– Смутно, отрывками. Не буду больше тебя напрягать своей неблагодарной задницей.
Направилась к выходу.
– Стоять, – буркнул тихо.
Не знаю почему, но я подчинилась, непонимающе обернулась.
– С кем ты вчера была? – Изогнул бровь, напряжено глядя мне в глаза.
– Не твое драконье дело, Арман!
– Элизабет, ты… – осекся и нервно продолжил: – Лучше вернись к книжкам и не появляйся больше тут.
– Мудила! – вскрикнула и уже распахнула двери.
– Хотя для ботаника целуешься ты знатно! – прилетело в спину.
Я с психом хлопнула дверью так, что от меня пошла волна энергии и снесла ее с петель.
– Черт, – шикнула, осмотрев насмешливое выражение лица Армана, что вскинул брови.
Лицо опалил жар.
– Что? Не понравилось? – ухмыльнулся, повторив точь-в-точь мои же слова.
К сожалению, эту часть вечера я прекрасно помнила. Не успела ответить, сжала кулаки, а он подмигнул и добавил:
– А! Ну конечно! Куда там мне, какому-то бармену, до тебя.
Вскинул руку и потоком пламени припечатал на место двери. Захлопнул их прям перед моим носом.
Я прошептала:
– Арман.
Закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Невыносимый дракон заставил действительно чувствовать себя виноватой и перед родителями, и перед ним. Инициатором была ведь я.
«Элизабет, иногда ты превращаешься в совершенно нелогичное существо, что творит несусветную ерунду!» – об этом я уже думала, когда шагала к порталу.
С тяжелым вздохом открыла двери родного дома и округлила глаза. Тут творился настоящий хаос. Множество людей вокруг…
– О боже, – прошептала, закатив глаза. – Мама! Папа!
Будет иронично, если их тут нет. Невольно вырвался истеричный смешок. Но все были дома. Объятья отца, затем матери. Остальных всех сдуло ветром, точнее, пламенем дракона. Когда меня усадили на диван и папа опустился рядом, приобняв за плечи, а мама встала напротив, сложив руки, мне стало не по себе. Опустила голову, став багрового цвета. Ожидала воплей, истерик, вопроса «Где ты была?», но первое, что я услышала, – это были дрожащие слова мамы:
– Ты хоть представляешь, как мы испугались?
Врать я не хотела и не умела, поэтому честно мотнула головой, ибо не представляла. Вообще не думала о том, что они на уши весь город поднимут. Чего бояться?!
– Простите, – выдавила еле слышно.
– Элизабет, – вздохнула мама и опустилась на корточки, пытаясь заглянуть в мои глаза. – Я в твои годы была куда хуже, отжигала и… Да ты гораздо умнее меня.
Такого я уж точно не ожидала услышать.
– Но я тебя прошу, пожалуйста, никогда не уходи от разговоров о том, что тебя волнует.
– И бери хотя бы с собой телефон, чтобы мы знали, что с тобой все хорошо, – закончил отец, сжал меня и чмокнул в макушку. – Договорились?
– Вы что, даже ругать меня не будете? – Непонимающе округлила глаза.
Мама с папой переглянулись.
– Вроде как должны, – выдавил хмуро отец.
– Ага, – кивнула мама, сжав мои коленки. – И наказать еще домашним арестом, например. Меня так часто наказывали.
– Ага, еще с лет четырнадцати, – хмыкнул папа, на что та показала ему язык, заставив меня улыбнуться. – И безуспешно!
– Мне это все равно не помешало первый поцелуй подарить наглому, бессовестному соседу!..
– Ах так!
От слов о первом поцелуе щеки зажгло, и я вновь опустила взгляд на пальцы. Стало нереально стыдно. И почему-то перед Арманом. Я же действительно из-за алкоголя вообще мало что соображала. А теперь это уже не исправить. Хотя совру, если скажу, что мне не понравилось.
Благо родители стали пререкаться, как обычно, вспоминая свои отношения. А я каждый раз с восторгом смотрела на них в эти моменты и мечтательно прикусывала губы. Они полюбили друг друга с первого взгляда и до сих пор безумно любят.
– Тоже так хочу, – пробормотала тихо.
