Начало экзаменов ознаменовалось несколькими новостями. Самое первое это то, что практики в этом году не будет и студенты могут наслаждаться свободой все два месяца лета. Мне не было куда ехать, поэтому я всегда оставалась в Академии на лето. Второй новостью стало то, что Эллис и Дан через неделю после последнего экзамена женятся. Алекс, которого они приняли как моего друга, хотя сначала в его присутствии изображали молчаливые статуи, предложил отпраздновать свадьбу в Академии. За это Эллис поддавшись порыву радости, поцеловала его в щеку, чем заслужила наши с Даном сердитые взгляды. Эльфийка поняв, что сделала, покраснела до кончиков своих острых ушей. Алекс на такой поцелуй никак не отреагировал. Третьей новостью и не очень приятной было то, что принц Адриан будет присутствовать на экзаменах, на выпускном балу старшекурсников и на свадьбе Эллис и Дана. Мне хоть сейчас иди и топись. Но эту новость скрасила весть о том, что Алекс остается на лето в Академии. "Ура!"
Экзамены пролетели для меня почти незаметно. На первом же экзамене принц вывел меня из себя своими вопросами и просьбами продемонстрировать способности. И вот теперь Маркусу придется ремонтировать, а точнее заново отстраивать значительную часть аудитории. На всех последующих экзаменах преподаватели старались поскорее избавиться от меня, иногда даже ограничивали мой ответ и запрещали что-то показывать. При этом бедные думали: "Декан вычислит стоимость ремонта из моей зарплаты" или "Я жить хочу", или еще нечто подобное.
На следующий день после последнего экзамена состоялся выпускной бал старшекурсников. Все настроение мне испортил принц - не отходил от меня ни на шаг. Я уже стала задумываться над тем, что мне будет за убийство королевской особы и куда можно убежать, когда все мои размышления прервала мысль Адриана. Он планировал на свадьбе Эллис и Дана объявить о моей с ним помолвке. Мне стало плохо. Даже не пришлось придумывать причину, чтобы уйти в свою комнату.
Целую неделю я пыталась найти решение моей проблемы, как избежать свадьбы с принцем, но так ничего и не придумала.
Начали съезжаться гости, приглашенные на свадьбу Эллис и Дана. Церемонию будет проводит сам Министр. Но это формальность. Основным является то, что новобрачные обмениваются клятвами и на их руках появляется знак в виде татуировки вокруг запястья. У каждой расы этот знак разный. Брак невозможно аннулировать и только в случае смерти одного из супругов знак исчезнет. Вместе до самой смерти.
Я нервничала все больше. Церемония почти подошла к концу, а принц бродил где-то рядом.
И вот Эллис и Дан обменялись клятвами. На их правых кистях рук появились тоненькие татуировки в виде черных роз - знак вампиров, - сплетенных с зеленой лианой с листочками - знак эльфов. Я поздравила друзей и вдруг мне в голову пришла идея. Безумная, но идея.
"Главное, чтобы согласился".
Алекс нашелся в дальнем углу зала, чтобы меньше кто его видел, и ел уже третий кусок торта. Я специально не считала, но замечала вылазки мужчины за лакомством.
- Не знала, что ты такой сладкоежка, - улыбнулась.
- Вкусно, - с полным ртом ответил Алекс. Сейчас он меньше всего походил на холодного, жестокого и безжалостного демона. Словно маленький. Вдохнув побольше воздуха, посмотрела прямо ему в глаза.
- Женись на мне, - произнесла быстро.
- Фто? - Алекс подавился тортом и закашлялся. - Что?
- Женись на мне, - повторила уже не так решительно.
- Не понимаю.
- Это единственный выход. Принц Адриан хочет сегодня объявить меня своей невестой. А я этого очень не хочу. Женись на мне, пожалуйста, и тогда принц не сможет воплотить свой замысел. Если ты не согласишься, то мне останется только один выход... смерть.
- Ты хоть понимаешь, о чем просишь?
- Ну ... да.
