– Разве это не очевидно, сэр рыцарь? – в голосе Эмуды промелькнула тень снисходительности. – Сама идея воскрешения мертвых – полная чепуха. Совершенно ясно, что мы имеем дело с мошенничеством. Некий подручный переодевается в старинную одежду, появляется во вспышке света – что под силу устроить любому ярмарочному шарлатану – и начинает нести бессмыслицу, которую его «глашатай» преподносит как древний язык. Что же это еще, как не мошенничество?
– Как умно с твоей стороны разоблачить его, – пробормотала Сефрения. – Мы-то полагали, что это какая-то магия.
– Магии не существует, мадам.
– Вот как? – мягко переспросила она. – Потрясающе!
– Я готов поручиться в этом своей репутацией.
– Как это храбро.
– Так ты говоришь, что Скарпа появился первым из всех этих мятежников? – спросил Вэнион.
– Да, сэр рыцарь, он опередил их примерно на год с небольшим. Первые сообщения о его деятельности появились в дипломатических докладах из столицы Арджуна четыре с лишним года назад. Следующим стал барон Парок, и у меня есть подписанное свидетельство некоего капитана корабля, что Скарпа отплыл из Кафтала, что в юго-западном Арджуне, в Ахар, город в Даконии. Ахар – родина барона Парока, а он начал свою деятельность около трех лет назад. Связь между этими событиями очевидна.
– Во всяком случае, кажется очевидной, – пробормотал Спархок.
– У меня есть письменное свидетельство из Ахара – о путешествиях этих двоих. Парок отправился в Эдом, где проживал в родном городе Ребала – эта связь доставила мне немало хлопот, поскольку Ребал – не настоящее имя этого человека. Тем не менее нам удалось определить местность, из которой он родом, а город, который посетил Парок, – центральный именно в этой местности. Полагаю, можно без опасений заключить, что встреча Парока и Ребала произошла именно тогда. Покуда Парок был в Эдоме, Скарпа отправился в Астел. Я не могу точно назвать все пункты его маршрута, но, насколько мне известно, он направлялся к северным топям на эдомско-астелийской границе, а именно в тех краях находится логово Сабра. Беспорядки в Эдоме и Астеле начались вскоре после того, как в этих королевствах побывали Скарпа и Парок. Связь между этими четырьмя очевидна.
– А как же все эти сообщения о сверхъестественных явлениях? – осведомился Тиниен.
– Тоже мошенничества, сэр рыцарь. – Лицо Эмуды приняло оскорбительно самодовольное выражение. – Чистой воды шарлатанство. Вы, вероятно, заметили, что все эти случаи якобы происходят в сельских местностях, и единственные их свидетели – суеверные крестьяне и невежественные крепостные. Людей цивилизованных невозможно обмануть подобными трюками.
– Я так и думал, – сказал Спархок. – Так ты твердо уверен в этом своем расписании? Зачинщиком всех беспорядков был именно Скарпа?
– Определенно, сэр Спархок.
– Куда он отправился после того, как покинул Астел, завербовав Сабра?
– На время, сэр Спархок, я потерял его след. Он уехал в эленийские королевства западной Империи примерно два с половиной года назад и вернулся в Арджун только через восемь-десять месяцев. Я понятия не имею, чем он занимался в этот отрезок времени. Да, вот еще что. Так называемые вампиры начали появляться в Арджуне почти в то же время, когда Скарпа начал говорить арджунам, что он – глашатай Шегуана, их национального героя. Традиционные чудовища в других королевствах также появлялись тогда же, когда все эти мятежники начинали свою деятельность. Поверьте мне, ваше величество, – искренне и серьезно обратился он к Элане, – если вы ищете зачинщика, то Скарпа – именно тот человек, который вам нужен.
– Благодарим тебя за ценные сведения, мастер Эмуда, – сладким голосом отозвалась она. – Не будешь ли ты так добр снабдить сэра Бевьера своими письменными доказательствами и подробнее рассказать ему обо всех своих открытиях? Неотложные дела, увы, сокращают время, которое мы могли бы провести в твоем обществе, какими бы увлекательными мы ни находили твои заключения.
– Ваше величество, я буду счастлив поделиться всеми своими познаниями с сэром Бевьером.
Сэр Бевьер закатил глаза к потолку и вздохнул.
Все молча наблюдали, как ученый фанатик увлекает бедного Бевьера из комнаты.
– Не хотел бы я защищать это дело в суде – все равно, церковном или светском, – фыркнул Эмбан.
– Да уж, – согласился Стрейджен, – доказательства слабоваты.
– Единственное, что заставляет меня вообще обратить внимание на него, – это его знаменитое расписание, – сказал Спархок. – Прошлой зимой Долмант отправил меня в Ламорканд разобраться в деятельности графа Герриха. Будучи там, я услышал все эти невероятные россказни о Дрегнате. Судя по всему, наш доисторический ламорк начал являться примерно тогда же, когда наш ученейший друг потерял след Скарпы. Эмуда такой полный осел, что я только с содроганием и великой неохотой, но все же готов признать, что он мог прийти к верному выводу.
– Но он исходил из неверных предпосылок, Спархок! – возразил Эмбан.
– Меня, ваша светлость, интересуют исключительно его выводы, – ответил Спархок. – Покуда они верны, мне нет дела до того, как он их сделал.
– Сделать это раньше будет слишком рискованно, Спархок, – говорил Стрейджен позже в тот же день.
– Вы двое часто рискуете, – возразил Спархок.
– Кабы еще было почто рисковать-то, – промурлыкал Кааладор. – Коли мы сцапаем вожаков до срока, чего доброго, они возьмут, да и отменят все энто дельце, и уж черта лысого мы словим, а не кого надоть. Не-ет, мы тихонечко себе дождемся, покуда они откроют свой склад да почнут раздавать оружжа.
– Оружжа? – моргнул Спархок.
– В этом диалекте нет слова «оружие», – пожал плечами Кааладор. – Мне пришлось самому изобрести это словечко – просто соответствия ради.
– Друг мой, ты перепрыгиваешь туда и обратно, точно лягушка на раскаленном камне.
– Я знаю. Раздражает, верно? Дело вот в чем, Спархок. Если мы схватим заговорщиков прежде, чем они вооружат толпу, они успеют отсрочить мятеж и скрыться. Они подождут, соберутся с силами и назначат другой день – о котором мы понятия не будем иметь. С другой стороны, как только они начнут раздавать оружие, повернуть назад будет невозможно. На улицы выйдут тысячи бездельников, большей частью под хмельком. Наши приятели-вожаки смогут остановить их с тем же успехом, с каким можно остановить прилив. Само начало этого мятежа сработает на нас, а не на наших таинственных приятелей.