Хоть я падение и переживу, но…
Лена была в когтях смерти, а Полозов нёсся ей навстречу…
— Эй, ты внутри! — прокричал я. — Я знаю, ты слышишь!
Я чувствовал, что он слышит. Что внутри меня, несмотря на весь терзающий меня жар и пламя, я вдруг ощутил тьму — внимательно смотрящую на меня и слушающую.
Она была здесь всегда, с того самого момента, как я очнулся. Я просто не замечал её. Но теперь она затаилась. Она дождалась. Она слушала.
— Дай мне свою силу!!!
Тишина.
— Оглох?! Не слышишь, что я сказал?!
«А что взамен?» — раздался любопытный, шипящий голос в моей голове.
— Ты меня не понял! Это не просьба!!!
В голове раздался зловещий смех.
Вот значит какой ответ… Ну посмотрим…
Я не сомневался ни секунды. Моя раскалённая ладонь, одним движением вгрызлась в мою грудную клетку, буквально разорвав грудину.
Все мысли вылетели из головы, и весь мой мир заполнила нестерпимая боль, грозящая вырвать меня из оков реальности. Она разлилась по телу, как раскалённая лава, заполняя собой каждую клетку.
Сознание повисло на волоске, грозя скользнуть в небытие. Зубы заскрежетали так, что мне казалось — они сейчас сломаются.
Но я удержался. Я не сдался.
Я не позволю какому-то жалкому червю, прячущемуся во мне, диктовать мне условия!
Я погрузил ладонь ещё глубже и почувствовал, как под пальцами внутри меня бьётся пламенное сердце.
Оно раскалилось ещё сильнее, забурлив и забившись, как сердце вулкана.
— А теперь? — усмехнувшись кровавой улыбкой, прохрипел я.
…И провалился в чёрное небытие.
Глава 27
Тьма и тишина окутывали меня со всех сторон. Не было больше ничего — только пустота.
И я…
И в этой пустоте я услышал голос, как тогда в кошмаре.
— Похоже, я в тебе ошибся, — сказал голос, — Но будешь ли ты достоин этой высокой оценки дальше — посмотрим.
Это не прозвучало как угроза. Голос говорил спокойно, без самодовольства, словно констатировал факт.
— Да пошел ты, — я стиснул зубы и показал в темноту средний палец.
Темнота устремилась ко мне бесконечным потоком втекая внутрь меня. Разрывая меня изнутри во все поглощающей агонии. Тьма покрывала меня, разрывала каждую клетку переполняя е мощью. Искажая саму суть моего существа.
Мгновения боли между ударами сердца растянулись на целую вечность которая казалось никогда не закончится.
И…
Она закончилась. Боль ушла. Осталась только тишина. И темнота.
На краю зрения забрезжил свет, и меня бросило ему навстречу. Я почувствовал как ревет ветер в моих ушах. И распахнул глаза.
В ослепительно белой вспышке сверхновой — мир вновь ворвался в мою жизнь всеми возможными красками.
Вернее, всеми возможными в этом пылающем адским огнём очаге, потому что я вновь обнаружил себя в воздухе. Поднял голову.
Я всё ещё мог разглядеть монстра. На вытянутой лапе, он держал в своей хватке Лену. Она уже почти выбилась из сил — вяло брыкается, пытаясь вырваться.
Зрение выцепило летящего сбоку от меня Полозова.
Прежде, чем я успел подумать, багровое пламя вырвалось из моей груди, укутав меня. Голодный огонь пожрал даже огнеупорный костюм огнеборца. Моя кожа стала угольно-чёрной, покрывшись ороговевшей чешуёй.
Я был абсолютно уверен, что сейчас ничем не отличаюсь от игнита. Но сейчас мне было плевать. Мысли и внимание были направлены на то, что нужно сделать, чтобы спасти своих друзей.
Я даже почти не удивился, когда обнаружил, что не падаю. За моей спиной разверзлись два огромных пламенных крыла из багрового огня, которые без труда удерживали меня в воздухе, без каких-либо усилий с моей стороны. Будто бы жили собственной жизнью. Но при этом, чутко отзывались на каждую мою команду.
Вперёд — не успел подумать я, как крылья сложились, и я понёсся вверх, против сил гравитации. Словно на реактивной тяге, преодолевая расстояние до своего врага.
Пролетая мимо Полозова, я схватил его когтистой лапой и потащил наверх.
— Держись, — прорычал я.
Он было открыл рот, но думаю даже если и узнал меня, то был так шокирован, что не смог издать ни звука.
В следующую секунду мы, словно раскалённый огненный снаряд, врезались в огромную чёрную тварь. Сверкнули мои когти, и сухожилия на лапе черного игнита лопнули, как перетянутые струны.