- Нет, не понимаешь. Демоны очень редко женятся. В основном просто живут вместе, чтобы иметь возможность разойтись. А все потому, что демоны женятся только раз за всю жизнь.
- Я... знаешь, это будет ненастоящий брак, и я ничего от тебя не буду требовать. Будешь жить, как жил, просто нужно официально признать меня своей женой.
- Когда ты хочешь это сделать? - спросил Алекс, серьезно посмотрев мне в глаза.
"Эм, он согласился?!"
Мы нашли Министра и он, дрожа от страха перед Алексом, был готов на все. Выйдя из зала, зашли в первую попавшуюся аудиторию. Министр, заикаясь, сказал пару общих слов. Теперь настала наша очередь.
- Я, Алексендер Сент, беру тебя, Алия Алоа, в жёны и обещаю тебе хранить любовь, верность и супружескую честность, а также, что не оставлю тебя до самой смерти, - не отводя от меня взгляда произнес Алекс.
- Я, Алия Алоа, беру тебя, Алексендер Сент, в мужья и обещаю тебе хранить любовь, верность и супружескую честность, а также, что не оставлю тебя до самой смерти, - сказала я, и внутри стало так приятно, радостно, словно вот-вот и взлечу.
Мою правую руку стало пощипывать, на ней начал проявляться знак. Линии переплетались и закручивались, образуя удивительный и красивый узор. Татуировка начиналось на запястье и заканчивалось у самого локтя, обвивая по спирали мою руку. "Ого!" Алекс снял пиджак, завернул рукав рубашки и продемонстрировал такую же татуировку.
- Можете скрепить союз поцелуем, - нерешительно произнес Министр.
- Думаю, не стоит, - печально сказала я, хотя очень хотела, чтобы Алекс меня поцеловал. Вообще хотелось, чтобы этот брак был настоящим.
- Поздравляю, - пропищал Министр и поспешил уйти.
- Теперь ты официально Алия Сент, - улыбнулся Алекс.
- Не сокращай. Алия Алоа Сент, - поправила я, все еще разглядывая свою руку. - Впервые такое вижу.
- А ты когда-то, вообще, видела брачный знак демонов? - поинтересовался Алекс.
- Ну-у, я видела знаки других рас. У эльфов они изображают цветы и растения, в зависимости от рода, а у вампиров - это черные розы. Ширина такого "браслета" зависит от знатности рода. У королевской семьи знак шириной с ладонь.
- У демонов простейшие знаки - широкие. Размер тоже зависит от того, к какой семье принадлежит демон, но есть еще одно отличие - чем более сложный рисунок образуют линии, тем более значительного рода демон.
- Значит, ты у меня знатного рода.
- Алия, что ты знаешь о королевских семьях?
- Причем здесь короли? - удивилась.
- Ответь.
- У каждой расы есть свои монархи - короли и королевы. Они, кроме людей, правят на протяжении десяти тысячелетий, а затем монархами становятся их потомки.
- А что ты знаешь о монархии демонов? - тут же спросил Алекс.
- У демонов нет ни короля, ни королевы, потому что они были убиты почти двенадцать тысячелетий назад. О потомках ничего неизвестно и сейчас их королевством управляет Совет из четырех демонов. Алексендер, причем здесь монархи?
- Алия, я последний из королевского рода демонов и знак соответствует моему статусу, хотя он несколько другой и это странно...
- Ого! Ты... ты п-принц... - только и смогла произнести я. Алекс взял меня за руку, сжал ее легонько и улыбнулся.
- Об этом не стоит знать кому-то еще. - Кивнула, подавив желание расспросить о причине. - А теперь пора представить всем мою жену - Алию Алоа Сент.
Мы вошли в зал, прошли в самый центр. Алекс кивнул, музыканты сменили мелодию, и начался танец. Все остальные остановились, разглядывая нас, а когда увидели татуировку, начали удивленно шептаться. "Ректор женился?" "Смерть женился. Кто эта несчастная?" И только студенты Академии прятали улыбки: "Два демона нашли друг друга".