— Ещё раз доказывает то, что тебе не следует менять профессию! — отклонился он и снова сел прямо. — Зачем начинать с нуля? У тебя дар к зельеварению. А что ты можешь в исцелении? Заживлять простые раны? — говорил он оживлённо, словно не видел ничего оскорбительного в своих фразах.
Я стиснула зубы и сжала кулаки. Данз перестал казаться беззащитным, каким был, когда его клонило в сон от яда. Парой предложений он мне напомнил, за что я его ненавидела последние годы. Может, стоило всё же бросить его здесь?
— Поосторожней со словами, — прошипела я.
— А, ты ещё слабое золотое свечение только-только научилась создавать. Но добьёшься ли ты таких же высот, как в зельеварении? — продолжил Данз, словно не слышал меня.
— Нужно идти! — рявкнула я и подскочила на ноги. Мне не хотелось ничего ему доказывать и ни в чём переубеждать. — Лейя, ты где?
— Я что-то не то сказал?..
Вдалеке послышался шелест листвы, и вскоре Лейя прискакала по веткам.
— Где тебя носит? — возмутилась я, хоть и злилась не на неё.
— Просто прогуливалась…
— Мы ещё нагуляемся!
Я направилась вглубь чащи, не оглядываясь, и мне было всё равно, пойдёт ли Данз за мной.
Глава 26
Внутри всё закипало, и гневные слова то и дело норовили вырваться наружу. Я смотрела перед собой невидящим взором и шла на автомате. Брошенные невзначай фразы Данза вертелись в голове и будто давили на мозоль, которую я не могла залечить, меня распирало от обиды, и жар нарастающими волнами приливал к щекам. От мыслей меня иногда отвлекали косые взгляды Данза — он словно собирался что-то сказать, но не решался. Хотелось стукнуть его по плечу или подставить подножку.
Чего он добивался? Хотел унизить меня? Думал, что я засомневаюсь в своих способностях и останусь работать в его компании? Я не хочу его переубеждать, мне всё равно. Но это нельзя пускать на самотёк, иначе подобный случай может повториться.
— Послушай сюда! — развернулась я к Данзу. Он замер и взглянул удивлённо.
Я кашлянула и объяснила твёрдо, но спокойно и размеренно, не повышая голоса:
— У меня нет никакого дара к зельеварению. Я этому долго и упорно училась. И мне не помешает больше ничто и никто, — сделала я упор на последнем слове и пристально посмотрела ему в глаза, — точно также усердно обучаться и исцелению. Я умею заживлять, как ты выразился, только простые раны, — скрестила я руки на груди, — потому что у меня не было времени учиться из-за работы. И, между прочим, вызывать золотое свечение, хоть и слабое, у меня получилось довольно быстро. Другие учатся этому годами…
Я осеклась. Уже сказала достаточно, так зачем я что-то пытаюсь ему доказать? Меня ведь не волнует его мнение… К тому же, как только мы дойдём до дома, я больше никогда не увижу Данза. Так какая мне разница?
— Больше не будем возвращаться к этому разговору, — добавила я и шумно выдохнула. Стало легче.
— Я просто… — Данз потянулся к моей руке, но я отпрянула и пошла дальше.
Перед глазами прояснилось, обида прошла, и я заметила, что лиственные деревья сменились высокими соснами, запах хвои усилился, а кеды утопали в густой траве и подстилке из иголок. Между острыми кронами сочился бледный лунный свет. Прохлада укрыла оголённые плечи, и я поёжилась. Осмотрелась и поняла, что в этом месте нельзя разводить огонь — нас будет хорошо видно издалека из-за голых стволов.
Неподалёку раздался шорох. Я обернулась.
— Ёж, — коротко пояснила Лейя.
Она брела рядом со мной по земле и смотрела вперёд, а её уши поворачивались в разные стороны, реагируя на звуки.
— А чего это я пешком иду?
Она запрыгнула мне на плечо и потопталась холодными лапами, устраиваясь поудобнее.
— Пойди лучше по земле. Я немного устала.
— Хм. Раз так… То есть другой вариант! — хитро ответила Лейя и перепрыгнула на плечо к Данзу.
— Эй! — расширила я глаза.
Данз не возмутился, а уголки его губ дёрнулись в улыбке.
Я щёлкнула языком.
— Что ж, мне же легче, — съязвила я и отвернулась.
Мышцы болели от долгой ходьбы, хотелось отдохнуть. Я с нетерпением ждала подходящего укрытия, но однообразные сосны не заканчивались, и казалось, если закрыть глаза и открыть через час, то пейзаж не изменится. Я покосилась на часы Данза, но не хотелось спрашивать который час, а брать его за руку — и подавно.
Подумала, что смогу обойтись без огня, и уже собиралась усесться на холодную землю, как мы, наконец, упёрлись в стену из зарослей. Раздвинули колючие ветки, осторожно пролезли и очутились под раскидистыми кронами, а под ногами зашуршали листья. Я обрадовалась, что можно отдохнуть, но Данз шёл уверенно, словно собирался без остановок добраться до дома. Не припомню, чтобы противоядие обладало бодрящим эффектом.