Я дал небольшую паузу. Воспользовавшись ей, парню громко посоветовали молчать и слушать, что остальные слушатели дружно поддержали одобрительным гулом.
– Ошибкой при ковке клинка был выбор стали на заготовку. Выбирал ее совсем не кузнец, так что винить одного мастера будет неправильным. Понятно?
Мальчишка ничего не понял, но кивнул.
– Все с тобой ясно. – Вздохнул я. – Стали бывают очень разными. Из болотной руды, например, обычными методами ты хоть усрись, но хорошего железа не выплавишь. На гвозди пойдет, на хорошее оружие нет. Вообще, очистить от дурных примесей такое железо конечно можно, но сталь тогда встанет слишком дорого. Не выгодно его очищать.
Людям в зале было весьма интересно, даже раненые притихли.
– В моем случае, на тело меча взяли однородную полосу специальной клинковой стали. Она и закаливается хорошо и заточку держит, и прочная, и износостойкая… В общем, все в ней прекрасно кроме цены… – зал заржал, – и, скажем так, алхимического состава. Содержащихся в ней примесей.
– Из алхимической стали меч! – восторженно охнули люди. Причем уверен на все сто процентов, что никто из охнувших толком не знал, чем алхимическая сталь отличается от обычной. Если вообще ранее о такой слышали.
– Что еще в мече важно кроме твердости и заточки? – тут же сбил я с Даннера восторг.
– Э-э-э… – замычал он.
– Не знаешь! – Поднял я вверх указательный палец. – А надо бы! Кроме этого тебя должны интересовать вязкость и пластичность. Способность сгибаться в разные стороны, всячески искривляться, ну и возвращать свою форму под молотом или без.
Мальчик часто закивал.
– Эти свойства стали входят в изрядное противоречие с твердостью. Но сочетать их в клинке надо. Если мастер это умеет, у него получается оружие с твердыми кромками и мягкой сердцевиной. Твердым и хорошо держащим заточку острием меч рубит и колет, а мягкая и вязкая сердцевина в это время гасит в себе тяжесть ударов и тем самым не дает мечу сломаться.
Я обвел зал взглядом и улыбнулся. Казалось бы очевидные вещи рассказываю, а как увлек аудиторию! Решительно все слушатели ожидали продолжения.
– На этом клинке, – я ткнул пальцем по зоне скола, – производили так называемую зонную закалку. Делается это так. Сердцевина клинка обмазывается специальной пастой, ну или глиной – но тоже не всякая подойдет, далее клинок суется в горн… И что там с ним происходит?
– Лезвия раскаляются больше, а укрытая сердцевина меньше? – опередил оруженосца сидевший у стены незнакомый мне солдат лет тридцати раненый в голову, плечо и бедро.
– Именно! Эй, кто-нибудь! Кружечку пива моему столь догадливому гостю!
Зал радостно зашумел.
– Соответственно, после закалки сердцевина меча оказывается мягче режущих кромок. – Продолжил я. – На взгляд это не поймешь, но если напильником начнете металл царапать, все сразу станет ясно. Все просто.
– А почему тогда меч сломался? – спросил Нейл, уже по своей инициативе разглядывая зону скола на поднятом со стола обломыше.
– Меч ближе к кончику как ты можешь заметить утончается. Чем тоньше металл, тем легче он прогревается. Секанул я тоже кончиком. Попал бы по кольцам койфа, ничего бы не произошло, запаса прочности у клинка на них с избытком. Но удар ушел в шлем и клинок лопнул нахер на стыке не принявшей закалку мягкой части клинка и принявшей твердой. Примерно так я все представляю.
Общественность устроила мне овацию. Я мысленно надулся от самодовольства и решил выйти на бис.
– Теперь ошибки с однородной сталью я уже не повторю. Когда появится время, слеплю под эту оправу композит.
– Это как? – подскочил Нейл.
– Скую клинок из сварной стали. Альвийские мечи из нее делаются. – Я подумал и поправился. – В большинстве. Из булата мечи я, конечно, видел, но дамаск[33] куда чаще встречается.
– Так сталь у остроухих тоже бывает разная, Ваша Милость? – еще раз не удержался раненый, ободренный принесенной ему кружкой пива. Санитары по-братски из своих запасов набулькали.
– Конечно. Альвийская сталь это очень сильное обобщение, если ты понимаешь о чем я. И даже если разделить ее только на два упомянутых типа, очень кстати отличных друг от друга по способу изготовления, то разнообразие не сильно уменьшится.
Допустим, про нержавеющие дамаскские стали тут точно никто не знает. Но не вслух же это говорить?
33
Булат и дамаск – по ряду причин в Аэроне булат и дамаск известны под одной маркой именуясь альвийской сталью, реже «сидхе», или железом или сталью сидхе. То, что «сталью сидхе» изначально подразумевался один только истинный булат (вутц) среди людей практически забыто, помнят об этом только альвы. Да и среди них не везде. Сам фер Вран использовал земные названия.