— А вы прямолинейны, но так даже лучше. И я бы оплатил вам все нужное, я не стеснен в средствах, но мне кажется, что вы слишком щепетильны для этого. Поэтому предлагаю два варианта компенсации, — сказал он, а я внутренне напряглась. — Первый, это если муж вас все-таки найдет, то пусть он оплачивает все во что вылилась его безалаберность…
— Если только он сам не подстроил, — вырвалась у меня неожиданно появившаяся мысль.
— Вот будет для него сюрприз, — ухмыльнулся Соренсен. — Я бы хотел это видеть.
— Если буду знать о подобной возможности, обязательно вас приглашу, — съязвила я. — А второй вариант?
— Второй? А он совсем простой, как только станете справляться со студенческими обязанностями, станете моей помощницей, а то неприлично декану без помощника из студентов.
— А разве так можно?
— Даже нужно, только обычно берут кого-то из старшекурсников, чтобы был возраст постарше и поменьше дури в голове. А вы женщина взрослая, состоявшаяся, замужем побывавшая. Вам я доверяю больше, чем им. Да и не стоит перед дипломом народ отвлекать.
— А на начальном этапе, когда закладываются основы, значит, стоит? — хмыкнула я.
— Я думаю, вы справитесь, тем более, такая помощь официально документируется, учитывается преподавателями, немного оплачивается, значит, вы сможете компенсировать мне мои расходы спустя какое-то время, не ища где-то на стороне подработку, которая грозит вам попасть в неприятности. А самое главное, тогда вам дается академическая защита.
— То есть меня не выдадут мужу, если нас раскроют?
— Именно! — радостно повернулся ко мне мужчина. — И в этот момент я бы тоже на него посмотрел.
— Вам никто не говорил, что вы немного безрассудны? — мне было чуть неловко от собственных слов, но магистра я ничуть не смутила.
— Говорил, мой лучший друг.
— Это тот самый, у которого неприятности? — уточнила я.
— Вот видите, вы серьезны, у вас хорошая память — отличный помощник! — обрадовал он меня, на этот раз не отрывая взгляда от дороги.
На некоторое время я притихла, переваривая его слова. Помощница… С одной стороны это логично и прилично, с учетом того, что для всех я буду сестрой друга. С другой стороны, мы-то оба знаем, что я никакая не сестра, и предложение звучит немного двусмысленно. Но испытывать судьбу и возвращаться к генералу, который может сам и заказал ненужную супругу, совсем не хотелось. А перспектив разобраться, что же со мной произошло намного больше в академии.
— А стипендия бывает у студентов? И сколько стоит обучение? — надо решать насущные вопросы, все остальное приложится.
— Стипендия положена всем, обучение бесплатное с условием трехлетней отработки на благо академии и провинции, — пожал плечами магистр. — Если без отработки, то оплата примерно цене среднего домика в Фиоренци.
— То есть в основном все предпочитают отрабатывать? — хихикнула я, очень удобно, поставить нереально высокую цену, чтобы была потом дармовая магическая рабочая сила.
— Нет, бедных магов не бывает, если только уж совсем ленивы или бесталанны, а у всех остальных редко не хватает средств на пять лет обучения, тем более взнос не единоразовый, можно платить по-семестрово.
— Пять лет? Плюс три года? — я прямо почувствовала, как загорелись мои глаза.
— Именно, восемь лет ваш муж не сможет вытащить вас из Карвахаля, — улыбнулся Соренсен.
— А там, глядишь, он влюбиться, и подаст на развод, — чуть не захлопала в ладоши я.
— Генерал Бернелл? Влюбится? — прыснул магистр. — Скорее море с сушей поменяются местами.
— Неважно, — махнула я рукой. — Первым делом мне нужны ручка и блокнот, и сколько вы потратили на платья?
— Первым делом вам нужна одежда приличней, чем наряд девчонки-накрывальщицы из придорожного трактира, и обувь. И это можете даже за траты не считать, пусть будет это награда за то, что сделали мою дорогу веселей. А блокнот с ручкой будет моим подарком к началу учебного года.
— Спасибо, — растерялась я. — А где я буду жить?
