– Вы из тех, кто может ковать настоящую альвийскую сталь, фер? – не отставал «Кракен», чем дальше, тем меньше походивший на рядового дупликария. Он был, по крайней мере, капралом, и вероятнее всего из благородных.
– Смотря какую, – хмыкнул я. – Булат не варил, да и вряд ли сумею сварить. Что же до дамаска, его не только альвы умеют делать. Этот секрет уже давным-давно к людям уплыл.
Чистую правду кстати сказал. Вот только, как говориться, были небольшие нюансы.
– А альвийка чем для клинка лучше? – созрел тем временем у оруженосца очень умный вопрос.
– Твердой сталью на кромках, мягкой в сердцевине. В композитном клинке сердечник меча можно из очень вязкой стали выковать. Такую подобрать, что закаливай ее или не закаливай, тверже не станет и вязкости не потеряет. С однородной заготовкой так при всем желании не получится. – Про различное содержание углерода и всевозможные легирующие добавки упоминать я конечно не стал. Реклама рекламой, понты тоже, но загадочность должна быть не только в женщинах. – На подобном мече лезвие, конечно, может выкрошиться, но сломать его ударом о чью-то голову… Ха! Я даже не знаю, в человеческих ли это силах. Скорее нет, чем да.
– Вы, фер Вран, еще и знающий оружейник? – спросил, как он считал незаметно подошедший ко мне судья. Ну а что я свою лекцию читал, в том числе и на его уши, ему знать не надо.
– Немного.
– Не прибедняйтесь, фер Вран, не прибедняйтесь. Вы, я смотрю великим множеством талантов одарены.
– Возможно, – пожал плечами я, – со стороны виднее.
– Я об этом и говорю!
Рив округа Крунд фер Аякс ан Вельдес цедил вино, развалившись в плетеном кресле в беседке посреди сада усадьбы ан Ниганов. Представители этой семьи в вине разбирались, также как и во многом другом, так что когда верн6увшийся из внезапно захваченного какими-то залетными наемниками Бойгендэйла судья пригласил рива заглянуть в гости (как представится случай, конечно же), тот не заставил себя ждать.
– Как съездил?
– Удачно.
– Подарков не пожалели? – Засмеялся гость.
– Нет, – равнодушно отмахнулся судья, они с ривом не только дружили, но и были двоюродными братьями, так ему позволялось многое. – Новый владелец заверил меня в своем уважении и за хлопоты отблагодарил.
– Какое неуважение! – с намеком поднял рив бровь, внимательно глянув на собеседника.
– Оставь свои шутки, Аякс. В наш мелкий прудик акула попала. Заморенная правда, уставшая, но она очень скоро отъестся.
– С чего ты так решил? – оперся на столик рив, оставив вино в сторону.
– От него смертным холодом тянет. – А вот судья остался сидеть, как сидел и вина после своих слов отпил больше обычного.
– Тем самым? – осторожно уточнил ан Вельдес. Он сам и его семья, несмотря на родство с ан Ниганами поклонялись Ранн. Те впрочем, Морскую богиню тоже не забывали, но в их замковой молельне рядом со статуей Ранн стояла статуя Хелы Справедливой с весами в левой руке и обнаженным мечом в правой.
– Тем самым, – кивнул Феррин. – Не всегда конечно можно почуять, но когда он убивать собирается, ни с чем этот холод не спутаешь.
– Этого нам еще не хватало! – забеспокоился собеседник. Поклонники Хелы Судии были одной из немногих адекватных и уважаемых обществом фракций среди хеленитов. У основной массы поклонников богини Смерти репутация была очень мрачной. – Я думал враки!
– Нет, на постоялом дворе все так и было. Не только альвы все в подробностях расписали.
– Эти ушастые живы еще? Он зачем их с собой потащил?
– Найм порекомендовал, – усмехнулся судья, – и даже не обманул.
– Что?
– В роту свою он остроухих завербовал. При мне даже в бой сходили. Выжили, всем довольны.
– Ты так шутишь? – не поверил таким новостям рив.
– Если бы. – Ухмылка ан Нигана стала шире. – Все еще веселее. Новый властелин Бойгендэйла как говорят, на полукровке женат и с родней ее якшается, как ни в чем ни бывало.
– Что-о-о???
– На полукровке женат. Вот что. Честь по чести, с «нерушимым браслетом»[34]. Вот когда у меня чуть глаза не выпали!
– Что?!
– Его «браслет Хелы» я своими глазами видел, Аякс. Не подделка. Работа тончайшая. И сын храмового настоятеля в кнехтах. На остроухих огнем не дышит.
– Ты хочешь сказать…
– Да, это я и хочу сказать. Все, все, все о том говорит.
– Ну знаешь, этого еще нам не хватало! – одним глотком осушив бокал, упал в свое кресло рив.
– Не так все и плохо. – Подумав, повторил его подвиг ан Ниган. Но бокал наполнить не забыл. – Чудится мне, что я знаю, в какой ипостаси Госпожа его благословила…
34
«Нерушимый браслет» – подразумевается храмовая брачная татуировка на предплечье. Следует отметить, что при заключении брака такая татуировка необязательна, ибо лишает брачующихся возможности развестись.