Я взглянул на клубящиеся над горным хребтом тучи. Похоже сезон дождей близко.
Архипов уже было собирался уезжать, но почему-то колебался…
— Слушай, Вова, — начал Архипов издалека, — Я тут подумал. Пока ты тут будешь занят починкой детекторов Бездны… Кожаночка твоя наверно будет простаивать. А тут и увольнительные мы выиграли…
Архипов почесал застылок и даже краска залила его лицо.
— В общем можно я возьму её в увольнительную, а? — добавил он, — Так хоть курточка твоя отдохнет.
Архипов конечно был крупнее меня. Но куртка и была на пару размеров мне больше, да и в плечах я не то чтобы сильно уступал.
— Да забирай её с концами, Слав, — хлопнул я его по плечу.
Архипов аж дар речи потерял на мгновение.
Я подумал, что с меня не убудет. Кроме того, со скуки тут можно будет подохнуть, а Архипов единственный, кто будет сюда приезжать — надо бы с ним быть на короткой ноге.
Это уже помимо того, что он в моем отряде. Да и, как я уже успел убедиться, — парень он хороший. Кроме того раз такая удачная возможность подвернулась…
— Только окажи мне одну услугу, — я наклонился и заговорщически сказал ему то, что мне надо.
— Чего-о-о? — округлил глаза Архипов. — Да где ж я тебе это достану в учебном центре? Может тебе ещё и икры черной привезти?
— А можешь? — спросил я.
Архипов кажется не уловил нотки сарказма в моем голосе. Я тяжело вздохнул и положил руку ему на плечо.
— Ну мозгами пораскинь, — вкрадчиво произнес я, — В увольнительную же пойдёшь, там и найдёшь. Услуга за услугу, так сказать.
Архипов на минуту задумался. Видимо высчитывал, стоит ли ему сходить в увольнительную без куртки. Потом прикинул плюсы наличия такой шикарной вещи и весы в его голове заколебались.
Хоть Южный Город и не столица, но всё ещё центр Южной Губернии. И развлечений и приключений там определенно хватало.
Судя по просветлевшему лицу Архипова — он пришел к тем же выводам.
— Идет? — улыбнулся я.
— По-рукам, — довольно улыбнулся Архипов. — Всё будет.
На лице его расплылась широкая улыбка, верно уже представлял, как будет красоваться на ночном проспекте.
— Ладно, увидимся. Возьму увольнительную на завтра и достану то, что ты просил, а через три дня привезу вам припасы, — махнул рукой на прощанье Архипов.
— Кожедубу не попадись!
— Там Ленский и Полозов его занимают в твоё отсутствие, — усмехнулся Архипов.
Он всю дорогу ещё шутил, что из-за худших результатов на полигоне и накопленных нарядов вне очереди, Ленский и Полозов получают Ученую Степень в обслуживании Саламандр.
— Ну бывай, Слав! — махнул я рукой, — Не скучайте там без меня!
Архипов закрыл борт грузовика, запрыгнул в кабину.
— Свидимся скоро — движок остыть не успеет, — коротко кивнув Архипов на прощанье.
Окрашенный в красный грузовик взревел ядром двигателя и поднимая столб пыли умчался по дороге в сторону учебного центра.
Я некоторое время стоял под бескрайним степным небом, глядя вслед уходящей машины.
Вокруг, куда ни брось взгляд, простирался бесконечный океан степной травы, волнами колыхающейся на свободном ветру. Серые свинцовые тучи нависали над головой, уходя к горизонту. Похоже, жаркие деньки сходили на нет, и эта неделя обещала быть дождливой и пасмурной.
— Да, жаль будет не позагорать, — разочарованно выдохнула подошедшая за ящиками с оборудованием Соколова.
— Купальник умудрилась взять?
Лена подняла на меня взгляд. В глазах заплясали озорные огоньки.
— Думаешь он нужен?
— А я думал, только я люблю покрасоваться…
Лена прыснула.
— От тебя научилась! — подмигнула она.
Я смотрел, как она уносит один из ящиков, и вдруг поймал себя на мысли — это задание пролетит слишком быстро.
***
— Фу-у-х! — выдохнул я, вытерев пот со лба краем футболки.
Лена бросила на меня в этот момент странный взгляд.
— Чего? — спросил я.
— Всё таки у уборки есть свои плюсы, — загадочно проговорила она.
— Ага. Например теперь в этом сарае можно жить…
Весь день мы потратили на то чтобы выгрести весь хлам и привести пост в жилое состояние. Описали пригодное имущество. Пришлось повозится со стареньким генератором, но по счастью в закромах было пару ядер и после того как реликт поворчал — питания стало хватать не только на основные регистраторы, но и для жизни.
Мы сообразили небольшой ужин на только что прибранном диспетчерском этаже и под мерный писк приборов принялись за еду. Мы так измотались за день уборки, что обычно разговорчивая девушка сидела клевала носом прямо за столом, пытаясь удержать голову на весу.