Но видимо, Кожедуб ничего не делал наполовину и всегда сам привык выкладываться на полную, этого же требовал от своих подчинённых.
Поэтому абсолютно каждый поединок в нашей группе был не просто учебным, а настоящим боем. И Полозов, и Архипов, и Лена, и Баранов — все продемонстрировали это.
И теперь, судя по всему, была наша очередь.
— Постарайся меня не разочаровать! — крикнул я Ленскому.
— Кто бы говорил!
Не знаю, задавался ли он таким вопросом, но я с момента нашей встречи думал: насколько же он силён?
Потому что все внешние проявления его дара буквально поражали меня с самого начала. И я думаю, возможно, если бы мы дрались по-настоящему, мне бы даже не удалось его побороть.
Или же нет?
Я не привык проигрывать и начинать это делать не собираюсь, даже в учебной схватке со своим другом, единственным в этом мире, за что я в целом был ему благодарен.
Ленский уже доказал, что ему можно доверить свою спину в схватке с огнём. А уж можно ли доверить ему свои секреты — покажет только время.
— Готов! — ответил я и хищно оскалился.
— Готов! — ответил Ленский и глаза его сверкнули.
— Начали! — крикнул Кожедуб сверху арены и махнул рукой.
Это было не просто противостояние двух друзей. Это было противостояние двух противоположных стихий — адского пламени и вечного холода.
— Смотри не перегрейся, — съязвил Ленский.
— Не могу обещать.
В целом я понял, что мне легче контролировать свою силу, когда я не испытываю сильных эмоций и поэтому сейчас отличная возможность попрактиковаться в самообладании.
Смогу ли я победить сохранив полный контроль над своими чувствами? Или же этот проклятый дар, сам толкает меня на грань?
Головой я понимал, что сейчас меня толкала вперёд не злость, а желание проверить себя. Соперничество — которое заставляет тебя двигаться вперёд, чтобы узнать твой новый предел, чтобы узнать твоё настоящее место среди одарённых. Кто лучше — я или он?
И я намеревался сейчас получить ответы на все свои вопросы.
Моё сердце забилось чаще. Адский мотор заработал вновь — не со зла, не с жажды убийства, но с жаждой проверить себя.
Ленский же сохранял ледяное спокойствие. Я чувствовал, как вокруг него клубится Бездна. Глаза его светились ярким голубым светом, словно глубины векового ледника.
Воздух вокруг него искрился. Каждый его выдох, сопровождался клубком пара. Сейчас на том конце арены был настоящий филиал студеной зимы, а на моём жаркого ада
Ленский тоже был готов. Интересно думает ли он также? Почему-то, я был уверен, что да.
Каждый из нас знал, что первые движения в партии — самые важные. Тут либо я захвачу инициативу, либо он.
— А к чёрту… — вырвалось у меня.
Сколько можно играть в эти гляделки?
Я сконцентрировался на своей силе. Вспомнил то чувство из поезда, когда пытался подчинить себе её словно горную реку.
Тогда она отзывалась неохотно, но сейчас её поток был слабее, его не питала моя ярость. Не питала близость к Очагу Бездны и даже игнита поблизости не было.
Поэтому я глубоко вдохнул и взял поток силы рвущийся из моей груди под свой контроль. Пропустил его через себя, направил туда куда нужно. Придал ему форму которую нужно.
Которую Ленский ещё не видел. Которую я ещё сам не пробовал.
Но которая должна была помочь мне победить.
Ревущее пламя устремилось мне в ноги. Собралось в плотный шар. И резко вырвалось наружу из моих ступней, во взрыве энергии отправив меня вперёд, словно метеор.
— Какого… — вырвалось у Ленского.
Уши заложило от ревущего ветра. Мир вокруг превратился в размытое пятно. Сейчас целью экзамена было не уничтожить своего оппонента, а всего лишь победить в игре.
И в чём-чём, а в скорости я сейчас превосходил Ленского. Он это тоже понял. Отставив ногу, он раскинул руки в стороны. На земле перед ним вспыхнула голубая полоса света и тут же из нее, в фонтане ледяных осколков, вверх устремилась стена из темно голубого льда.
Думал меня это остановит? Превратившись в огненный снаряд, я прорвался прямо сквозь неё и вынырнул из облака пара прямо перед Ленским.
Ленский если и был удивлен, что меня ледяная стена не остановила, то быстро собрался. Там где он стоял выросла ледяная платформа, толкнув его вверх, Ленский воспользовался её импульсом, усилив свой прыжок и буквально в последний момент увернулся от моей руки, потянувшейся к его поясу с флажком.
Я пролетел мимо него. Пришлось резко тормозить ногами о грунт, чтобы не оказаться впечатанным в стену. Сконцентрировался и направленным взрывом пламени, взрывшим землю передом ной, я смог погасить энерцию движения.