Вопрос Ленского адресовался, конечно же, ко мне, но мне нечего было на него ответить.
— Ну, мне кажется, это и так ясно, что да.
Возле входа в учебный центр. Под светом жёлтого фонаря я собирал свои скудные пожитки в видавший виды оливковый армейский рюкзак, который позаимствовал у дяди.
Не так конечно я себе представлял свой путь из этой учебки. Да и если честно планировал задержаться здесь подольше. Странно, но ни злости ни обиды не было. А смысл? Это не изменит ничего.
Невольно закралась мысль, что раз огонь внутри меня так спокоен, то значит всё происходит ровно так как ему нужно. Я усмехнулся. Ну что же…
Пока в голове не было никаких мыслей насчёт того, что делать дальше. Видимо, придётся пока переждать у дяди, да кинуть весточку отцу. А там посмотрим.
Одно грело душу: всё-таки, вопреки моим опасениям, я смог уйти с достоинством.
И даже наличие рядом старшего инструктора Кожедуба мне не помешало. Видимо, дворянской спеси во мне было недостаточно, чтобы закатывать истерики. Ну, может быть, я просто никогда и не думал, что от этого будет как-то сильно зависеть моя жизнь. Отправлюсь в эти другие корпуса Службы Нейтрализации Бездный, о которых говорил Валидубов.
Или же в конце концов, кто запретит мне бороться с огнём в обычных пожарных бригадах?
— И что теперь? — спросил у меня Ленский.
Я затянул горловину рюкзака и покачал головой.
— Ну, ты слышал Валидубова. Быть огнеборцем — путь мне закрыт. Поэтому я найду другой способ бороться с бездной.
И заодно разобраться, что со мной происходит.
— Ну, раз так… — Ленский пожал плечами. — Я с тобой. Кандидат тоже в праве отказаться. Даже после экзамена.
Я склонил голову и посмотрел на него.
— К чему такая жертвенность? Ты же хотел стать огнеборцем.
— Боюсь без одного взрывоопасного дворянина, тут будет скучновато, — Ленский усмехнулся. — В конце концов, мы уже и сами показали, что можем справиться с игнитом.
— Предлагаешь открыть свою службу по борьбе с бездной? — улыбнулся я.
— А что, это вполне себе идея. «Ленский и Пожарский — специальная служба по борьбе с бездной», — продекламировал он, будто читая объявление.
Рядом с его ногами упала сумка с его вещами.
— Как-нибудь справимся. Я слышал, в Ледяной Страже есть парочка вакансий. В Чумной корпус я не хочу, уж извини. А остальные нас не возьмут…
Я усмехнулся, накинул на себя кожанку и закинул рюкзак на плечо.
— Ну, в таком случае, с тобой хоть на край света… — хлопнул я его по плечу.
— О, это будет замечательное приключение, — рассмеялся он, — уверяю тебя.
Остаток пути до ворот мы проделали молча, просто брели вперёд. На выход. Навстречу новым поворотам судьбы. Кто знает, может быть, именно это для меня и было предначертано.
Я поднял голову и всмотрелся в россыпь звёзд. Молодая луна и редкие фонари на территории учебного центра не могли заглушить их сияние. Я где-то читал, что они так далеко, что, возможно, все уже даже погасли, но тем не менее их свет продолжал привлекать людей во все времена, служа зачастую проводником тем, кто потерял свой путь.
— Далеко собрался, Пожарский?
Раздался за моей спиной знакомый суровый голос. Стоило нам только оказаться за воротами учебного центра…
Я развернулся. Сказать, что я был удивлён, — ничего не сказать. Кого-кого, но его я увидеть не ожидал…
Кожедуб, стоял прислонившись к стене сразу за воротами. Если он ещё пришел и поиздеваться…
Возникло лютое желание послать его прямиком в Бездну.
— Знаете что… Пошли бы…
— Старший инструктор. Какой приятный сюрприз! — опередил меня Ленский, не дав закончить навигационное задание, — Вы что здесь делаете в столь поздний час?
Кожедуб вышел из тени.
— Ну что, Пожарский. Должен признать, ты меня удивил, — медленно начал Кожедуб, — Ни истерики, ни угроз, ни бахвальства своей родословной…
К чему этот старый лис ведет…
— Ты не бросил товарища, на забеге. — продолжал Кожедуб, — Оказался сильнее чем кажешься с виду. Смог найти помощь, когда сам оказался в затруднительном положении.
— Давайте без долгих предисловий, — поднял я руку, — К чему вы ведете?
Кожедуб посмотрел на меня. Виновато? Мне не показалось?
— Пожарский. Репутация была твоя против тебя. Все были против того чтобы тебя брать Пожарский. Наблюдателям из Министерства было достаточно того что они увидели. Твой дар… Они пробили тебя по базам Министерства.
Я хмыкнул и сложил руки на груди. Ну конечно. Как же иначе.