— Ну, это мы ещё посмотрим, — процедил я сквозь зубы и прыгнул вперёд.
Ярость внутри меня вскипела и огненным метеором, я вновь обрушился на своего врага, вложив в этот удар всю свою злость.
Но тварь, лениво подняв лапу, поймала мой полыхающий багровым огнем кулак. Остановив мою атаку одним движением. Тварь сжала свою лапу вогнав в мой кулак свои длинные когти. Сердце в груди вспыхнуло.
На морде игнита играла усмешка.
— Слабак, — оскалившись, низким хриплым голосом прошипело чудовище.
— Ты ровно там, где мне нужно, — ухмыльнулся я в ответ.
На секунду я увидел в его пылающих глазах вспышку понимания, но в этот же момент его грудь насквозь пронзили два костяных клинка.
— Получай, тварь! — прокричал из-за спины монстра Полозов.
Тут же во вспышке искр над ним материализовалась Лена и, схватив свой кинжал обеими руками, вогнала его прямо в массивную бычью шею. Брызнул фонтан черной крови.
Игнит заревел и закрутился на месте, стуча массивными копытами и конвульсивно дёргая толстым хвостом. Оно судорожно било мускулистыми руками, пытаясь снять со спины вцепившуюся в него Лену. Но Лена вцепилась в него мертвой хваткой, не давая себя скинуть.
В этот же момент, я схватился за его правую руку и, уперевшись ногами в чёрный, покрытый роговой бронёй торс, пытался снять латную перчатку.
Если и был способ спасти Баранова, то только сорвать этот проклятый артефакт с его руки.
Перед атакой я увидел, как Лена махала нам с края кратера. В голове родился план, но, я не был уверен, что она поймёт, что я хочу сделать, сумеет удержаться от того, чтобы раскрыть наш козырь до последнего момента.
Видимо это понял и Полозов.
И вот теперь мы действовали сообща, пытаясь одолеть демонический артефакт. Но перчатка будто вгрызлась в плоть, сросшись с ней в единое целое, не желая отпускать свою жертву.
— Вова, быстрее! — крикнула Лена.
— Что ты там копаешься? — проворчал Полозов сдавленным от напряжения голосом.
— Хочешь сам попробовать? — ответил ему я.
Хоть нейрояд Полозова был смертелен для обычного человека, видимо, этому чудищу он был совершенно нипочём.
Наконец я уцепился за чёрные пластины, изо всех сил потянул на себя, чувствуя, как напрягается до предела мой дар, вот-вот готовый выйти из-под контроля.
— Дава-а-ай! — зарычал я, напрягая жилы.
Перчатка поддалась и начала соскальзывать…
Но тут артефакт вспыхнул волной силы и голубого пламени. Из глотки игнита вырвался нечеловеческий вопль. Послышался хруст и звук раздираемой плоти — из спины монстра вырвались сначала узловатые, толстые чёрные отростки, а затем он взмахнул ими и расправил кожистые перепонки, отдававшие синим свечением.
— Мать твою… — вырвалось у Полозова.
Это были огромные крылья.
Тут же тварь взмахнула ими. Я почувствовал, как мы оторвались от земли. Гигантские кожаные крылья заработали как поршни, с каждым толчком поднимая нас всё выше и выше.
Вот мы уже пролетели границу кратера, поднимаясь выше огненной стены пламени, пока наконец под нами не стал виден пейзаж всего Очага — с огромными концентрическими кругами огня, отмечавшими его контуры.
— Хватай Полозова и уходи! — прокричал я Лёне.
— Чёрта с два! — прокричала она. — За кого ты меня держишь?
— Не время спорить! — прокричал я. — Это прик…
Внезапно перчатка, в которую я вцепился, раскалилась до предела.
Тварь обратила ко мне свою морду, и её пылающие голубым глаза вспыхнули. Сгруппировавшись, исчадие лягнуло меня в грудь копытом так, что хрустнули рёбра, а во рту я почувствовал вкус железа.
Сознание на мгновение померкло. Сердце будто зависло в воздухе. Я почувствовал, как лечу вниз, будто в замедленной съёмке.
Я смотрел на то, как тварь крутанулась в пируэте, и костяные клинки Полозова выскользнули из её туловища. Полозов, отчаянно цепляясь за чёрную чешую, пытался ухватиться, но тщетно… Сорвавшись он с криком, устремился вниз.
Тут же тварь метнулась к Лене когтистой лапой. Её движение было молниеносным — чёрные когти впились в шею девушки. Лена отчаянно забила руками, пытаясь высвободиться из хватки.
Из моих ног вырвались струи пламени. Они подбросили меня вверх, но импульса не хватало. Сердце бешено колотилось, как паровой молот, отдаваясь в голове тяжёлыми ударами. В ушах звенело, во рту пересохло, кожа пылала. Я никак не мог добраться до этой твари…
Не успевал….
Мимо меня вниз пролетел Полозов.
Лена в отчаянной попытке освободиться вспыхнула снопом искр, но, стиснутая в когтях огромного монстра, никак не могла совершить прыжок через Бездну. Она мерцала, словно на киноплёнке. Её силы таяли с каждым ударом сердца, движения ослабевали.