— Этим займутся люди из 10-го отдела. Я уже направил бумаги, — спокойно пояснил директор. — Я не могу по ряду причин поручить это дело… — он кивнул на лежащую на столе папку, — кому-то другому.
Он сделал паузу, но молодой человек лишь внимательно слушал то, что он говорил.
— Кроме того, то, чем предстоит заняться тебе, гораздо важнее склок между криминальными авторитетами, контрабанды артефактов Бездны, дележки ресурсов влиятельными родами или иностранных шпионов, вынюхивающих истинное положение наших дел.
Замолчав на мгновение, директор добавил то, что крутилось у него в голове с самого утра.
— Важнее, чем, возможно, всё, с чем мы сталкивались до этого момента, — медленно произнес он, — Наш реальный шанс в борьбе с Бездной. Шанс не просто защищаться. Шанс нанести ответный удар.
От внимательных серых глаз директора не укрылось, что теперь он смог наконец завладеть вниманием своего собеседника. Хоть тот не изменил позу и всё так же продолжал неподвижно стоять перед массивным письменным столом. Теперь в его глазах появился неуловимый блеск, сердце пропустило пару ударов, а указательный палец дрогнул.
— Но… — директор сделал паузу.
Осталось донести самое главное.
— Хотя это и является нашим самым перспективным проектом… — директор аккуратно подбирал слова, — Но также и самым опасным, разумеется. И если всё пойдет не так, как мы рассчитываем — ты должен будешь ликвидировать угрозу.
В кабинете повисла тишина. Директор не торопил с ответом. А агент не торопился ответить. Они оба очень хорошо понимали, что поставлено на карту. Что скрывается, за этими общими словами.
Конечно это был приказ. Но в столь важном деле, важно, чтобы исполнитель был с ним согласен. И если бы парень отказался — директор бы его понял. Даже бы не стал настаивать…
Но не было никого более подходящего, для этого задания.
Но…
Директор видел, что парень уже для себя все решил.
Как Директор и планировал.
Ведь эту партию — он начал много лет назад.
— Я вас внимательно слушаю, — ответил парень, хорошо скрывая охватившие его чувства.
Как его и учили. Как Директор и рассчитывал.
Директор вновь сделал паузу, потянулся, взял чашку чая и сделал медленный глоток. Затем встал и вновь подошёл к окну, устремив свой взгляд в темнеющий горизонт. Постепенно на улицах города, под их ногами, ниже на тридцать этажей, начинали загораться ночные огни, жёлтым светом освещающие улицы.
Директор обернулся к стоящему перед ним парню. Он медленно с ног до головы оглядел того, кого воспитывал последние десять лет.
— Известно ли тебе имя Владимир Пожарский?
***
На следующее утро, чёрная бронированная машина с рулём, за которым сидел молчаливый Прохор, несла меня на железнодорожную станцию.
Я развалился в просторном сиденье, обитом мягко выделанной кожей. Мне наконец представилась возможность подумать над событиями, невольным участником которых я стал.
Самое невероятное было то, что я оказался в этом новом мире, который был так похож на мой, но всё-таки отличался — как будто в какой-то момент истории всё пошло по другому пути.
По пути, включающему в себя появление магии, демонов, таинственной Бездны и пожирающих этот мир очагов, населённых смертельно опасными игнитами.
И эта таинственная Бездна, хоть и была миру проклятием, так же служила ему и благословением. Взять хотя бы этот черный роскошный автомобиль, несущийся по широкому шоссе незнакомого мне города.
Под капотом у него — не двигатель внутреннего сгорания, а хитрое магическое устройство, черпающее энергию прямиком из ядер, порождённых Бездной. Получается, люди научились использовать даже такое разрушительное проявление чуждой этому миру реальности, как очаги Бездны.
И эта способность к утилитарному приспособлению применялась буквально во всех аспектах обычной бытовой жизни этого мира. Начиная от этого автомобиля и заканчивая гаджетом, так похожим на привычный мне смартфон. Но работал он на совершенно иных принципах, настолько таинственных и связанных с вещами, которые мне были совершенно не знакомы, что я даже бросил попытки в этом разобраться, просто приняв это как данность.
И вот, оказавшись в этом мире, в котором, на минуточку, ещё существуют эти сверхъестественные дары, которыми владеют влиятельные аристократические семьи…
Эти дары, судя по рассказам, были не менее опасны, чем проявления Бездны, и не менее удивительными. Они наделяли совершенно немыслимыми способностями казалось бы обычного с виду человека. Одаренные…