Расставил бутылки, уселся, закрыв лицо руками. Как же поступить правильно? Желания быть всю жизнь в этой дыре совершенно нет. Мысли прервал рингтон смартфона.
– Да? – буркнул, ответив на вызов.
– Привет, Ари, как дела? – послышался голос Дея.
– Та все как обычно. Тебя не хватает, вроде уже время. Где тебя носит?
– У меня сегодня семейный сабантуй, и меня не будет. Зато будет Элизабет, пожалуйста, присмотри за ней.
– Та самая Элизабет? – переспросил с отвращением.
– Да, она нормальная деваха! Прекращай вот это вот! Пожалуйста, ради меня присмотри за ней. Мало ли чего.
– Ладно, – выдохнул нервно.
– Спасибо, буду должен. Если что, звони.
– Та сам разберусь, отдыхай.
Сбросил, открыл браузер и ввел имя «Элизабет Ламбертсон», чтобы хоть понимать, за кем присматривать. На экране высветилось множество фотографий звездной девочки. Ну да, красивая. Прям уж чересчур. Закатил глаза, поднялся и обвел зал драконьим взглядом. В принципе, ее бы и так было сложно не заметить. Она сидела, явно сжавшись, в самом углу с каким-то парнем. Одета просто на удивление. Практически без косметики. Длинные русые волосы она собрала сзади в косу, большие голубые глаза блуждали по людям, что танцевали. Совсем дите. От нее словно энергетика невинности веет, что абсолютно противоположно этому месту. Хмыкнул, облокотившись на барную стойку. Поймал себя на мысли, что не могу от нее взгляда отвести. В жизни Элизабет совсем другая, нежели на фото в инете. Во взгляде вовсе нет презрения и насмешливости. Пухлые губки в натянутой улыбке. Ей явно некомфортно тут. А мне казалось, она лицемерная сука. Кхм, но совершенно непохоже, что она ощущает себя звездой. Впрочем, по внешности такие выводы делать рано.
Элизабет
Уселась за угловой столик рядом с Леоном, уже жалела о своем предложении. Кое-как натянула улыбку, осмотрелась вокруг и поняла, что мне тут не нравится. Громкая музыка, множество народа. Большинство причем в неадеквате. Что я тут забыла, боже? Может, мама права, и надо было ее взять с собой?
– Ну, принцесса, что будешь пить? – изогнул бровь Леон.
– Не называй меня так, – выдавила нервно. – Пожалуйста.
– Ладно, Элизабет. Так что? Здесь куча коктейлей. Выбирай.
Передо мной положили меню. Яркое и красочное. Удивленно провела пальчиками по картинкам красиво изображенных бокалов. Взгляд блуждал по составам, и я понимала, что мне будет хана, бахни я хоть один. Ну да ладно. Раз уж я здесь…
– Попробую вот этот, – указала пальцем на привлекший меня стакан с фиолетовой жидкостью, красиво украшенный долькой апельсина и листочком мяты, под названием «Ведьмина страсть».
– А ты не промах. – Леон тихонько присвистнул и подскочил. – Сейчас все будет.
На удивление коктейль оказался очень вкусным и по мозгам ударил совсем чуть-чуть.
– Идем танцевать?
– Давай по еще одному.
– Хм… – Леон странно на меня уставился. – А ты крепкий орешек. Даже бы меня отнесло от такого микса. Ну ладно, как скажешь.
Вспомнились слова Дея о знакомом бармене. Какая вероятность, что он уменьшил дозу алкоголя? Стало интересно. Леон оставил заказ и двинулся в сторону туалета. Я неловко поднялась, пошагала к барной стойке. Вскарабкалась на высокий стул и уставилась на бармена, что мило хохотал, разговаривая с девушкой. А симпатичный, хотя и противоположность Леона. Худощавый, джинсы, что должны быть в обтяжку, немного свисали. Жуткие темные круги вокруг глаз, отчего выглядит он на лет двадцать. Непослушные рыжие волосы и обаятельная улыбка. Кажется, все же младше. Зависла, его рассматривая, так что не сразу заметила, что он перевел взгляд голубых глаз на меня. Только когда брови вскинул и девушка отошла, я вздрогнула и расплылась в улыбке.
– Привет, – выдавила смущенно.
– Здрасьте, – ответил он немного насмешливо, подав мне бокал с коктейлем.