— В общежитии. Как и я. Правда, сегодня мы переночуем на постоялом дворе, так как уже темнеет, а ночью нас никто заселять туда не станет.
— Преподаватели тоже живут в общежитии?
— Леди Мария, да вы что, никогда не интересовались соседней страной и ее высшими учебными заведениями? — воскликнул мужчина, явно шутя, но было отчего-то обидно.
— Нет. Знаете ли, не у всех есть выбор.
— Простите, — осекся он. — В Обраксасе отношение к женщинам немного другое. Хоть ваша королева искренне пытается это изменить.
— Надеюсь, у нее получится, — сказала я, пока не понимая, о чем идет речь. — Но, в любом случае, я уже не дома и нужно привыкать к новой жизни, — на этих словах я увидела очертания города.
— А вот и Фиора, — радостно произнес Соренсен, и мое сердце забилось быстрее, только почему мне кажется, что я словно что-то забыла?
Глава 5
Хейнрик
Я был здесь пару лет назад, но этот город поражал меня своим видом каждый раз. Что уж говорить про мою спутницу. Девушка восторженно смотрела в окно. Странно, такая взрослая, серьезная, похоронившая одного мужа, вышедшая по приказу во второй раз, и все равно сохранившая способность радоваться мелочам и удивляться, по-детски наивная, открытая новому.
Город встречал нас тысячей огней, мерцающих в сумерках, как пляжи Алассио, где в прибрежных водах живут светящиеся рыбки фоту.
— Так красиво! — Мария сказала, повернувшись ко мне. — Неужели в Карвахале везде так?
— Не хочу вас расстраивать, но нет. Здесь, в месте, с повышенным магическим фоном, все артефакты работают дольше и стоят дешевле, чем на остальной территории королевства, а потому жители не скупятся на иллюминацию.
— И никто на эту красоту не зарится? — удивленно спросила она.
— Многие бы хотели заполучить Фиоренци, да только эта земля признает хозяина по крови. И только кровь де Флорентин подходит этой земле.
— Как странно, но интересно. А чем они особенны?
— Супруга моего друга из этой семьи. Уж насколько Рей сильный стихийник, от нападения спасла их она. Таких магов можно пересчитать на пальцах одной руки.
— Это те друзья, которые сейчас в беде? — она уже задавала этот вопрос, поэтому я на секунду насторожился. Мало ли, а вдруг генерал все подстроил?
— Да, но не забивайте себе голову чужими проблемами, леди Мария.
— И то правда, у меня своих воз и маленькая тележка, — пожала она плечами и я успокоился. — Например, у меня нет не то что вещей, но даже документов, на основании которых я могу поступить в вашу академию…
— Этот вопрос сейчас мы уже не решим, да и туда, где нам могут сделать новые и настоящие уже поздно ехать. Давайте сначала обуем и оденем вас прилично, потом поселимся поближе к администрации, и завтра будем решать проблемы с поступлением? — не признаваться же мне, что я совсем не подумал о бумагах.
— Как скажете, магистр, — согласилась девушка, а я свернул на улицу, где обычно покупали одежду студенты. Приличное качество по приемлемым ценам. Ведь форма это не целый гардероб.
— Так, — ухмыльнулся я, припарковавшись у приглянувшийся вывески. — Готовы к неординарному выходу?
— У меня нет выбора, поэтому да, — закатила она глаза. Я обошел магобиль, открыл пассажирскую дверь и взял Марию на руки. — К такому жизнь меня не готовила, — хихикнула она. — Дверь как будем открывать?
— С ноги не прилично, — задумался я, но нашу проблему решила парочка молодых людей, выходящих из магазина.
— Вот, а ты все время жалуешься, что я тяжелая! — возмутилась вполне себе стройная девчонка и шлепнула друга по плечу. — Это не я тяжелая, а ты хиляк.
— Что? Я — сильный! — ошарашенно перевел взгляд с нас на нее парень.
— Докажи, — съехидничала та, и уже через секунду, подмигнув нам, оказалась на плечах у друга.
— Я вот вообще как могу, — самодовольно сказал мальчишка и они, смеясь, пошли «башенкой» по улице.