Вот только я не мама. Я слишком тихая, да и спокойная, только и могу, что втыкать в книжки. Силы свои боюсь использовать. Вздохнула. Перед глазами почему-то встал образ рыжего дракона. Ну нет же. Любовь – она с первого взгляда.
Глава 3
– Эли? Какие у тебя планы на сегодня? – выдернула меня мама из раздумий.
– Никаких, – пожала плечами, когда папа протянул коробочку с новым смартфоном.
– И ты, конечно же, не хочешь рассказать, почему разбила телефон? – изогнул он бровь.
– Если можно, то не хочу, – пробормотала тихо.
Отец вздохнул.
– Почему у тебя нет подруг? – поинтересовалась мама, опустившись рядом со мной.
– Толпы же ходили, – кивнул папа.
– Да они же все… Не знаю. Нам не о чем было даже разговаривать.
Мама вздохнула и с упреком ляпнула отцу:
– Это она в тебя!
– Э, – растерянно выдавил тот, – у меня были друзья до катастрофы.
– Наверное, ведьмы ее боятся.
– Возможно. Я давно говорил, что лучше общаться с драконами.
– Ой, да прям лучше!
Они снова начали спорить.
– Я вас люблю, – прошептала и поднялась.
– Эли, скоро вернутся Долари с Хлоей.
– Правда? – переспросила с надеждой. – Когда?
– На следующей неделе.
Ну хоть одна хорошая новость! С Хлоей мы росли словно сестры, различались, но при этом всегда понимали друг друга. Пару лет назад, когда ее отправили в академию магов, у меня истерика была: единственная подруга – и та свалила. Ей еще несколько лет там учиться.
Пока поднималась по ступенькам, достала из коробки телефон и включила. Наверняка папа и симку восстановил. Не успела открыть настройки, как смартфон заиграл, оповестив о входящем вызове. Дей.
– У меня проблемы.
Тяжелый вздох заставил остановиться и кинуть взгляд вниз.
– Папу дать?
– Нет! У тебя под кроватью небольшая коробочка, принеси ее Арману.
– Какого?..
– Заранее спасибо!
Двоюродный братец сбросил. Ну и куда он вляпался еще?
Влетела в комнату и заглянула под кровать. И когда только успел что-то сюда засунуть? Маленькая коробка действительно была. Серебристого цвета, словно без крышек и каких-либо опознавательных знаков. Размером чуть больше спичечного коробка. И что это?
Смотреть сейчас в глаза Арману не хотелось. Но Дей… Блин!
Быстро приняла душ, переоделась в удобные темные джинсы и свитер. Спрятала коробку в карман и отправилась вниз.
– Я пойду прогуляюсь, можно? – Поймала взгляд папы, подняла руку со смартфоном. – Телефон со мной.
– Будь на связи.
– И если не секрет, то с кем пойдешь гулять?
– Одна, мам, – ответила нервно и двинулась к двери.
– Ну вот видишь, а ты «Из книг не вылезает, не вылезает».
– Меня больше волнует, что она нам ничего не рассказывает.
Захлопнула двери с глубоким вздохом. Что я им буду рассказывать? Что меня не уважают, а я по факту и защитить себя не могу, только если уж совсем достанут? Как тогда Леон.
Только эта мысль пролетела в голове, телефон вновь завибрировал.
– Да.
– Ты куда пропала? – Надо же, Леон. – Я уже переживать начал.
– Да что ты?
– Так мы погуляем?
– С чего вдруг такая смена отношения ко мне? – выцедила и шагнула в портал.
– Ты мне всегда нравилась. Я тебя задирал, считая, что ты мне… кхм, что я тебе не пара.
– Неправдоподобно.
Раздраженно сбросила. Потом с этим разберусь.
Остановилась напротив закрытых дверей в клуб, собираясь с мыслями. Пока соображала, что сказать, двери распахнулись, явив мне Аннэт собственной персоной.
– О. – Она уставилась на меня, сощурив глаза. – Чего это ты тут забыла?
– Здравствуйте, – выдавила сконфуженно. – А ваш сын здесь?
– Здесь, а тебя тут быть не должно.
– Я...
– Тебе указать дорогу домой или сама разберешься?
– Но... – совсем растерялась я.
– Ма, на кого ты там рычишь? – послышался сонный голос Армана, и он выглянул из-за дверей.