– А? – глянула по сторонам. – Это ты мне «Здрасьте» сказал? Или кому?
Когда вновь поймала его взгляд, он улыбнулся.
– Ладно, привет.
– Спасибо, очень вкусно, – протянула, схватившись за бокал. – Я...
– Элизабет, я знаю. – Кивнул, изогнул бровь, словно не понимая, почему я с ним разговариваю.
Неловко поболтала трубочкой в коктейле и закинула апельсиновую дольку в рот. Кинула взгляд в сторону, куда ушел Леон, не понимая, почему его нет так долго.
– Дей попросил за мной присмотреть? – поинтересовалась тихо. – Как тебя зовут?
– Разве принцесса может разговаривать с обычным холопом?
Лучше бы это было сказано насмешливо, но он спросил это тихо и хмуро, что мне стало жутко не по себе.
Невольно подняла взгляд, что зажегся фиолетовым, и встретила янтарные глаза. По коже отчего-то поползли мурашки. Было мало драконов, с которыми я общалась, не считая родственников.
– Принцесса бы с удовольствием поменялась местами с холопом, – ответила в тон ему и, вздохнув, допила коктейль.
Дракон растерянно моргнул, даже глаза немного округлил. Явно не знал, что на это сказать.
– Можно еще один и с положенной дозой алкоголя? – Протянула ему пустой бокал. – Мистер Икс, не желающий называть свое имя.
– Меня зовут Арман, – выдавил совершенно растерянно.
О! Это сын Аннэт, тогда понятно, почему он на меня так ополчился, та вообще меня терпеть не может.
– Я не дам тебе этот коктейль таким, какой он есть. Тебя унесет, а парниша, что с тобой, не внушает доверия. Шла бы ты домой, Элизабет, тебе же здесь не нравится.
– Место папочки занято, спасибо за беспокойство, – промямлила раздраженно, спрыгнув со стульчика.
– Я серьезно. Иди домой.
– Выгоняешь?
Арман хотел что-то ответить, но его отвлекла подошедшая пара. Смартфон пиликнул, оповестив о сообщении от Леона. Опустила взгляд: «Давай прогуляемся? Жду тебя на улице за клубом».
Нахмурилась, про себя выматерившись. Не хотелось признавать, но все это нравилось мне меньше и меньше. Но отступать было уже некуда, так что я двинулась к черному ходу. В конце концов, что я, себя защитить, вдруг что, не смогу?!
Но не успела и шага сделать в темный проулок, как меня сцапали горячими руками за талию и закрыли ладонью рот.
– Тс-с-с, – шепнул на ухо голос Армана, а у меня голова немного закружилась от сладкого запаха, что ударил в нос.
Дракон, видимо, прислонился к стене у двери и меня прижал к себе.
– Ну и где она? – послышались мужские голоса.
– Леон, что-то, видимо, она оказалась умнее, чем мы думали.
– Да сейчас придет! – выдавил раздраженно ведьмак.
А у меня дыхание перехватило. Вот же гад! Обмякла в руках дракона, закрыв глаза. Почувствовав, что я совершенно расслабилась, Арман меня выпустил.
– Хочешь, я?... – шепнул на ухо, но я молча двинулась назад в зал.
Даже знать не хотелось, что они собирались со мной делать. Явно ничего хорошего. А я, дура, поверила. Уселась снова на стульчик, подперла рукой лицо с кислой миной.
– Ничтожество, – прошептала тихо.
Арман уже встал напротив меня, схватился за бутылки и кинул взгляд на часы.
– Полностью с тобой согласен, этот тип полное ничтожество. Поджидать девушку в темном проул...
– Да не он, а я, – перебила со вздохом, – ничтожество.
– Кхм-м-м, – протянул Арман и подал мне коктейль. – Настоящий. И я наберу Дея, чтобы тебя забрал?
Молча кивнула, засунула трубочку в рот, сделала глоток. Выдохнула, так как внутренности опалило жесткостью алкоголя:
– Ох.
Арман подавил смешок:
– Знаешь, совсем не такой тебя представлял.
– Не думал, что дочка легенд может оказаться такой нюней?
– Не думал, что ты красивая. Милая. И совершенно простая.
Пока он говорил, я глотала коктейль, на слове «простая» напиток закончился, как и моя выдержка, похоже, потому что произошедшее дальше не помню.