— А что жаловаться? — рассмеялась я и пояснила. — Меня везут, не пешком иду, не в гужевой повозке еду, с комфортом. Кормят. Скучно, но это легко можно пережить. Тем более не на неделю же это мероприятие.
— Нет, — согласно кивнул охранник, и мужчины засуетились, убирая столик и пакуя остатки еды.
Точно, странные мужчины, за мной ухаживают, как за малым ребенком, и еще хвалят, что не капризничаю. Странные у них леди. Да у нас даже императрица за солдатами ухаживала в царские времена, не морщилась.
В этот раз мужчины верно сказали, дорога стала намного хуже, а я уже пожалела, что вообще ела, бутерброды совсем не собирались задерживаться в организме, да и с выносливостью у баронессы явно были проблемы. Укачивало меня сильно. Но не успела я попросить Джерка приоткрыть окно, как машина, едущая впереди, резко остановилась.
— Что происходит? — тихо спросила я, вглядываясь в деревья, что окружали дорогу.
— Сейчас узнаю, — улыбнулся парень и открыл дверь. Но не успел он отойти и на пару шагов, как его голову пронзила стрела, а у меня из горла вырвался дикий крик.
Я хотела побежать к нему, но выскочивший и озиравшийся по сторонам Сойер отрицательно замотал головой. Он был прав, парню уже не помочь, но ужас во мне только рос.
Тут на дорогу выскочило несколько человек, и завязалась драка. Сойер побежал ко мне, но заскочить внутрь не успел.
— О, цыпа, — открылась моя дверь, и один из нападавших вытащил кинжал из спины мужчины и схватил меня за руку. — Будешь моей.
— А потом тебя найдет мой муж, — дрожащим голосом произнесла я, осознавая, что Роберту, по сути, плевать на меня. Да и вряд ли его имя спасет меня от этих головорезов. Они убивали парней из охраны, не задумываясь.
— А кто у нас муж?
— Генерал Бернелл, — послышалось снизу, а мой охранник направил на разбойника странную палку, раздался выстрел. И рядом с закатившим глаза Сойером упал обезглавленный труп.
У меня подкосились ноги и, единственное, что я увидела перед тем, как упасть в обморок, это то, что меня окружал огонь такой силы, что за его стеной ничего не было видно.
Глава 3
Хейнрик
Я оставил друзей с тяжелым сердцем, но верил, что они справятся. И как бы не противился мой друг любви, его жена ему отнюдь не безразлична. Только если бы не обязательства, я бы сейчас ехал, выжимая все из его Сиита, за ними, а не в Фиоренци. Но в Академии Фиора меня ждут давно и помощь опальному герцогу вряд ли засчитают за оправдание. За подобные вещи могут исключить из совета и тогда я вообще ничем не смогу помочь Рею.
Пейзаж уже пару часов не менялся, бесконечный лес действовал на нервы, а ведь мне предлагали сопровождение. Подвела меня гордыня. Как это один из лучших магов Карвахаля примет помощь соседей, утонувших в своих отсталых взглядах.
Я так задумался, что чуть не пропустил искажение магического фона, но оно было настолько сильным, словно передо мной образовался стихийный шторм.
А за очередным поворотом я обнаружил два догорающих корпуса магобиля и тлеющие деревья на обочине. От людей, находящихся в эпицентре вспышки остались лишь кости, на них, как и на металл жара не хватило.
Я, активировав дополнительный щит, подошел к границе действия заклинания. Пассом потушил остатки огня и был невероятно удивлен. Посередине оплавленного круга лежала девушка. Живая, ни ожогов, ни царапин, ни ушибов, в этом я убедился, подойдя ближе. Но самое странное, она была нага, одежда сгорела дотла, не оставив следа. По всей видимости, она и была причиной пожара.
— Мисс? — дотронулся я до ее плеча, и тут же выругался на свою несообразительность. Обычная мисс вряд куда-нибудь поехала бы на двух магобилях. — Леди? — она открыла глаза. А я словно посмотрел на грозовое небо, в котором сверкали молнии, правда, в ее случае, молнии ужаса. — Леди, меня зовут магистр Соренсен. Как вы себя чувствуете?
