— Кто вы такой? — высохшими губами произнёс я, пытаясь сесть.
Мужчина не торопился отвечать. Он приподнялся в кресле и медленно встал. Взял с прикроватной тумбочки стеклянный гранёный бокал, наполненный до середины водой, и, нажав на скрытую от моего взгляда кнопку, привёл спинку моей койки в вертикальное положение. Это позволило мне сесть.
Так же молча он протянул мне бокал. Прогремев наручниками, я попытался его взять и поднести ко рту, но это мне не удалось. Слегка улыбнувшись, загадочный мужчина поднёс стакан к моему лицу.
Я бросил на него полный презрения взгляд. Да за кого он меня держит? Я тебя первый раз вижу, и ты думаешь, я выпью то, что ты мне протянул? Я что, по-твоему, совсем идиот? Поэтому, несмотря на мучившую меня смертельную жажду, я даже не шелохнулся. Лишь внимательно смотрел в холодные глаза мужчины, стоящего напротив меня.
Мужчина в сером костюме лишь слегка улыбнулся:
— А вы не так безнадёжны, господин Пожарский, — сказал он, — Отрадно это видеть,
Он поднёс стакан к своему рту и медленно сделал один глоток, а затем поставил его на тумбу рядом со мной, где он и стоял до этого.
— То, что я сейчас скажу, вам покажется бредом или как минимум не заслуживающей доверия информацией. Вы меня не знаете и можете думать, что я желаю вам зла. Но, поверьте, из всех сил, которые сейчас кружат над вами и следят за каждым вашим шагом, я представляю ту единственную, которая, возможно, даст вам шанс выйти из всего этого живым.
Он вскинул руку и посмотрел на серебряные часы.
— С какой стати мне вам верить? — прохрипел я. — Сам справлюсь.
— Я в этом не сомневаюсь, — ответил незнакомец. — Но вы, господин Пожарский, единственный из всех одарённых в нашей империи, кто пробудил свой дар при подобных обстоятельствах и… В таком позднем возрасте. Вас много раз проверяли до этого, ведь вы дворянский сын. Сын уважаемого и почитаемого рода, и никаких признаков дара у вас до этого не было. Включите голову и представьте, какой интерес вы представляете для всех знатных родов сейчас. Человек, не обладающий даром, вдруг его пробуждает. И без сделки с демоном.
— Почему вы так в этом уверены?
— Поверьте, одержимых мы находить умеем, — спокойно ответил он.
Его серые стальные глаза сверкнули в свете больничной лампы.
— Поэтому сейчас послушайте меня внимательно и не перебивайте. У меня мало времени, а в следующий раз поговорить с вами получится не скоро.
Он говорил мягко, без нажима, как будто рассказывал сказку своему внуку, хотя и был ещё слишком молод для внуков.
Чутье вновь подсказало мне, что сейчас лучше внимательно слушать. И еще тот факт, что я ещё толком ничего не понимал о том мире, где оказался. Какой тут расклад сил и какие действия мне стоит предпринять в дальнейшем? Судя по тому, что я уже пережил и увидел, Пожарский, в теле которого я оказался, втянут в какие-то тёмные дела.
— Я слушаю, — кивнул я, — рассказывайте.
Человек кивнул и, слегка улыбнувшись, начал:
— Во-первых, не спорьте с вашим отцом. Во-вторых, не доверяйте ему.
— Звучит по меньшей мере странно, — ответил я, усмехнувшись.
И это действительно было так — ведь я ещё даже не встречал моего нынешнего отца. Вернее, отца того Пожарского, в тело которого я попал.
— Понимаю, для вас это сейчас звучит странно, но поверьте — это самое разумное, что вы сейчас можете сделать. Увы, большего о вашем отце я вам сказать не могу. Иначе это может привести к непредсказуемым последствиям, а этого я всеми силами хотел бы избежать.
А теперь он говорит какими-то загадками.
— То есть отцу мне не стоит доверять, — ответил я, — а вам стоит?
— Выбор, как всегда, за вами, — ответил мужчина. — Но я повторю: то, что вам сейчас покажется бредом, со временем будет приобретать всё больше и больше смысла. Поэтому прошу — сейчас просто послушайте меня, а то время наше на исходе.
— Хорошо, — выдохнул я.
Рёбра мои тут же уколола острая боль, будто по ним скребли лезвием изнутри. На моём лице не дрогнул ни один мускул.
Мужчина вновь посмотрел на свои часы и начал говорить быстрее и чётче:
— Ни в коем случае, господин Пожарский, не допускайте того, что произошло с вами в промышленной зоне тринадцатого района. Не допускайте перегрева.
Значит, то, что произошло со мной при похищении в ангаре называлось здесь перегревом. Меня и самого не прельщало превращаться в живой факел.
— С чего вы вообще взяли, что я перегреваюсь? — невозмутимо спросил я.
— Не стройте из себя дурака.