. — Намного ярче наших фонарей. Таким можно даже нижнюю тропу осветить, и ни один гад в темноте уже не подберется.
— А ведь точно, — кивнул майор и перевел свет прожектора на скалу. — Сколько еще таких сможешь сделать, Ард? И что для этого нужно?
— Ну, материала еще штук на пять хватит.
— Сделай три, и придумай какую-то подставку потяжелей, а то светильник может опрокинуться от любого неловкого движения или от порыва ветра.
— Все сделаю, господин майор.
Вот пожалуйста, немного смекалки и уже продемонстрировал свою полезность. А то военные фонари, только и могут что под ноги светить, а если ветер, то бывает, что гаснут, хоть и прикрыты стеклянным колпаком, такая вот конструкция…
Движения во тьме
В крепости очень мало комнат с окнами, и еще меньше ярко освещенных помещений. Набор обязанностей небольшой горстки солдат всегда одинаковый. Пятеро дежурных по хозяйству: вода, дрова, кухня. Пятеро в карауле. Пятеро отдыхают, сюда же входит стирка личных вещей, уборка помещений, приведение себя и вооружения в порядок. И пятеро дежурных. Над всем этим пять офицеров. Комендант, два его зама, боевой маг и интендант. Вот и весь гарнизон. Спиртное строго запрещено, азартные игры запрещены; ссоры, драки и дуэли — под строжайшим запретом. Новый кузнец в поселке, оказался хоть и заносчивым, но дело свое знал, да и работал проворней, не в пример старику со слепым подмастерьем. Мне, из поселка, по большей части, несли оружие на заточку, да доспехи на ремонт, но мне и в крепости работы хватало выше крыши. Благодаря тем прожекторам, что я сделал, ночные нападения мелких гадов оставались без последствий. Эти монстры, они примерно, как я, тоже очень хорошо ориентируются в темноте. Но вот при ярком освещении, на которое майор не жалел ни масла, ни спирта, становились легкой добычей уже для солдат, которые быстро сообразили, как их обездвиживать, а потом и убивать. Потом звали меня, и я подробно показывал, а потом и рассказывал, как разделать, на какие жидкости и внутренние органы обращать внимание. С тем инструментом, что мне достался в наследство от старика, это получалось очень быстро. Что интересно, Ная тоже пристрастилась к разделке местных тварей, мало того, она строила глазки боевому магу, который с огромным интересом наблюдал за моей работой, а еще и тщательно зарисовывал анатомию монстров, снабжая свои рисунки подробными описаниями. Вот и сестренка выклянчила у него себе немного бумаги и брала у него уроки рисования. Пусть кокетничает с ним. Она ему уже все уши прожужжала о том, что хочет в магическую академию, а он и рад стараться, рассказывает ей все, что помнит, да еще и стал обучать работать с внутренней энергией, буквально давая ей азы всего того, чему ее станут обучать на первом курсе.
После разделки монстра, возникает резонный вопрос, куда девать хитин. Своя мастерская есть, сдавать монстра в гильдию не обязательно, ведь его не наемники поймали, а солдаты. Негласно было решено, что секретарь получает сорок процентов выплавленного магического металла, все офицеры получают пятьдесят, а я десять. Это серьезное правонарушение по законам империи, но закон тут, это как раз сам комендант. А так, все остаются с прибытком. Ведь закон распространяется только на слитки металла, и никак не регулирует оборот изделий из него. Вот, к примеру, та самая заколка в волосах у Наи, с которой та никогда не расстается. Совершенно законное изделие, которое можно легально, не таясь, продать и очень дорого. А вот попробуй продать слиток, тут же бдительные граждане донесут куда следует, и за тобой придут, дабы сопроводить на бесплатные работы в пользу государства. Вот я и переплавляю хитины в слитки, а уже из слитков делаю пряжки, кинжалы, подвески, заколки, брошки, браслеты. Тут не очень важна сама безделушка, хоть я и очень стараюсь придать любому изделию очень приличный вид, а сам материал. Свои слитки я откладываю отдельно, пока не знаю, что с ними буду делать, но пусть лежат в укромном месте.