— Они все мертвы? — девушка подскочила и посмотрела по сторонам. — Джерк… Сойер… Нет…
Слезы градом текли по милому лицу, и девушка даже не сразу заметила, что она без одежды. Я, недолго думая, решил сгладить неловкость и, сняв с себя рубашку, предложил ее пострадавшей.
— Держите, — она в шоке посмотрела на подношение, потом на себя, выругалась на неизвестном мне языке и уже через мгновение была застегнута на все пуговицы. — Так лучше?
— Да, спасибо.
— Давайте перейдем в мой магобиль, я думаю, найду вам брюки, так будет комфортнее, а потом расскажете мне, что случилось.
— А с ними, что мы сделаем с ними?
— А вот доедем до первой же деревни, поедим, подумаем. Поставим старосту в известность или вызовем стражей.
— Спасибо, — она приняла мою ладонь и неловко перешагнула через кости, выдав свое истинное состояние лишь всхлипом. Сильная, вот только как она переживет то, что именно ее сила оставила от людей пепелище?
Я усадил девушку впереди, чтобы можно было ехать и разговаривать, вытащил из вещей свои носки и домашние штаны, у них хотя бы есть завязки, из всего остального незнакомка просто выпадет. То ли она сама по себе настолько стройная, то ли выброс силы был невероятным.
Пока она одевалась, я решил проверить свою теорию и обошел выжженный круг.
— Невероятно, это действительно была короткая вспышка… И все что сгорело… Оно сгорело моментально, — я поторопился к магобилю. — Так как вас зовут?
— Маша, — тихо сказала она. — Мария. Мариса, — девушка сидела, поджав ноги к груди, и тряслась, я даже не сразу понял, что она беззвучно плакала.
— Мария… Очень красивое имя. Очень необычное, в отличие от Марисы. А Маша… Это для друзей? — попытался я ее немного отвлечь. Ответом был короткий кивок. — Я постараюсь им вам стать. Маша, у вас легкий перерасход силы, ну и шок от увиденного. Поэтому поговорим, когда вы немного поспите, договорились?
— Посплю? — только и успела спросить она, как я послал на нее слабое сонное заклятие. — Посплю, — тихий шепот перешел в ровное дыхание.
— Поспи, — улыбнулся я, глядя, как в светлых кудрях запутались розовые и рыжие прядки. — И нам пора уезжать отсюда. А то карвахальский маг на месте пепелища на полпути от столицы Обраксаса до границы, да еще на месте проявления вспышки силы, это просто лакомый кусочек для генерала Бернелла. Он только спит и видит, как взять на крючок либо наш совет, либо Густава Алькасара.
Объехал я место «битвы» по обочине, а потом пришлось заметать следы. Почему-то я не хотел, чтобы тот, кто приедет расследовать этот инцидент, узнал, что Мария уехала со мной. По крайней мере, до разговора с ней пусть будет так.
Я гнал без остановки до границы, девушка спала, и это позволяло не останавливаться. Внутренний голос твердил, что если уж и появляться с ней где-то на людях, то лучше это будет территория Фиоренци. А я привык слушать его. Поэтому, остановился я лишь во второй деревне после преодоления поста. Наши стражники с подозрением смотрели на магобиль, но ездить на доверенном не возбраняется, а статус члена совета магов дает некоторые поблажки. Например, уточнять кто моя спутница и где ее документы, никто не стал.
— Мария, — я осторожно дотронулся до девушки, заодно проверив ее состояние. Очень смущал фон ее дара, такой обычно бывает у детей, только вступивших в полную силу. — Просыпайтесь, пора перекусить, — сказал я, но стоило мне посмотреть в ее сонные глаза, как дар речи покинул меня. Что за наваждение?
— Мы приехали? Стоп, а где мы?
— В Орстоне, до Фиора еще два часа и я, если честно, сильно проголодался, да и вам нужно восстановить силы.
— Да, кушать хочется, — она даже не обратила внимания, когда я сказал про столицу провинции, словно и не понимала, что мы уже не в ее стране. Что вызывало подозрения. — Вот только вид у меня… Мягко говоря, забавный.
— Да, этот вопрос нужно решить, — я усиленно пытался придумать хоть что-то, но в голову особо ничего не приходило. — Так, будьте здесь, я сейчас вернусь.
Трактирщик пошел мне навстречу и собрал несколько лотков с собой, а вынесла из его дочь, девчонка лет четырнадцати, по комплекции очень похожая на Марию.